第四章神秘图腾

秘密，到底是何秘密？难道和那十二个怪人、十三匹野马有关。

想到此，乔爷顿时来了兴致，见那把爷着实醉得不轻，便心生一计，冷哼一声，端起一碗酒水仰头喝下。

此时，天色渐晚。

乔爷环顾四周，见店内无人注意，便一脚踢开身旁的红木凳子，拦腰抱住把爷从酒馆匆匆走出。

东街，乃是楼兰城内货物、奴隶等交易之地，也是贫穷之人的落脚之地，所有的外地客商都汇聚于此。所以比其他三条长街更显得有市井之味。

在东街十巷尽头的转弯处有一个马厩，那里拴着乔爷的马匹。

一个看守马厩的伙计见乔爷携带着重物从远处而来，行色匆匆，便迅速解开马匹牵引至跟前。

乔爷见状，微微一笑，从怀里掏出些许碎银子递与那小伙计，说道：“小兄弟，辛苦了！买碗热酒暖身！”

那伙计搓了搓冻得通红的双手，跺着脚向把爷深深作揖。随后接过银子放入怀中，便搭手帮助乔爷把烂醉的把爷架在马背上。

乔爷跃上马背，一手护住来回晃荡的把爷，一手拉紧缰绳，双腿一夹，马儿仰头嘶鸣，冲进风雪中。

此刻，楼兰古城静谧而安详。

街道上来往行人已不多，厚厚的白雪覆盖住青石铺垫的长街。乔爷望向远处那片黑沉沉的天色，便加快速度赶回顾府。

乔爷骑马经过顾府，见大门紧闭，没有动静，难道老爷还未回府。他便骑着马来到隔壁的柴火房，让几个小厮负责照顾醉酒的把爷。又命一小厮去找管事拿些醒酒之药和活血化瘀之药膏来为其涂抹，叮嘱片刻，便快步赶回顾府，向老爷回禀今日之怪事。

“老爷还未回府吗？”乔爷换好衣衫，喝了几口热茶，便往前院走去。

“老爷已派人告知夫人今夜不回府了，说皇后病情渐缓，不得掉以轻心，今夜就待在御医处守值。”说完，女管事秋果又拉住他的衣襟悄声埋怨道：“乔爷，十一到现在还未回府，你这个当爹的怎么都不问问！”

“还未回府？按理说送完陌大夫也该回府了。这个臭小子，又不知道躲哪里去野了！待他回来非打断他的腿！”

“就你这般粗暴，怎可能教好十一，看来十一也有先见之明，遇到个这般无情的爹爹，着实倒霉透了，看来他也算准是多余的一个，所以才不跟你姓乔！”

“你。。。。。。哎！女人家只管好府邸之事，男人之间的事情少掺和！”乔爷听了此话，气得直打哆嗦，舌头打结，话都捋不清了，无奈地望了一眼秋果，便气呼呼地转身离去。

“乔爷，少爷让我转告你，他今夜在风柳阁出诊，明日回来找你有事商议。”秋果紧跟着乔爷的步伐，欲进入他的屋内，哪知乔爷前脚进门后随手就把门给关上，留下一脸尴尬的秋果呆立在屋门前。

“真真气死我也，这驴脾气除了我谁能受得了!”秋果叹息着，低头打量一下自己的身段，也算是凸凹有致，怎会入不了乔爷那单身汉之眼。真是不长眼，活该单身一辈子。思及此，泪珠闪动，拿出手绢抹了抹脸颊，极为难过的离去。

乔爷站在屋内，望着秋果摸着眼泪缓缓离去，便转身倒在躺椅上，蹙紧眉头。稍过片刻后，他便起身打坐，运气通窍，凝神入境。

天还未亮，乔爷就被敲门声惊醒。

昨夜看管把爷的小厮站在屋门口急急说道：“乔爷，昨夜那位爷醒了，嚷嚷着要走，小的们不放人，他竟然动起手来，柴房已经乱成一团了。”

“真是个混帐东西！”乔爷呵斥一声，一跃而起，穿好衣衫后便随那小厮往隔壁柴房走去。

此时，柴房内乱成一锅粥。

十几个小厮手拿棍棒守在门口阻止把爷离去，而那把爷虽是酒醒了，却还有耍酒疯的嫌疑，不顾脸肿、腿瘸，握住一根大木棒来回挥舞，吓得小厮们不敢靠近。

“把爷，老夫拿你当客人，你却视我为敌，昨夜的酒水难不成白喝了！”乔爷入院见此情景，略微严肃地说道。

那把爷听着声音有些耳熟，抬头眯眼细看，竟然是顾大夫府邸的乔爷。

顾大夫乃是宫内御医大夫，地位之高，不可言语。而乔爷和顾大夫称兄道弟，他那敢有能耐去对抗。

顿时，把爷心慌意乱，扔掉手中的棍棒，跪地作揖，说道：“小的有眼无珠，竟在乔爷面前撒野，还望大人见谅。”

“起来吧，都是误会！老夫正有要事找你商议，你可方便与我一同回府。”

