他语气里不是嫌弃，不是鄙夷，而是痛惜。

无尽的痛惜。

除了师父，从未有人这样当面强烈地爱惜自己。

郁离手足无措，正要推开他，却一阵疼痛袭来，冷汗直冒，什么话也说不出，只能蜷缩手脚，卷成一团。

“不痛，不痛，很快就不痛了。”步不曾轻轻拍着她的后背。

他的话语如同深夜的雨滴，一滴一滴，她仿佛又回到了乌洞山自己的房间，蜷缩在被子里，听着窗外一点一点的雨滴。

每一个妖毒发作、痛彻心扉的夜，她都是这样一寸光阴一寸光阴地熬，熬到天明。

她陷入了梦乡。

步不曾依旧像抱着世界上最珍贵的灵宝似的抱着她，轻轻拍着她的后背，轻轻跟她说话。

天下都说竹娘子性格冷淡，对人疏远，甚至不少人说她人如竹木，无情无义。

然而，她为了自己，宁可吞噬妖灵放弃本关，甚至毁伤容貌。

此情此义，天下有几个女子能做到？

他暗暗发誓，终生要好好守护郁离，绝不容许其他人再伤她。

直到确认她真的深睡了，他才变幻了柔软舒适的床与枕头，把她安置好，在外设置了结界。

当他走出来时，小黑妖们依旧匍匐在地，大气也不敢出。

“看好她，若是她少了一根头发，一根一根碾碎你们的爪子！”步不曾用妖语告诫它们。

小黑妖们拼命摇头，却依旧谨遵他的命令，不敢做声。

步不曾走出山洞，回到之前豢养巨蛇的山洞。

巨蛇倒在地上，早已硬了，仍保持着生命最后一刻挣扎扭曲的不屈。

他一节一节剖开巨蛇的脊柱骨，从里面掏出许多颗大如人头的明珠，扔进自己的铜葫芦里。

最好看的乃是一颗淡蓝色的小珠子，上面若隐若现的花纹，很像一丛竹子，他一看便爱上了，看了又看，才恋恋不舍将它收入铜葫芦内。

直到脊椎骨剖完，他才一展双翼，飞向了高空的茫茫白雾。

天色渐明，白雾依旧将山谷围得密不透风似的。

铁光庭满脸喜色走向谷口，东海望拖着沉重的步伐，无精打采跟在后面。

“哟，铁相公，抓了多少只妖？”宋玉龄问道，忽然展颜一笑，“我傻了，以铁相公与东海前辈两位实力，图册定是全满了。”

铁光庭视而不见，听而不闻，继续向前走。

宋玉龄脸一红，悄然握住了拳头，又赶紧松开，脸上重新换上无瑕的笑容。

梅小虫在谷口左边，铁光庭走到谷口右边。

一对表兄弟，宛若守门石将，彼此不看一眼。

笼罩着山谷的白雾渐渐发亮，此时应已是寅时，他们身后的山谷中不时传来几声鸟啼。

很快便是日出出谷时，郁离与步不曾始终不曾出现，就连最后下沟壑去寻他们的玉郎君也不曾回来，可见他们要么死了，要么被困了。

明亮的烛光下，霞姑正在房间内对镜梳妆，不知怎的，今天的粉总是涂不均匀，涂了擦，擦了涂，脸上已经起了一片淡淡的红云。

她干脆灭了蜡烛，从箱子里拿出两颗夜明珠，一左一右，安置在铜镜前。夜明珠的柔光，映照得她面容粉嫩，眉眼生动，格外迷人。

她正要重新敷粉，忽听到门外有急急脚步声行近，一名小丫鬟小声禀道：

“禀告霞姑，寒云山来人了！”

“这么早！”饶是霞姑胆大，也不由吃了一惊，“先安置宫主到瑟笙楼喝茶吃点心，我随后就到。”

“禀告霞姑，来的不是寒云宫宫主，而是一个胖胖的大叔，自称什么老杜，莫不是打着诗圣旗号骗人的？”

“蠢材！那是寒云山三怪之一的老蠹！快去，快去！”

寒云山寒云宫掌控天下法师晋升，也掌控着大法师榜的评判，在法师界地位更甚至青罗皇室，而这自称老蠹的蓝祤，人称两脚书橱，平生最爱钻古书奇书，据说天文地理无一不通，妖魔鬼怪无一不晓，却整天钻在寒云山藏书楼中，极少极少下山。

本次鉴妖大会最后一关，山主原定的是请寒云宫新任宫主仙云道人，自己也预定了对付他的方案，怎么突然杀出一个老蠹蓝祤？

难道是寒云宫发现了问题？

不，不可能，这一次有仙师和梅小虫在旁指点，别说白帽山外，就算白帽山中仆从，也未发现什么破绽，阿鹤与素晨不就什么也没发现？

自己纯属心虚，料那老蠹整日只会看书，哪里会看人？

霞姑顾不得再敷粉了，反正脸泛红云，老蠹年纪大了，视力一向又差，晨光朦胧，一时应该看不出脸上痕迹，先去迎接，回头再作打算吧。

当她来到瑟笙楼附近时，远远便听见了一阵爽朗的笑声：

“你们白帽山果然财雄势大，点心太丰盛了，我一个人怎么吃得完？”

“老先生不必客气，霞姑说了，老先生是我们白帽山的贵宾，一定要好好招待。”

“哦？你们白帽山主叫霞姑？”

“老先生说笑了，山主是山主，霞姑是霞姑，她，是我们白帽山的总管。”

霞姑暗骂一声蠢材，连忙堆起满脸笑容，走进去，道：“小丫鬟不懂事，让蓝老前辈见笑了，莫怪，莫怪。”

她一面笑一面看着老蠹，暗暗惊诧他相貌保持得真好，年近九十的人，看上去不过三十来岁，只嘴角眼尾有几丝淡淡的笑纹，如非他自报来历，一般人只当他是个平平常常的富家翁。

小丫鬟慌忙退到旁边，垂手而立，心中却诧异无比，老杜不姓杜，也不姓老，姓蓝？

“呵呵，我老蠹不请自来，让白帽山见笑了，莫怪莫怪。说起来惭愧，我们宫主向来贪嘴，昨晚看到黄豆糯米卷，多吃了几碟，竟然积食了，躺在床上跑不动。嘻嘻，我便让他安心歇着，替他走一趟。”

他这番老顽童的话语，简直让人不敢置信，但霞姑知道他所言不虚。

前几年，仙云道人还未继承宫主之位，常在外行走，霞姑曾与他有过一面之缘。

当时的他，喜食甜食软食，吃得腹胀如鼓还不肯停下，最后被人抬出去的。

“辛苦蓝老前辈了。宫主无大碍吧？”

“不碍事不碍事，等我回去，再吩咐厨娘做几碟糯米卷，包他立时——”