姚瑶进青山村的时候，天色已晚，过了饭点，很多户人家已经黑漆漆的睡觉了。

今日是十五。

圆月高悬，银辉皎洁。

姚瑶到村尾，远远地就看到大门口站了个高大的人影，是秦玥在等她回家。

到了近前，姚瑶勒住马缰，秦玥走过来，伸手。

姚瑶从马背上，身子歪倒下去，被秦玥抱了满怀。

马在旁边甩着尾巴，秦玥和姚瑶静静相拥，一时都没有说话。

“死了？”秦玥问。

“嗯，死了。”姚瑶点头。

“死了，也好。”秦玥微叹。

“是啊，可死去的人得解脱，活着的人受折磨。突然又觉得，其实还是不公平。”姚瑶说。

“这种事，哪有什么公平？不管是马耀祖和宋思清，都为他们的选择付出了代价。”秦玥说。

“只是可怜了小姨父，还有他们留下的一双儿女。但想想，没了懦弱窝囊的父亲，没了利欲熏心的母亲，对他们来说，是不幸还是幸运，犹未可知。”姚瑶说。

“我们能做的，只是管好自己，问心无愧。回家吧，孩子都睡了，我等你一起吃饭呢。”秦玥说。

秦玥牵着马送到后院去，姚瑶洗了脸，洗了手，又换了一身衣裳。

锅里的饭菜还温热着，两人坐在灯下吃饭，姚瑶跟秦玥讲她今日到马家之后的事情，秦玥静静地听着。

吃过饭之后，秦玥见姚瑶有些疲惫，简单收拾了一下，两人就睡下了。

次日一早，秦玥拿上姚瑶准备好的药，送去清水镇给马明。

院子里摆了一口棺材，宋思清躺在里面，今日将会被拉回金水镇去下葬。天气热，等不到宋思明从京城回来了。

秦玥也没问马明是不是要把宋思清跟马耀祖葬在一处，人已经死了，从马明的角度，他做出任何决定，秦玥觉得都无可厚非。

秦玥亲自给马明换了药，他断了一半的左臂，如今不能乱动，其实什么都做不了，但家里的烂摊子，全都等着他收拾。

马月娇尚不能理解死亡是什么，见到马明的时候，只是问爹在哪里，娘在哪里，马明看着单纯无辜的孩子，心中难受极了。

秦玥依旧让四金留在马明身边帮忙，又安慰了马明两句，便离开了。

秦玥前脚回到青山村，后脚县衙来了人，说是找到眉娘了。

“丫丫，你在家，我去看看。”秦玥对姚瑶说。

姚瑶点头，不必多言，秦玥知道该怎么做。

宋思清已经死了，雇凶杀人的事情若是传出去，对秦玥和姚瑶不会造成什么影响，但定会影响到宋思明。越是身居高位，越要爱惜羽毛，名声很重要。

只是当秦玥骑马赶到清源县县衙的时候，才知道，眉娘被人找到的时候，就已经死了。

她当初在宋思清的怂恿下，决定杀了欺辱折磨她多年的宋鹏。她给宋鹏的饭菜里面下了老鼠药，看着宋鹏死去，带着钱连夜跑了。

当时雇不到马车，眉娘自己一个人战战兢兢地走了一夜的路，一直往北走。

她在去往泗水镇的路上，碰上了一辆空马车，出钱雇下，吩咐车夫往北走。她想去北疆，那里没有人认识她，她带了很多钱，都是宋思清给的，到时候找一个小村子，买个宅子，再找个好人嫁了。

这是眉娘的设想，不过她低估了人心险恶。

一个弱女子，带着那么多银钱独身一人出门在外，碰上见财起意的歹徒，其实是迟早的事情。宋思清只说让眉娘摆脱宋鹏，离开清水镇，就能过上好日子，可是她们两个没有在外面走动过的女人，当时根本想不到眉娘能不能活着找到一个安居之所。

眉娘雇佣的那辆马车的车夫，在一个夜里，停下马车，强暴了眉娘后，杀死了她，抢走她身上所有的衣物和财物，然后将她抛尸在河里。

尸体是被金源县打渔的人捞起来的，禀报了官府。先前伍县令专门去跟金源县县令姚修文打过招呼，姚修文也知道伍县令从金源县抓走四个男人，说是凶手，后来伍县令派人跟姚修文说，要找一个叫眉娘的女人，画了眉娘的画像，请姚修文帮忙留意。

于是，当姚修文得河里打捞上一具赤裸的女尸，虽然当时已经无法分辨眉娘的容貌，但姚修文还是派人通知了伍县令。

伍县令带着人过去，反复确认过后，确定那就是眉娘。

伍县令把眉娘的尸体带了回来，派人通知了秦玥。

“王爷，眉娘一死，线索彻底断了。”伍县令神色无奈地说。才听说宋思清难产死了，伍县令觉得马家今年定是犯太岁，也不知道是谁在背后这样害他们。

秦玥摇头说：“暂时就先这样吧。”

