李元昊生在五月初五，正是邪佞当道、五毒俱出的日子。

秦人以端午生子为不详，据《风俗通义》，“五月初五生子，男害父，女害母”。

直至战国时期，靖郭君田婴有贱妾五月初五生子，违令扶养至成人，名之田文；靖郭君始知、大怒而欲杀之，因“五月子者，长与户齐，将不利父母”，田文抗之曰“受命于天则忧而无益、受命于户则高其户”而免于难。

时日一久，天下文人皆以田文明智忠信、宽厚爱人、尊贤重士，趋往归附，秦昭王、齐闵王先后拜之为相；田文合纵攻秦、振达贫穷，令天下“闻齐之有田文，不闻有齐王”——史称薛公，又号孟尝君。

此后，又有晋征虏将军破百年之寇、复千里之土，令流言如云烟散。

数百年后，李元昊降生，民间传言为金刚转世、以镇邪毒。

虽是如此，一入五月，兴州城里家家户户仍是争相挂起了艾叶菖蒲，雄黄酒更是早早售罄。

因着宫里有宴席，含山辰时便早起大妆，挑了件鹅黄底子团绣烟霞粉芍药的宫装，衬得人说不尽的甜美俏皮。

她如今已定了亲，正要趁着出阁前的日子好好任性几日。

瞧着镜中人也如含苞的芍药似的，含山颇有些惆怅：“往后也不能穿这样娇嫩的颜色了。”

青柳正在替她系着宫绦，闻声笑道：“公主生得这样娇俏，任它什么颜色也穿得。”

含山闻言颇为自得，又瞥见粉杏挑的钗子，冲她道：“这支步摇已戴过几次了，寻个机会给了人罢。”

说话间怀亲王妃进来瞧她，正听得这最后一句，笑道：“定亲时野利娘娘送了一支攒珠石榴籽的步摇，粉白相间、亮眼得很，要论起珍稀新巧也是顶好的。”

粉杏闻声便去里间寻了这一件出来，含山瞧着步摇鎏金、明珠生辉，果真是个好的。

怀亲王妃替她簪上、怅然道：“崔府是书香门第，崔老太爷又是治学大儒，往后你的衣裳首饰都得重新置办，千万莫要露出轻浮的模样，免得落人口舌。”

含山满了十四便和国子祭酒崔家定了亲。

崔子怀是闻名兴庆府的翩翩佳公子，含山在国学院学习新字时也得他多方照拂，心里早已中意了。

虽则国子祭酒只是从四品的职官，怀亲王却亦十分中意——

一则，以怀亲王府如今的势头，若与高官重臣结亲，难免受人揣测；二则，崔府书香门第声名在外，崔老太爷要提携崔子怀也名正言顺；三则，如今陛下重视国文，若能在国学司有一番作为，要挣个功名荫封倒也不难。

含山二月里满了十六，崔家半月后便派了人上门纳征请期，定的吉日在五月底，眼瞧着也不远了。

含山瞧见母亲的眼神有些暗淡，心中也生出些感慨和不舍，两人拉着又说了些体己话，这才出了门上了车辇往宫里去。

…

老国主病亡，李元昊即位后便按礼守父孝，免了一切庆典；尔后又是南征北伐、戎马倥偬，尔后又再入母孝......

一来一去竟等到五年后才得贺这一回诞节。

筵席设在麟德殿，皇亲贵胄尽是携眷出席。

含山到时，殿内已摆满了三尺宽的黑檀木小几，许多人已落了座，正襟危坐、侧着脸与旁人交谈。

在座众人瞧得怀亲王一行到了，忙起来行礼，目送三人落了座才坐又闲话起来。

含山刚理好衣角坐定，听得殿内忽得静了，她抬头望去——

只见一少女着绯色的短衣裙裤，衣裙皆用银白锦缎镶了边；腰上束着明光细网甲，长发用红绸高高束起，带了纯银的春胜，此外再无赘饰。

片刻之后四周有些窃窃私语。

新任枢密都承旨、没移夫人是年后才入的京，各贵亲府上还没来得及一一走动，骤然见了难免有些眼生，忍不住低声问赏夫人这女子是哪家府上的。

赏夫人又凝神瞧了那女子片刻。

是百花公主吧？虽穿着行装，却与几年前冬狩时大不一样了。

眼前的少女身材高挑，四肢纤细，面容也脱去了稚气；两弯黛眉色若远山，细长舒扬、清丽舒朗，一双眼眸形似桃花，蓬勃鲜艳、神采飞扬——正是芳泽无加，铅华不御。

成亲王妃虽是一日日地看着百花出落得标致起来，此时也忍不住在心里叹了一句。

含山却是冷哼一声，往一旁瞧那龙凤描金盘柱攒盒，又低头饮茶。

...

