“我记得四妹妹该议亲了吧？年纪也不小了。”

宋暮烟看向这个小她四岁的异母妹妹，眼中没有半点温情。她还记得十岁那年冬天，还是个天真无邪小娃娃的宋娴歌，是怎么咯咯笑着把比她小的宋暮芝推进湖里的。宋暮芝同她一样，从小受欺负，养成了胆小柔弱的性子。因为吃得不好，比年纪更小的宋娴歌看着还要瘦小柔弱。宋娴歌甚至都不用太大力气，就把小猫儿一样的宋暮芝推进了湖里。宋暮烟那时正巧经过，虽然跳下去把宋暮芝救了上来，自己却溺了水生了一场大病，从此落下了畏寒的毛病。

反而宋娴歌，宋知恪用一句年纪小不懂事，就轻轻放过了。

宋暮烟垂下眼，嘲讽地笑了笑，却没再准备忍气吞声。重活一世，总不能还做个任人捏圆搓扁的软面团。

“若是嫁到了夫家还这么没轻没重地说话，怕是要连累夫家治个不敬皇室的罪名。”她说着看向宋知恪，脸上还有淡淡笑意：“父亲身为大邺丞相，该知道‘非礼勿言’、‘累及家人’的道理吧？”

觑着宋家众人难看的脸色，宋暮烟端起茶水轻轻抿了一口：“虽说是一家人，不过到底尊卑有别，就算我不计较，但王爷历来重规矩，若是让他知道了，怕是要生气。”

“王爷的脾气……想必大家都知道。”宋暮烟定定看向白了脸的宋娴歌，浅浅笑道：“若是王爷一怒之下要治罪，我也不敢拦着，三妹妹说是不是？”

宋娴歌不敢置信地看着她，不服气地还想辩驳什么，却被边上的柳氏掐了一把，噘着嘴把手帕都快攥烂了，才不情不愿地道：“王妃说得对，歌儿知错了。”

宋暮烟略点点头，也不再理会她，转头把宋暮芝招到了跟前说话——今日到场的只有宋暮芝，生母余姨娘在后院没有出来。

按规矩姨娘可来可不来，但是余姨娘到底是宋暮烟生母，若是真心敬重宋暮烟这个王妃，必定会让余姨娘出来见人。可宋府上下没人把她当回事，余姨娘自然没到场，只有胞妹宋暮芝陪坐在最末。

宋暮芝还是同记忆里差不多，安静羞怯，明明长得很不差，却总低着头连说话都不敢大声。宋暮烟暗暗叹了一口气，心疼地摸了摸她的头，问起了学业。

宋家百年诗书传家，宋家女儿在出嫁之前都在族学上课，由女先生教导。宋暮芝生性宋静，唯一的喜好便是读书习字，学问做得很不错。

然而这回宋暮芝却垂着头，细声细气地说：“我……我没去族学了。”

宋娴歌在边上终于又找到了茬，噗嗤笑了一声，抢话道：“宋暮芝小考舞弊，被先生赶出去了。”她意有所指地笑道：“果然不是一家人不进一家门。”

她说得便是宋暮烟曾经也被夫子从族学赶出来的事情。宋家族学分男学和女学。两边只隔着一堵墙。男学的夫子都是名家大儒，专门教导八股文章，为日后科举做准备。

宋暮烟虽然也爱读书，看得却都是医理水利方面的杂书。在八股文章上学得不是很好。加上她的出身，族学的夫子一直瞧不上她。后来她被宋长端栽赃与男学生私会，品行不端，夫子不等她辩驳，便将赶出了族学。

这事宋知恪也知道，还曾查证过。只是在聪慧讨喜的二儿子和厌恶的庶女之间，他选择了保全二儿子的名声罢了。宋暮烟也是从那个时候，对他彻底冷了心。

宋暮烟眼目光扫过宋知恪和宋长端，神情似笑非笑：“我觉得妹妹的话十分有道理，父亲和二哥觉得呢？”

两人脸色微变。

宋相国纵横朝堂数十载，大概还从未被人这么质问过，更何况质问的人还是从没放在眼里过的庶女。被她嘲弄的目光看得微怒，却不好发作，宋知恪只能将怒火撒在了宋娴歌身上。

“你规矩都学到哪儿去了？若是学不好，就学好了再来出来见人！”他话说得重，宋娴歌自小被宠着，还从没被这么当众斥责过，眼眶一下就红了，她也不觉得自己哪里说错了，只满脸愤恨地瞪着宋暮烟，敢怒不敢言。

宋暮烟看猴戏似的，也不出声劝阻，只拉着宋暮芝说话。

接连被给了两个下马威。宋家众人终于意识到：昔日不受宠的庶女是翅膀硬了，不像从前可以随意欺辱了。就连胆小的宋暮芝也被宋暮烟护在身边，重话都说不得一句。

在花厅坐了一会儿，便到了午膳时分。宋暮烟依旧坐上座，挨着她左手边坐的老太君拉长了脸，重重拄了一下拐杖，阴阳怪气道：“暮烟大了，也长能耐了。”

宋暮烟垂着眼，不咸不淡地答话：“在这府里过了这么多年，每天听着看着，总得学着点东西，不然祖母怕是见不着孙女坐在这里了。”

老太君脸色一沉，却不再接话了。说到底她也不瞎，宋暮烟母子这些年在府里的处境她不可能不知道。只是老太太偏心，又瞧不上余氏，便干脆听之任之，装作不知道了。

正逢丫鬟开始布菜，便止住了话头，开始用膳。

饭罢，又坐了片刻，宋暮烟便提出要去后院看望生母余姨娘。宋知恪这会儿看见她就心气不顺，只说余姨娘身体抱恙在后院休养，让李氏陪他过去后院，自己甩袖去了前院书房。

宋暮烟听说母亲病了，便有些着急，也没有让李氏作陪，便带着人急急往后院去。

他们母子住揽虹苑，是相府东北角最偏的一处院落，道路曲折弯绕，正逢冬日又疏于打理，便显得有些荒凉。宋暮烟一别多年，却从未忘记过这条路。她急切大步向前，却不料在转弯处被人拦住了去路。