伍县令听秦玥也没有要继续再追查的意思，倒是松了一口气，因为真的没法儿再查下去了，不会有结果的。这个案子能查到如今这种程度，已经算是运气好了。县衙里面没有结果的悬案，多得很。

至于钱勇四人，作恶多端，罪无可恕，不日将会被问斩。

秦玥回到家，跟姚瑶说眉娘已死，姚瑶叹了一口气说：“倒是巧了。若是宋思清没有因难产死去，那桩案子还真找不到直接的证据或证人来定她的罪。但人在做天在看，报应来了，躲不过的。”

马明假装什么都不知道，把宋思清葬在了马家的祖坟，跟马耀祖没在一个墓穴里，但挨得很近。因为有些事，不能与外人言说。而在外人眼中，宋思清为马家生下了一个男丁，难产死去，是马家的功臣，若是马明不允许她进马家祖坟，除非昭告天下，说是宋思清杀了马耀祖，否则说不过去。

姚瑶再次见到马明的时候，他的身体好些了，但精神很疲惫。距离马耀祖死去，已经过去大半个月。

“小姨父，这是要换的药。”姚瑶把一个盒子交给马明，“必须按时换，你的胳膊会好的，若是耽搁了，以后就不能做活了。”

马明接过来，点头，扯了扯嘴角说：“我记住了，谢谢你啊瑶儿。”

“小姨父，耀祖表哥的死因，你打算告诉家里人吗？”姚瑶问。

马明神情苦涩：“这件事，我很矛盾，不知道该怎么做。瑶儿，跟你说实话，我知道真相后，心里难受得很，可若宋思清还活着，我一直被蒙在鼓里，依旧对她好，我想，我会死不瞑目的，太不公平了！家里人都还没走出来，若是我现在告诉她们真相，太残忍了。可若是我不说，我一直不说，红红还在自责，觉得她对不起宋思清，觉得是她没有照顾好宋思清，才让宋思清没了性命。她心重，怕是会愧疚一辈子。我不想这样，因为宋思清不配！她死了，解脱了，凭什么还要家里的人继续怀念她，惦记她，对她有愧疚之心？这不对！不对……真的不对！”

姚瑶叹了一口气，她一直都觉得马明的三观很正，到如今还是这么认为。

不过有些事，姚瑶觉得，该做的。姚瑶亲眼见过马丽红因为宋思清的死，愧疚自责，伤心难过的样子，这不是马丽红该承受的，因为，宋思清真的不配。

“小姨父，老话都说，家丑不可外扬。宋思清的事，让外人知道，对你们没好处，因为宋思清已经死了，她解脱了，不会再受到任何惩罚，但你们将会被人指指点点说闲话。尤其是孩子，他们是无辜的，若是让外人知道，他们的娘杀了他们的爹，会用什么眼光看他们？这不是他们该承受的。”姚瑶说。

马明点头：“是啊，我就是顾着孩子，不想把事情闹大。”

“但是，家丑不能外扬，不代表自己家里的人，也都要瞒着。”姚瑶神色认真地说，“孩子还小，可以不说，但我觉得，小姨父至少应该把真相告诉两个人，一个是丽红表妹，她已经长大了，有自己的判断，她最近受了很大的打击，承受了很多原本不该承受的压力，她有权力知道真相，让她知道，她没做错什么。另外一个人，就是我小姨。”

马明点头，就听姚瑶接着说：“有些事，想必小姨父没有忘记。当初耀祖表哥怎么跟宋思清搅合到一起的，小姨在其中，可是‘功不可没’。当年的事，宋思清也不全然无辜，我并不觉得小姨一定该死，但事实就是，耀祖表哥和宋思清的悲剧，小姨是有责任的，而且责任很大。这么多年，小姨的性子，一直让小姨父很头疼，却也无法改变她。这回，就给她下一剂猛药吧。告诉她真相，让她知道，是她当年犯的错，导致了这样的结果。她必须为此忏悔，反省，愧疚，因为她这也是她应得的。但凡她能从这次惨痛的教训之中醒悟过来，日后摒弃贪念，好好做人，好好过日子，你们这个家，会比现在好很多。因为她是表弟表妹的母亲，一个母亲对孩子的影响，是无法估量的，不管是好的还是坏的。丽红要成亲，耀庆要读书考功名，丽玲还那么小，若是小姨哭过之后，没有认识到自己的错误，日后还是原来那个样子，小姨父觉得这个家能过得好吗？”

