庄裴泾这几日却不在域园。

因为他少年解元的名头，慕名而来拜访相邀的人不计其数，都是想要找他讨要一点经验的。庄裴泾一概都推了，但门房却依旧不堪其扰。于是他禀告了二老太太，又知会了庄寄霜和穆抒衍，去了寿安寺与明远和尚作伴去了。

所以别家有应考考生的，这个时候大都紧张而忙乱，域园却一如既往地悠然自得。不过庄寄霜和穆抒衍也没闲着，先是精心帮庄裴泾预备进考场的考篮，而后，在正月二十八的时候，荀二老太太的娘家侄孙来了。

来的有两位，都是荀家年轻一辈的翘楚，也都是去年秋闱中了举人的，一个名唤荀励，一个名唤荀勉，是没有出三服的堂兄弟，很是亲近。

直到荀勉和荀励的到来，穆抒衍才知道荀二老太太居然是出自江南赫赫有名的世家大族荀家。荀家祖上出过不少的进士和举人，从前朝开始，就陆续不断地有人在朝中担任要职，还曾出过两任宰辅和三四位尚书，乃是真正的钟鸣鼎食的人家。只不过到了大宁朝后，荀家逐渐没落，沦落成江南一带普通的士绅阶层，不复往日的荣光了。

荀二老太太乃是嫡支的小姐，无奈家道中落，后因机缘巧合被四处游历的庄域所救，这才结为连理，最终生活在京城了。

荀二老太太在京这么些年，父母亲人都早已过世，与族中联系并不紧密，但听说族中近几年出了两位读书的苗子，便十分欣喜，日常也常常去信问候一二。这次听说他们都中了举，便一力邀请他们来自家居住备考。

荀勉和荀励先遣了家人前来送信，所以荀二老太太老早就吩咐准备好了干净整洁、光线好又十分安静的厢房，人一到，万事俱备，一点也没有慌乱。

庄寄霜和穆抒衍被招了前去和荀家的表兄见面。

荀励年纪和庄裴泾差不多，长得敦实可靠，浓眉大眼，鼻直口方，看起来没有南方人特有的清秀修长，在后来的谈话中可以得知，他的母亲是来自关外大家族的小姐，他的体型容貌都十分肖似其母。荀励算不上英俊，但举手投足之间自有一股端方之气，一望就能感受到他受过良好的教养。

荀勉年纪小一些，活脱脱就是世人印象中江南的钟灵毓秀的翩翩公子，长得眉清目秀，唇红齿白，行动间不经意就流露出风雅的韵致。而且荀勉很爱笑，让人一看便生好感。

不过，平心而论，穆抒衍还是觉得不论是在外貌身形还是气质风姿上，庄裴泾都更胜一筹。当然，这种想法只是她内心里隐秘的念头，其他人不一定就这么想。比如徐嬷嬷，就对荀勉的外貌赞不绝口。

总的说来，两位荀家少爷都是十分出众的少年，再加上谈吐得当，又有少年举人的身份加持，在京城是一定会受到那些有待字闺中女儿的人家的欢迎的。尤其是二老太太仔细询问了二人皆没有婚配，且家中长辈暂时没有定下人选以后，徐嬷嬷就更兴奋了，仿佛下一步就要摩拳擦掌，去帮他们分别挑选一位德言容功均是上上之选的好人家的闺女来作妻子。

二老太太冷淡地瞥了一眼暗暗兴奋搓着手的徐嬷嬷，道：“春闱马上到了，多少好的不能等？”

徐嬷嬷一听，像是被兜头浇了一盆凉水，瞬间清醒过来。

庄寄霜和穆抒衍知道徐嬷嬷这爱给人做媒的喜好，知道她一见着这样优秀的年轻后生就忍不住要打主意了，这下暂时偃旗息鼓，那模样看着十分好笑，就都忍不住抿嘴偷笑了。

荀励和荀勉两个却有些丈二和尚摸不着头脑，面面相觑。

庄寄霜和穆抒衍更觉得好笑了，差点没忍住。还是徐嬷嬷嗔怪地看了她们一眼，这才作罢。

总之，荀励和荀勉就这样在域园安顿下来，每日里也不大出门，只潜心在自己厢房里刻苦读书。

二老太太给庄裴泾带了信，两日后，庄裴泾从寿安寺回到家中。

向母亲请了安后，庄裴泾当即就去见了两位表侄。说起来有趣，庄裴泾与他们年岁相差不大，却算得上是正经的长辈了。三人见过礼后都有些不自在，庄裴泾就提议索性以后都称呼各自的表字，这才化解了尴尬。

庄裴泾字守君，荀励字兴澄，荀勉字季表。春闱前的这几日，三人就时常凑在一块儿讨论制艺之道，还将自己所作的文章拿出来供大家分析参考。当然，庄裴泾作为去年的解元，供其他二人学习的更多。

庄裴泾自然也不会妄自尊大，主要和他们讲一些庄老太爷已经告诉过他的此次春闱的具体事宜，诸如考场安排、考官来历喜好等等，还在庄老太爷沐休时，带他们前去拜望了一番。

据说庄老太爷对这两位年轻人也十分看好，分别赏了一套文房四宝，以示鼓励。

春闱前两天，荀二老太太将庄裴泾叫到自己跟前，向他吐露自己想将穆抒衍许配给荀励或者荀勉其中的一位。

因为据她连日来的仔细观察，发现自己的这两位侄孙都是人品端方持重守礼的优秀少年，不仅家境优渥，自己也都知道读书上进，而且也知根知底。穆抒衍已经没了父母亲人，能嫁到这样知书识礼的大家族，也是她的造化。

庄裴泾虽然有感于母亲对穆抒衍的一片苦心，却并未赞同她的主意，推说她现在还太小，还不着急操心婚姻大事。

荀二老太太道：“你当我喜欢操心这些吗？不是我不想留她在身边。她本就是顶着给霜儿作伴的名头才住进我们家，依她的性子，面上柔和，骨子里却是个极刚强的。

“她现在年纪虽小，可霜儿年纪不小了。一旦霜儿出嫁，她必不肯继续住在域园。你伯父将她交托与我，我自然要仔细操心她的着落。

“也不是我为自家的子侄说好话，勉哥儿和励哥儿你也见到了，都是百里挑一的好孩子，家中门风也都极清正，有长辈坐镇，阿衍嫁过去，必定一世顺遂。”

庄裴泾闻言沉默半晌，只道：“还是再看看吧！”

荀二老太太一向尊重自己这个儿子的意见，见他不肯点头，也不好勉强，叹了口气，挥手叫他退下了。