两天之后，就到了院试之日。

姚瑶在县里的宅子里面等着，林颂贤去接宋思明和魏宇泽回来，最后接回来的只有宋思明，说魏宇泽考完出来就被魏员外夫妇接走了，说行李就先放这边，他以后有机会再过来取。

“看表哥一脸轻松，想必考得还不错。”姚瑶笑着说。

宋思明微微一笑：“我已尽力，结果看天意吧。”

“好，三天之后放榜，现在我们先回家去吧，家里人肯定担心表哥。”姚瑶点头。

话落就收拾东西，准备离开回村了。姚瑶来的时候没打算在县里住宿，所以也没带什么行李，都是这两日新添置的。

不多时，林颂贤，宋思明，胡玉堂，和姚瑶一起坐上马车，离开清源县，往清水镇去了。

先去送宋思明，宋家人看到他回来，都十分高兴，又连连跟林颂贤道谢。

姚瑶他们没在宋家村停留，很快回了青山村。

看着胡玉堂被方氏接走，最后回家的就剩下了姚瑶和林颂贤二人。

“瑶儿，一切顺利吗？”宋氏迎上来问。

姚瑶点头：“顺利，娘就等着表哥考中的喜讯吧。”

宋氏面露喜色：“那可太好了！”

值得一提的是，姚瑶的三叔姚修文也是这次一起考的。

因为有姚秀玲之间给家里弄回来的一百两银子，最近手头比较宽裕，姚修文在考试之前，姚大海天天去给他送饭，好吃好喝地伺候着，考试是提前雇了马车送他去，住了最好的客栈，等考完又雇了马车把他接回家的。

姚修文比姚瑶晚一步回村，这会儿刚进家门，全家人都迎了上来，带着殷切的目光看着他。

“三儿，这次能考中吧？”姚老头拉住姚修文问。

姚修文答非所问：“我现在很累。”

“哎！考试肯定累了脑子，让你姐给你炖了鸡汤，就等着你回来喝呢。”孙氏一脸心疼地看着姚修文说。

姚秀玲先前堕胎，养了一段日子，前几日才刚下床，气色恢复得还不错，跟家里人关系也不错。她这几天很勤快，每天做饭洗碗，打扫卫生，姚家老宅的人根本不可能想得到她身上还藏了三百五十两的银票。

这会儿姚秀玲对姚修文的态度很热情，因为姚修文如果能考上秀才，对她来说也是一件大好事，她的身份都会因此变得不同，再嫁人或许就没那么困难了，这也是她现在虽然手头有钱，但并没有打算离开姚家老宅的原因之一。

姚修文坐下喝鸡汤，全家人伺候着，姚二郎和姚三郎都跟着咽口水，但姚老头说等姚修文吃好了，他们才能吃。

姚修文喝完一碗鸡汤，姚老头没忍住又问了一句：“三儿考得不错吧？”

“嗯……”姚修文没有抬头，应了一声。

姚老头面色大喜：“这回肯定能考上！大海，你明天就去镇上把鞭炮买回来，到时候一有人来报喜，就赶紧放！对了，再买点瓜子点心啥的，肯定来家里贺喜的人多，都要备着。”

“哎，我明儿一早就去！”姚大海连忙应下。

姚秀玲眼眸微闪：“三弟，你觉得考中的把握，有多大？”她希望姚修文考中，但她总觉得应该没怎么容易，整个县里三年也出不了几个秀才，更别说青山村，已经好几年都没有出一个秀才了。

“等着看结果吧，现在说这个也没什么用。”姚修文说着，放下了手中的鸡汤，“我去休息了。”

“好好好，去休息去休息！娘把床都给你铺好了，被子今天刚晒过的。”孙氏送姚修文到了房门口，姚修文进去，就把门关上，从里面拴上了，孙氏站在门外，一脸喜色，“三儿，娘给你端水过来泡泡脚？那样睡着舒服。”

“不用了，我累了。”姚修文的声音传出来，孙氏连忙点头：“那好，娘不吵你了，你赶紧睡一觉。”

听着孙氏的脚步声离开，姚修文的眉头就皱了起来。其实他考试的时候感觉并不好，题很难，那些题虽然都写了，但是答案并不是很确定，心里没有多少底。但他同时又有一种侥幸心理，觉得大家有可能都觉得题很难，说不定他写的答案就正好入了学政大人的眼呢？考上还是有希望的，一定得考上！

这天夜里，林颂贤在姚瑶家住，第二天一早，吃过早饭就走了，说等放榜之后他得了消息会过来通知。

姚修文一早也不出门，洗脸水是孙氏送到他房里去的，姚秀玲把饭做好了也送到他房里去，就给他蒸了一碗鸡蛋，上面还放了肉，家里其他老的小的都没有。毕竟三天过后，如果姚修文考中，那可就是秀才，身份不一样了。就连朱氏都上赶着巴结，往姚修文跟前凑，对姚修文嘘寒问暖的。

