接二连三的打击让一向坚强的莱特尔夫人一病不起，听到离恩失踪的消息，懊悔的莱特尔夫人当即晕厥过去。赫蒂陪在她的身旁，从前那个俏皮可爱的小女孩在悲伤中迷失了欢笑，泪水像断线珍珠一般，止不住地往下滑落。

拜布伦的归来或许是赫蒂近来听过的唯一的好消息了，希望他带回来的也是好消息。

“赫蒂，如果不是好消息，也不必瞒我。”

赫蒂扶着门思索了一会儿，强行挤出了一丝欢笑，说道：“母亲，会是好消息的。”

......

“这不可能是真的。”梅勒义愤填膺地说道。他似乎忘记了拜布伦爵士是他应该敬重的长辈，至少是他的上级，但为了离恩，他已经顾不得这些虚妄的东西。

“冷静点，梅勒。”乔伊斯虽然对拜布伦的话难以置信，但作为一城领主的他，懂得如何把控自己的情绪，“这是谁告诉你的？拜布伦爵士。”

“我。”

艾琳掀开了头上的帽子，走到了乔伊斯的面前。她微眯着眼睛，乔伊斯眼中时闪时灭的蓝色光泽令她感到羡慕，她开始打量眼前的少年，乔伊斯故作镇定的泰然自若很快被她识破，眼中无处隐藏的不安与惧怕也被小女巫尽收眼底。

“那么，你又是谁？”乔伊斯威声问道。

“艾琳，”艾琳停顿了一下，似乎有些迟疑，“伯乔。”

“伯乔？”梅勒惊恐地拔出了手中的剑，“那是巫族的姓氏。”

不知内情的众人闻声皆畏惧地后退了一步，唯乔伊斯静立原地，而在门外听到了一切的赫蒂却毫不畏惧地走到了比她还小的女巫面前，与之同样拥有的漂亮的眼睛却黯然失色。“你为什么这么说？我猜你甚至都没有见过离恩吧！”

“我见过离恩，赫蒂小姐，”艾琳似乎能够感受到赫蒂眼中的悲伤，那种亲人身陷囹圄带来的痛苦，艾琳曾切身体会，“我见过真正的离恩，尽管他紧闭双眼，躺在冰棺之中一动不动。”

“这就对了，你没看见他的眼睛。”气恼的赫蒂目光冰冷地说道。

“少领主大人，巫师是黑暗之神在人间的影子，他们的血是黑色的，他们的眼睛，”梅勒瞪了一眼双眸忽明忽暗的小女巫，“也是黑的，同样的，他们的心自然也是黑的，所以，女巫的话，是不可信的。”

“注意你的措辞，刚被新封的骑士，”狄安娜警告道，“那些话不应该从一名品格高尚的骑士嘴里说出。”

“我不需要你来教我一名骑士应该说什么话，恶魔的女保镖。”梅勒回怼道。

一旁的麦尔芒突然意识到，自己好像不应该待在这儿，细想了一下，突然又庆幸自己还待在这儿。作为离恩的好友，拼死带回国王所要求的“惊喜”的新封骑士，他听到这些本属于莱特尔家族家事的话似有不妥。所以，麦尔芒很聪明识趣地低头躲在角落，尽量不让任何人注意到自己。但他的眼睛一刻也未曾从那名漂亮可爱的小女巫身上离开过。

麦尔芒从未见过黑魔法的神奇，但人们口中的传说总是栩栩如生，真实到令人如痴如醉，心之向往，梦寐以求。

“我欣赏你的善良与正直，年轻的骑士，”拜布伦对梅勒说道，“我同样理解你维护挚友不被诬陷的心情，但请你冷静一下，别忘了你方才宣誓效忠的公爵是谁。”

拜布伦突然面露寒霜地盯着梅勒。

梅勒深呼吸了几下，看着拜布伦爵士的眼睛答道：“冰临城领主，卡伦莱特尔公爵。”

拜布伦咧嘴冷笑了一下，点头道：“我很高兴你还记得自己的誓言，”言语间，他从袖口抽出一封信递给乔伊斯，“因为忘记或违背自己的誓言对骑士来说可不是什么好事。”

所有人都听得出那句话背后的威胁，看样子一向沉默少言的“疤痕骑士”眼下是真的怒了。

赫蒂气恼地瞪了艾琳一眼，急忙走到乔伊斯的身边。乔伊斯快速看完信之后，把它递给了满脸迫切的赫蒂，轻轻地拍一下她的肩膀以示安慰。

这时，一直没有说话的修伯特学士突然走到小女巫的面前，他皱起了已经泛白的眼眉，仔细地打量了一番艾琳。“据我所知，伯乔巫氏的女巫是柯尔斯顿。”

艾琳注视着眼前慈眉善目的老人的眼睛，却一无所获。她不禁有些惊讶。“她是我奶奶。”

“那她......”

