祁慧莲在家中向来骄横跋扈惯了，哪里受得住这样一顿反驳和抢白，当即叉着腰回怼过去道：“谁跟你有婚约？我才不要嫁给你！母亲不是叫你待在女眷们换衣服的厢房里等着吗？你为何会跑到这里来？你......”

靖远侯夫人再也忍不住，爆喝一声：“莲儿！”

祁慧莲转头看见自己的母亲双眼暴睁，青筋外露，样子十分可怖，她不禁瑟缩了下。但想到今日形成这样的局面，还是当着自己心上人的面，都是因为母亲没有安排好，她又忍不住顶嘴道：“母亲！难道我说错了吗？是你答应不让我嫁给表兄的，说他不过一个小小推官的儿子，只配与那无依无靠的孤女凑成一对，怎可肖想我这样的侯府小姐？母亲不是叫他去......”

“你闭嘴！闭嘴！”靖远侯夫人有些凄厉地叫喊道。

祁慧莲一惊，终于止住了话头。

项求方仿佛也突然明白了什么，脸色陡然变得难看起来。紧接着他心念一转，双手慢慢地紧握成拳，仿佛下定了什么决心一般。

一旁的平王殿下却仿佛看热闹看出了兴趣，出言劝道：“靖远侯夫人不必动怒，贵府大小姐纯真质朴，天真烂漫，虽心无城府，却也算得上憨直可爱。夫人何不让她把话说完？怎么我听祁大小姐话中之意仿佛还牵扯出了状元郎？”

平王殿下这番话语调悠闲，中正平和，话里的意思却是正中这些看热闹不嫌事大的人们的下怀，大家纷纷点头附和。

靖远侯夫人闭了闭眼，知道平王殿下这是故意借机报复上次在祁慧莲面前被下了脸面的事情。

平王殿下与她们靖远侯府虽然达成了默契，但与之联姻的却是二房。他现在想要利用这种无关政局的桃色事件打击报复她们大房，准确地说是报复莲儿，她还真不敢得罪。

于是，她只能面如死灰般的摆出听天由命的架势，乖乖地闭上了嘴。

从今日起，莲儿算是完了，今后再无可能在京城立足，如果不嫁给求哥儿，就只能是青灯古佛的一辈子，或者直接去死。

靖远侯夫人垮下双肩，心中早已泪流成河，悔不当初。以前她怎么就没有好好教养她呢？

祁慧莲却听不到母亲内心的呐喊，她听到平王殿下的语气里似乎有偏向她的意思，不禁心中一喜。

环顾四周，此处人数众多，地位权势最高的就是平王殿下了，假如他今日肯为自己做主，不仅表哥不能将她怎么样，母亲也不能阻止她的意图。说不定，平王殿下看在靖远侯府的面子上，当场帮她主持公道，让状元郎娶了她呢？

祁慧莲越想越高兴，下意识地拢了拢自己散落下来的鬓发和有些松散的襟口，抬头又看到平王殿下似笑非笑满含鼓励的眼神，定了定神。

她略带羞涩地瞟一眼站在侧旁的庄裴泾，心头如小鹿撞般的“噗通噗通”跳个不停，脸上红晕渐起。

庄裴泾维持着原本眉头微皱的表情和一只手背在身后挺直站立的姿势一直没动，眼睛却丝毫没有看向祁慧莲，不知心里在想些什么。

人群中的庄寄霜此时有些着急。她害怕万一祁慧莲嘴里胡乱吐出一些不该说的，反倒坏了她二叔的名声。

穆抒衍抚了抚庄寄霜的手臂，用眼神告诉她稍安勿躁。

因为她注意到庄裴泾虽然眉头微皱，其实整个人却是十分放松舒展的，丝毫没有紧张担忧的情绪。

祁慧莲端正地朝着平王殿下裣衽一礼，又瞟一眼庄裴泾，这才羞涩地道：“多谢平王殿下夸赞！小女是真心心仪于状元郎庄大人的，遂今日特地遣了丫鬟给状元郎送了一张桃花签，约他今日巳时三刻在此处会面！”

“哦！”人群里发出恍然大悟的应答声和倒吸凉气的声音，几位年轻的公子互相挤眉弄眼地窃笑。当今年轻男女之间送桃花签已然十分流行，一方送出，另一方接受，一般说来，两人之间的姻缘就值得期待了。至少在当事人自己看来，应该算得上是定情之举了。

祁慧莲自然知道大家笑什么，但事到如今，她也豁出去了！一想到心上人就近在咫尺，她就心情激荡，也顾不了其他，扬起脸就对着庄裴泾道：“庄大人既然来赴小女子的约了，自然也收到了小女的桃花签......”

“等等！”庄裴泾此时终于开口了，但表情却是又懵懂又疑惑。他道：“桃花签？什么桃花签？祁大小姐莫不是弄错对象了吧？庄某从未收到什么桃花签！”

庄裴泾的语气斩钉截铁，丝毫不像是在开玩笑。

祁慧莲闻言顿时呆住了，下意识地道：“不可能呀？我明明叫丫鬟一定要送到庄大人手上的！”她焦急地私下张望，想要找寻粉荷的身影，好问问她到底是怎么回事。

站在一旁早就有些不耐烦的项求方开口了：“表妹不必找了！这位庄大人应当真的没见过你送的桃花签，因为那张桃花签在我这儿！”

项求方洋洋得意地从腰带里掏出一张粉红色印着桃花纹样的叠成方胜形状的纸张来，还举起扬了扬。

祁慧莲大吃一惊，赶紧就要劈手去夺。

项求方哪里会让她抢到，手一抬高就轻松避过，顺手还在祁慧莲靠过来的腰肢上捏了一把。

祁慧莲顿时满面通红，怒火中烧，大叫道：“项求方！你流氓！”

项求方“嘻嘻”一笑，道：“我怎的就流氓了？自己媳妇儿，还不兴摸一把啊！”那模样，那表情看起来的确有几分猥琐，但周围的人都差不多被他逗笑了。

祁慧莲更生气了，追着项求方就直接又是挥拳，又是踢腿。

项求方自然赶紧躲闪。两人就在众人面前上演起你追我赶的戏码来，那模样怎么看怎么都像小两口的打情骂俏。

大家瞬间有些啼笑皆非。

至此，这桩热闹就以意想不到的方式落下了帷幕。人家本就是表兄妹，又是有婚约在身的，即便前面有那么点伤风败俗的苗头，但也不是掩不过去的丑闻。只要两人趁早将婚事一办，什么流言就都止歇了。

众人纷纷摇头，四散走开。

平王似笑非笑地看向庄裴泾，庄裴泾无奈地耸耸肩，一副遭受无妄之灾的样子。

平王一愣，只好摸摸鼻子，苦笑着带头离开了。

庄裴泾转头看向这边，与穆抒衍的目光撞了个正着。他微微一笑，点了点头，又背起手，优哉游哉地随男宾们一起去了。

靖远侯夫人满脸的生无可恋，向躁王妃和庄裴渝等人告了罪，急匆匆带着项求方和祁慧莲灰溜溜地出了襄国公府，一直回到自家马车上，她才真正瘫软在车厢里，再也动弹不得。