另外一边，宋思明的待遇就不同了。

宋家人昨夜问他考得如何，他说尽力了，等结果，家里人也没有再追问，怕给他心理压力。

昨夜吃完了饭宋思明就睡了，一早起来，出门拿起扫帚就扫起了院子，扫完院子去帮刘氏烧火。周氏和刘氏都不让他干活，他只笑说读书读得快傻了，身体需要活动一下，家里人便随他去了。

等吃完了早饭，宋强和刘氏都要下地，玉米掰完，要把杆子拔了，宋老头和周氏都在家里搓玉米粒。

宋思明穿着以前的旧衣服，牵着牛，跟着宋强和刘氏一起下地去了。路上碰到的村里人都觉得很惊讶，知道宋思明才刚考完，还没出结果，纷纷问宋思明能不能考上，宋思明都大方地笑着说，谢谢大家的关心。

有人觉得宋思明这样可能是考得不好打算回来种地了，也有人觉得宋思明这是考得好，所以不担心，该干什么干什么。

三天，眨眼就过去了。

姚修文是青山村今年唯一考童生试的，虽然村里人对他的人品都有过质疑，不过到了这个时候，全都关心起他考试的结果来，希望他考上的还是占多数的，那也是村里的荣耀。

等到了快中午的时候，有人从镇上回来，大声吆喝着，说县里有报喜的人，已经吹吹打打地进了清水镇，清水镇今年考中了三个秀才，其中一个还是头名的案首！

姚家老宅的人一听，都激动得不行，姚老头连声说这里面肯定有姚修文！

青山村的里正来了姚家，表示了一下关心，他也是希望姚修文考中的。

村口坐了不少人，都眼巴巴地张望着，等着报喜的人到来。上一个村里考中的秀才都人到中年了，也都好几年前的事了，那个秀才考中之后就带着全家人搬走了，后来也不知道去了哪里过活。

只是等啊等，炊烟四起，每家每户都要吃中饭了，还是不见人影。有一群半大的孩子飞跑过来，大声说：“县里的人来了，不过没来咱们村，往宋家村去了！”

“姚大江媳妇儿不就是宋家村的，他外甥也是这回考的！”有人开口说。

“对对对！我知道，那个叫宋思明的，听说先前进了县里最好的白云书院读书呢！”有人接了一句。

“看来是人家考中了！”

“这会儿还没有人过来，姚修文肯定没考上！真是，害我们白等！”

“走了走了，回家吃饭！”

“我就知道姚修文那娘们兮兮的样子考不上。”

“当初不还被魏家学堂赶回来过？不好好读书，净瞎折腾！”

“听说姚大海把鞭炮都买好了……”

“等着过年再放吧！”

“我去宋家村看看热闹，有人一起去吗？”

“走走走！都去看看！”

……

原本等在村口的人，议论纷纷，都散了，有人回家吃饭，有人连饭都不吃，三五成群跑宋家村看热闹去了，毕竟这样的热闹也不常见。

姚家老宅里面，姚修文又把自己关在了屋子里，姚老头脸色黑沉，孙氏抹起了眼泪，朱氏才刚杀好一只鸡，这会儿基本确定姚修文落榜了，一想起之前对姚修文那么上赶着讨好，结果最后这样，忍不住骂骂咧咧的。

也有村里那好事的人，专门跑到姚家老宅门口，大声说：“宋家村的宋思明考上了，跟你们是亲家，你们还不赶紧备着大礼去恭贺一下？”

姚家跟宋家是亲家没错，可惜，姚大江和宋氏早就被姚家老宅赶出去了。

等过了正午，好些去宋家村看热闹的人回来了，带回来一个新的大消息，宋思明不仅考上了，还是学政大人钦点的案首！第一名！

宋家村全村都沸腾了，因为秀才基本每个村都有过，但考头名的，清水镇都没有过。

虽然都是秀才，但是考得靠前和后面待遇是有很大差别的，现在就连县令见了宋思明，都得敬三分。

姚大江一家没有赶着去宋家村凑热闹，因为想着这会儿宋强家里肯定忙乱，顾不上他们。

林颂贤在正午之前就过来了，带来了最确切的消息。清水镇今年考得还不错，中了三个秀才，宋思明得了案首，另外两个就都跟魏家有关了，一个是在魏家学堂读书的学子，最后一个，就是魏宇泽。

“徐佑考上了吗？”姚瑶笑着问了一句。

林颂贤玩味一笑：“妹妹你说呢？”