“不必商议，乔爷有事尽管吩咐小的去做，小的定是万死不辞！”把爷乐得屁颠屁颠地跑过来，颔首弓腰，唯唯诺诺地跟在乔爷身后。

等乔爷和把爷离去后，柴房的小厮们垂头丧气，嘟哝着不满，收拾这般如猪窝般的残局。

不多时，两人便来到顾府。

乔爷并未带他入前院，只是穿过长廊来到后院的偏房里。

把爷见乔爷关上屋门，便知是和昨日的事情有关，想那外族之人竟然如此野蛮地对待他，报复之心油然而生。这是个好机会，拖上乔爷这般有权有势有能之人，定能让那猖狂之徒成亡命之徒。于是开口说道：“乔爷，昨日里小的发现一个天大的秘密！”

乔爷听完，心里窃喜，但未开口，只是带着疑惑的神色望向把爷。

那把爷见乔爷有怀疑之态，便压低声音说道：“三日前，小的带着兄弟们在护城河周边闲逛，刚入巷口就被一个从天而降的黑影困住，背对而立。未见其出手，小的和几个兄弟却浑身奇痒，动弹不得，喉咙像被一只无形之手紧紧勒住，呼吸不得。”说到此处，把爷偷偷瞟了乔爷一眼，继续说道：“那黑影武功高强，定是修行之人，命我在隔日城门开启之时，去城门处接应一队异族人，并带其去东街百草阁。事成后可以得到五百两银子。都怪小的贪财如命，竟然引毒蛇入洞，危及百姓。”顿了顿，又上前靠近乔爷说道：“这十二个人的手腕处都画有神秘的巫族图腾，就连那十三匹野马的股沟处也有巫族图腾。”说完，把爷极其认真地望向乔爷，期盼着能够相信他说的话。

“巫族图腾！”乔爷琢磨着，喃喃自语道。

“乔爷若不相信，小的给你画下来。想当初，走南闯北，也是学了不少糊口之术。”说完，拿起桌上的纸笔开始描摹。

不多时，一副清晰的九头蛇图案从纸上跃然而起。那一条条吐着信子的邪恶蛇头让人心惊胆颤。

传说，九头蛇乃是巫族的灵蛇，具有通天灵术，巫族一直作为其图腾守护，以保巫族长久不衰。巫族每年会用最美最纯洁之物来祭祀，祈求灵蛇现世，预知世间未来。而巫族的每一位巫神都需要经过灵蛇的洗礼才能得以继位。

看来百草阁就是巫族的联络之地，需尽快摸清楚里面的底细，再和老爷商议，何况院内还有通往地下的入口，看来此地隐藏得够深。

如此看来，有九头蛇图腾的人便能确定真是巫族之人。

可是，巫族怎会突然入侵楼兰呢？难不成真如牧翛所说天下危也，看来须得捎信至圣天国，让牧翛去寻找青隐寺，看看是否有缘能得之相助。

此时，乔爷正自顾思索，并未顾及把爷那副得意之色。

当把爷得意洋洋地把纸张递与乔爷，乔爷装着不在意的样子瞟了一眼，纸上那条九头蛇的模样和脑海中古籍上记载的图案分毫不错。他极力压抑住兴奋或是紧张之情，沉默不语。

“乔爷，巫族人潜入楼兰，定是作恶多端，想必会给楼兰带来无妄之灾。就拿昨日的事来说，是多么残暴无理的对待小人这般楼兰百姓，还望乔爷能先入为主，擒住那恶魔头，为楼兰除害。”

乔爷听后，平静地说道：“三日后，老夫为你准备好五十个奴隶，怎样？”

“够意思，乔爷，以后小的就只听你吩咐！反正这条小命是乔爷您救回来的。”此刻，把爷的心里总算踏实许多，他正寻思着三日之内从哪里寻得这么多奴隶，看来只有等死了。如今，能攀上乔爷这般有头有脸的人物撑腰，也算是一件天大的好事。

“命你自己先留着，能不能长久就看你办事的能力了！从今日起，你去百草阁斜对面的酒馆盯梢，里面的一举一动和地势布局全部给我记录下来。”说完，乔爷从柜子里拿出五百两银票递与把爷，又说道：“不得走漏风声，否则，必死无疑！”

把爷颤巍巍地接过银票，不甚相信，愣在原地。

乔爷敲了敲桌面，提醒道：“可以开工了！老夫还有其它急事要办，每日子时去隔壁柴房回禀。

把爷听见有响声，这才会过神来，咧着肿胀的嘴连连应答，那双肿得眯成缝的眼睛乐得陷进了肉里，拿着银票，随即离开。

望着把爷离去，乔爷靠窗而站，神情黯淡。他叹息着，望向天空之际。

此时，天色已亮，久违的阳光从云层缝隙中透下来，照在洁白的雪地上晃得刺眼。

“乔爷，十一去哪了？”

乔爷正欲出府去宫外等候老爷，就见少爷顾池风从前院匆匆赶来，焦急地问道。

“昨夜十一没和你在一起吗？臭小子去哪了？难不成出事了？”此时，乔爷才有了警惕之心，十一送陌大夫回蒲梭寨，或许真是遇到险情。便慌忙说道：“少爷，我先去寻他，待老爷回府，告知他我有急事和他回禀。”说完，便往马厩走去。