马明神色一震！姚瑶说的话，每一个字，都打在了他心里！

马明当然知道，马耀祖和宋思清的悲剧，跟宋月芝脱不了干系。但如姚瑶所言，当年的事，宋月芝和马耀祖以及宋思清，谁都不是清白的，在马明看来，没有人该死，可悲剧发生了。

马明是宋月芝的枕边人，他当然知道，姚瑶说的没错，若是宋月芝不知道马耀祖是谁害死的，等她伤心过后，还是会跟原来一样。

马明没有忘记，宋月芝曾想过要把马丽红送到姚瑶身边当丫鬟，振振有词地说是给女儿找个好前程。马明没有忘记，宋月芝无数次地对马耀庆说，让马耀庆学宋思明，考秀才考举人考进士，将来一定要当大官，这样才对得起他们的养育之恩。马明没有忘记，宋月芝因为受了气，把气撒在马丽玲身上，疯了一样往马丽玲嘴里塞点心，差点噎着她……

姚瑶说得对，一个母亲，对一个家，尤其是孩子们的影响太大了。马耀祖已经被宋月芝给毁了，马明不能再让她再把剩下的孩子也给祸害了！

所以，必须把真相告诉宋月芝，让她知道，害死马耀祖，她也有份儿！若她受不住打击，疯了傻了，都比原来那个宋月芝好！孩子当然需要母亲，但一个贪心不足不明是非的母亲，还不如没有！

“瑶儿，多谢你跟我说这些，我知道该怎么做了。”马明眼底闪过一丝坚定。他也有错，这么多年，明明知道宋月芝不像样，打过骂过，改不了，他就认了。回头想想，是他对宋月芝太宽容，其实从未下过重手，所以宋月芝才永远都不长记性。他是一家之主，家里出了乱子，他难辞其咎！如果马耀祖死了，还不够给他们警醒，让这个家真正改变的话，马明觉得，迟早还会有新的灾祸！

“我相信小姨父会把这个家管好的。”姚瑶对马明说。

姚瑶走后，马明就去找了马丽红，跟她单独谈了很久。马丽红得知真相，整个人都傻了，许久都没有反应过来。

是夜，马明把马耀祖死亡的真相告诉宋月芝，宋月芝听完之后，受了极大的刺激，疯了。

马明觉得，这样也好吧。马耀祖和宋思清都为他们的行为付出了代价，宋月芝也该付出代价。她疯了，至少说明，她心里还是有良知的。她给马明生了四个孩子，只要她活着，马明会一直养着她，不会虐待她，若她哪天好了，真的学好了，以后好好过日子。

第二天，马明亲自把马耀庆送回了白云书院去，说让他安心读书，要努力，但不要给自己太大压力。

而后，马明带着厚礼，去了张壮壮家，感谢张壮壮的救命之恩。

马丽红对妹妹马丽玲和侄女马月娇，暂时充当了母亲的角色，还要照顾宋思清的儿子。

马明给孙子取名叫做马正。一个“正”字，是他对孙子最大的期望，希望他堂堂真正做人，正正经经做事，正直正派，不要学他的父母。

奶娘就住在斜对门儿，马明给的钱丰厚，她就带着孩子，住到了马家来，主要负责照顾马正，若是她家里有啥事，随时也能回去。

宋月芝疯了，但也没有大喊大叫，被关起来，只是胡言乱语，一会儿哭一会儿笑，有时候见到马丽红去给她送饭，她还能认出来，拉着马丽红说：“红红，你大哥呢，咋不来看我？”一会儿又说，“初二了，我得回娘家，看看你们姥姥姥爷，他们肯定想我了！”……

马耀祖死了，宋思清死了，宋月芝疯了，马家倒是比原来平静和谐很多。

五月初，接到信就从京城出发的宋思明，回到了家乡。因为在宋思清难产死后，秦玥又派人去送信，所以宋思明在半路就得知宋思清已经死了的消息。

回到清水镇的时候，宋思明神色无悲无喜，有些心情，已经调整过，有些事，已经决定了。

宋思明到马家，见到马明，就跪下给他磕了个头。不提谁对谁错，是他的妹妹害死了马耀祖。

马明把宋思明拉起来，叹了一口气说：“思明啊，别这样，过去了，都过去了……”

宋思明起身，看到马明说这话的时候，眼底分明还有水光。从小养大的儿子说没就没了，哪那么容易过去？

“姑父，等回了京城，我会把事情真相告诉家里人的。”宋思明对马明说。

马明愣了一下：“你爷爷奶奶年纪大了……”

“宋思清已经死了，这件事瞒不住，若我回去只说她是难产死的，我爷爷奶奶和爹娘，说不定还会对她有些愧疚，觉得不该让她远嫁。”宋思明提起宋思清，神色冷漠，“但这是她自找的，怪不得别人，家里人也没必要为这样的人伤心难过。就当宋家从来没有这个人吧！”