女店主讲述道：“奴家与官人经营这个客店有些年头了，过往的客人虽然不多，尚能维持一家人的生计。自去年起，不知从哪里冒出来一伙强人，月月都来索要钱两，说是收缴保护费，如若不缴就拳打脚踢。”

小夏问：“你们不曾告官？”

男店家道：“告了又怎地？村上一家酒肆生意比较好，因不肯缴钱，与强人发生争执被打，上告官府，不但官司没打赢，自己还坐了牢，后来连酒肆也被人占了，哪里还有天理呀。”

小夏听罢，愤愤不平！

女店主道：“几天前他们又来小店要钱，我们苦求宽限几日，明天已是最后期限，如今钱两还没凑齐，实是无奈而悲戚，不料惊扰了客官。”

小夏问：“他们索要多少钱？”

女店主道：“每月要五贯钱。”

小夏道：“你们莫愁苦，待天亮，我跟我家主人说说，或许能帮你们解决。”

店家听了，甚是感激！

翌日，三人早饭时，小夏提及了昨晚女店主哭泣的事，翠儿听了店家的遭遇，也是愤愤不平！想到三人还要赶路，这闲事也管不了，便对小夏道：“就给店家留下一锭银子，以解他们的燃眉之急，我们还要赶路，也管不了太多。”

小夏就等翠儿这句话呢。

于是三人走前，算了房钱，又给店家留了一锭银子，那两口儿自是感激不尽！

歇了一夜，翠儿和丫鬟小玉也精神多了，三人提僵打马离开小镇，直奔襄州城去。

离襄州越近时，那路上逃荒的人，似乎也更多了。

有个老媪领着一个十来岁的小男孩，身上穿得破破烂烂的，小男孩面黄肌瘦，邋邋遢遢、无精打采的牵着老夫人的衣襟跟在身后。

那老媪见翠儿一行，穿戴像是大户人家的人，拦路跪求道：“好人哪，求求你们给点钱吧，我孙子快要饿死了。”一面说着，一面不住的磕头。

翠儿觉得实在可怜，跳下马来，对小夏道：“拿点银子给她吧。”

小夏摸出些碎银，递给翠儿。翠儿接过递与那老媪，老媪感激，跪地不起。

翠儿见小男孩甚是可怜，问小玉道：“还有吃的吗？”

小玉道：“还有给少主人准备的点心。”

翠儿道：“快拿过来。”

小玉从包里取出点心给翠儿，翠儿把点心给了小男孩，小男孩抓过去，大口的吃起来。翠儿还担心他噎着，说着：“别着急，慢点吃。”

老媪见孙子有了吃的，感恩谢地的说道：“好人啊，菩萨保佑你们。”

小夏问：“老人家，为何带着孙子行乞？”

一句话激起老媪的心酸事！老媪诉道：“我一家几口人本以种地为生，近两年收成不好，赋税却加重，因为交不起赋税，儿子被打成重伤，一病不起，最终离开了人世，孙子年小，我又一大把年纪，媳妇无力承担这个家庭的重担，上吊自尽了。自此我只有领着孙子以乞讨为生！”老媪说着，已泣不成声。

不知什么时候，他们身边聚来好多人，一个个衣衫不整，跪在地上，也希望能讨口吃的，路都给挡住了。小夏心想：这样下去，路也走不了。