艾琳面露悲伤地答道：“她被布兰登南斯谋害了。”

听闻这个消息，皱纹满面的老学士脸上掠过了一缕非常明显的悲伤之色。

乔伊斯狐疑道：“这不可能，她是不死女巫。”

“人是会死的，少领主大人。”狄安娜说出了艾琳曾对她说过的话。

乔伊斯长叹一声，徐徐道：“既然父亲相信你们，那我就失去了怀疑你们的理由。”

“冰临城不能出现女巫，少领主大人。”梅勒提醒道。他对诋毁他朋友的人始终充满了敌意。

“既然‘那个’离恩不在城中，那我们也不会久留。”艾琳说道。她重新戴上了罩帽，遮住了自己的眼睛。她不喜欢在别人的眼中看到恐惧，尽管她天生就得习惯别人眼中的恐惧。

艾琳喜欢用一句“木秀于林风必摧之”来安慰自己，来安慰她那被世人所不容的家族。

“你没有必要马上离开，女巫。”乔伊斯禁不住用一种敌对的，略带侮辱的语气和字眼来称呼艾琳。

“我立即离开，少领主大人，”艾琳双眸闪过一丝怒色，面容冷漠地说道，“还有，我叫艾琳，来自伯乔巫氏。”

快要离开门口的时候，艾琳突然转过身来，面无表情地看着莱特尔家族的漂亮小姐，凛声道：“这冰临城似乎还残留着黑暗之神的眷顾嘛！”

见两位女士愤然离场，身负使命的拜布伦急忙向乔伊斯行礼道：“那个‘离恩’的失踪也不失为一件好事，如果他回来，”拜布伦看了一眼满脸怒气的梅勒，“至少对他谨慎些。”

“冰临城会记住你做的一切，拜布伦爵士。”乔伊斯满眼真诚地说道。

“还有，”拜布伦凑到乔伊斯的耳边细声说了最后一句话，“你父亲让我提醒你，别忘了莱特尔先祖们留下的警告。”

乔伊斯一脸不安地皱着眉头，用只有自己才能听见的声音嘀咕道：“丧钟将鸣！”

赫蒂将信递给了修伯特，质问道：“乔伊斯，你不会相信她们的，对吗？”

“你不相信父亲吗？”

“父亲在都城的情况四面对敌，哪有心思分辨她们所说的话是真是假！”

乔伊斯无言以对，只得双手扶住激动的妹妹的肩膀。还没等他说出什么，赫蒂冷着脸说道：“你愿意相信她们的话，那你自己去和母亲解释吧！”

赫蒂气恼地离开了议事厅。乔伊斯看了一眼同样愤懑不平的梅勒，唯有摇头叹息。

离开了夜王堡，艾琳气咻咻地上了马，一旁的狄安娜不停好言相劝，但艾琳心系之事却并非狄安娜所想。那位老学士让艾琳觉得不安。没有人能逃过女巫的眼睛，幽灵之眼能洞悉世间一切。但方才，她的确失败了。艾琳只好以自己的能力仍在成长这一谎言来安慰自己。

“拜布伦骑士，你不必与我们同行，”狄安娜心有不忿地说道，“人们对于巫师唯恐避之不及呢。”

“是吗？你不是巫师，哈哈。我有我的任务，”拜布伦笑着说，这一次，他试图把嘴咧得开些，用以安慰愤愤不平的两位女士，“再说了，我还会怕了两个小女孩不成？”

“你还没有见识过我的剑术，”狄安娜一脸不满地斜睨一眼出言不逊的拜布伦。

拜布伦自言自语道：“一个小女孩能会什么厉害的剑术？”

就在三人准备离开之际，麦尔芒急匆匆地跑到艾琳的马前，喘着粗气问道：“黑魔法能治好它么？”

麦尔芒左眼露出极度的渴望，指了指自己的右眼。

艾琳冷视了他一眼，凛声答道：“黑魔法会觉得它孤单，让另一只也去陪它。”

万念俱灰的麦尔芒失落地望着三人离去的背影，心中邪念暗生。