五代时期，中原割据，周边民族政权先后崛起，彼此征战不已。公元960年，后周将领赵匡胤于陈桥驿黄袍加身，建立宋朝，先后征服南平、后蜀、南汉、南唐等国，基本统一全国。但被后晋石敬瑭赠送给辽国的燕云十六州却一直是大宋王朝的“在喉之鲠”。宋辽两国围绕争夺燕云地区爆发了长达26年的大规模战事，直至宋真宗景德元年（1004年），宋辽签订澶渊之盟，辽放弃遂城及涿、瀛、莫三州，燕云地区则为辽境，双方才恪守边界，并于边境设置榷场，开展互市贸易，互通有无。然而，西夏叛宋附辽后，大肆骚扰、侵占宋朝西北边境，辽国则乘机在燕云地区集结重兵。大宋边境危机四伏，各方势力蠢蠢欲动。