“三妹今日可真是威风啊。”说话的人半依在树上，一双吊梢眼上下打量着宋暮烟，像条阴毒的蛇，蛇信子一寸寸舔舐过皮肤。

宋暮烟顿住脚步，戒备又厌恶地看向他：“你来这里干什么？”

“当然是等着见见我的好堂妹。堂妹当了王妃就翻脸不认人了，连堂哥都不愿意喊了？”宋长齐嗤笑一声站直身体：“以前你可不敢这样。”

宋暮烟挺直了背，神色冷静，身体却暗暗绷紧了，待眼风瞥到身后人高马大的路石时，才放松一些，这是霍峥特意给她留的人：“今时不同往日，人总会变的。”

宋长齐一哂：“看来你把战北王伺候得不错？怎么？听说战北王喜欢玩花样，你吃得消吗？”

他话说得露骨而难听，见宋暮烟脸色虽苍白，眉眼却越发艳丽好看，忍不住又往前迈了一步，伸出手想去摸她脸，只是手指还未触及她的面颊，脖颈间就抵上了一把冰冷长刀，人高马大的路石将宋暮烟护在身后，目光不善地看向宋长齐，冷声警告:“王爷有令，对王妃不敬者，杀无赦！”

“哟，这才几天就学会狗仗人势了？”宋长齐面孔微微扭曲，眼里闪着阴冷的光：“三妹果然长了不少本事……”

“路石，动手！”不等他再继续说些污言秽语，宋暮烟直接下了令。

路石闻言手臂使力，原本虚架在脖子上的刀毫不犹豫往前送了三分。

宋长齐动作一滞，不敢置信地摸了摸脖颈，就见满手都是鲜血。

他双眼瞪大，面孔一阵扭曲，狰狞地看向宋暮烟，咬牙切齿道:“小贱人！你敢！”

***

心里记挂着宋暮烟，霍峥上午应付完军营演武，便策马又去了相府。听闻消息的宋知恪亲自来迎他，听他说要寻宋暮烟，面色微讶：“王妃去后院见余姨娘了。”

“我去寻她。”霍峥道：“前面带路。”

他理所当然使唤人的态度让宋知恪面色难看，却到底不敢违抗，带着他往后院去。

谁料刚走到半路，就远远听见一个男声嘲弄地说道：“看来你把战北王伺候地不错？怎么？听说战北王喜欢玩花样，你吃得消吗？”

宋知恪面色一变，正要出声喝止，却被霍峥抬手阻止了。

霍峥脸色铁青，迈出的步伐都透着浓重杀意。

偏偏说话的人还在继续作死，又道：“哟，这才几天就学会狗仗人势了……三妹果然长了不少本事……”

霍峥的身影消失在转角处，宋知恪正琢磨着怎么把这事给圆过去时，忽而听见一声惨烈的哀嚎声。

这痛呼声异常的熟悉，宋知恪一惊，陡然想起来，这声音的主人，竟然像是二房堂侄宋长齐。他匆忙追上去，却见霍峥单手将宋暮烟揽在怀中低声说着什么。空着的另一只手提着一杆乌金枪，枪尖染了血。而在距离两人不远的枯草丛里，宋长齐正抓着一只断手，惨烈地打滚哀嚎。

宋知恪便知道这事不能善了了。

但凡今天对宋暮烟出言不逊的不是宋长齐，是任何一个没有血缘关系的人，他都可以毫不犹豫的将人处置了，然后把这事压下去。可偏偏就是宋长齐。

宋长齐是二房独子。他的二弟宋知守虽然没走仕途，却擅长经商，娶的妻子也是许昌郡大商贾的掌上明珠。这些年靠着岳家生意做得不小。而宋知恪虽然是长房嫡子，封靖国候，官拜丞相。俸禄却支撑不起一大家子的开销和人情往来，这些年都是二房在出银子出力。

所以宋长齐虽然沉迷声色纨绔异常，他对这个侄子也还算慈爱。

但现在宋长齐竟然对亲堂妹起了龌龊心思，还让战北王当场撞破。宋知恪别说把这件事抹平，就是想保住宋长齐一条命都难。

脑中一瞬间转过许多念头，宋知恪隐晦地看一眼被霍峥挡住半边身体的三女儿，表情微冷，朝霍峥一揖到底：“王爷恕罪，暮烟与长齐自小感情慎笃，玩笑间话语便粗俗了些，并非是不敬王爷。还请王爷饶他一回，日后我必好好管教，不让他出言无状！”

宋相国能言善辩，黑的都能说成白的。明明是宋长齐起了龌龊心思，调戏折辱宋暮烟。到了他嘴里，却成了兄妹间的玩笑话。

他看向宋暮烟，刻意放慢压低的声音透着上位者的威严：“暮烟，你堂哥的性子你也知道，他幼时最照顾你，虽然说话不好听，心却不坏，你也不忍因一句玩笑话就断送了你堂哥性命吧？”

宋暮烟身体颤了颤，从霍峥的怀中露出脸来，脸色惨白，眼珠漆黑无神：“父亲希望我放过他？”

宋知恪脸皮抽了抽，声音却循循善诱：“长齐待你不薄。”

“原来你都知道？”宋暮烟却突兀地笑了一声，眼角眉梢被恨意占满，连牙齿都咬得咯咯作响：“原来你早就知道了！”