众人目送着百花入了座，才说了两句话，又瞧得內侍已上了殿、便缄了口，正好闻得殿外传来一声响亮的鸣鞭。

李元昊上殿时，瞧见他的子民乌泱泱跪倒一片，心头畅快舒坦得很。

众人齐声贺了寿，便退回各人的坐席上，內侍早已抬了百官送的贺礼候在外头，听着礼官唱名的声音一一抬入殿内，与李元昊看过，再抬下殿去。

“怀亲王府含山公主，献万寿紫檀屏风一幅。”

含山不动声色地饮茶，嘴角却是随着这一声唱名微微泛起几分得意。

宫人抬着屏风从殿中走过，众人见那紫檀木不过是做的框座，屏面却是用的银白云缎；缎上用金线满满地刺了绣，看似颇有机巧。

那屏风抬得近些，李元昊亦瞧见屏风上的绣样，难免心生好奇，示意宫人停下、又笑问那屏风有何巧妙之处。

含山起身走到殿中，盈盈福了身，笑道：“是国学司诸位大人的贺礼笔墨，含山借花献佛，用银丝金线绣成了屏风。”

李元昊闻声起身下了台阶，走近了细细地瞧，待到瞧见上面数十首国文所书的贺诞诗，一时龙颜大悦，指着含山连声说好。

野利娘娘今日也是锦衣盛妆、容光焕发，瞧得此物笑道：“含山公主送的这份礼，却是怀亲王府同国子祭酒两处的心意呢。”

含山颔首浅笑、大大方方道：“是崔大人的奇思并国学司诸位大人的心意，含山不过借花献佛了。”

崔老太爷向来谦和，起身揖礼道：“如此说来，我等亦是借花献佛了；野利大人披肝沥胆创国文六千余字，我等拙诗不过萤火之光，岂能与日月争辉。”

野利仁荣听得这一句，忙起身还礼，连称不敢。李元昊开怀笑道：“两位爱卿皆是社稷之臣，不必谦虚。”转头又吩咐內侍，“谟宁令的贺礼，拿来给孤瞧瞧。”

礼官朗声道：“谟宁令野利大人，献国译《金刚般若波罗密经》一部。”

殿内众人闻之哗然，大夏国盛行佛教，举国皆知金刚般若波罗密经艰深晦涩，正是“金刚难坏句义聚，一切圣人不能入”。

成亲王忍不住打趣：“此经乃大乘佛法，内涵颇深，可见是谟宁令亲译的了。”

野利仁荣大笑，再拜曰：“金刚经所言无我、无执、无常，可打破无明业障，微臣私心以为当为读经之首选；只可惜理解粗浅，以此拙作为礼，还请陛下笑纳。”

李元昊接过书来随手翻开，只见工整排列的尽是大夏国文、通篇不见一汉字，雄心豪情油然而生，朗声笑道：“我大夏国文已有六千余字，可译百家之言，可载千秋功业！”

众人起身附贺了，野利仁荣又道：“微臣还有一书，也请陛下过目。”

说话间李元昊已回到主座上，瞧见野利仁荣从身后卫侍处接过一匣子，倾身向前问道：“这又是何宝物？”

内侍捧了那匣子来，李元昊瞧那檀木油润厚实，内里装的本子也是装帧精美。听得野利仁荣道：“这是百花公主献给微臣的谢师礼，此书别出心裁，微臣不敢独占，借此机会献与陛下。”

含山此时恨不得咬碎银牙：本是她献的贺礼博得满堂彩，不知怎的竟让野利仁荣得了好；偏他还抓着不放，引得众人齐齐地望着那小蹄子，现下哪还有人看她一眼。

“上回宋使来朝，瞧见百花去岁书的‘中正仁和’匾额，亦是赞不绝口。”李元昊翻开那书，一眼便瞧见字体洒脱、忍不住同野利氏感叹；再看又有汉文国文各成一列，疑惑道：“百花，你且来说这书如何习读。”

百花起身走到殿中，笑道：“臣侄拜野利先生为师以习党项语，先生教我以汉字拟党项音，后又授以国文。六年来，臣侄每习新字、归而记之，都以国文为首、后附汉义，再注音切、再注汉音，日复一日就成了这厚厚一本。说来不过是手札，实在是献丑了。”

野利仁荣补充道：“藉由此书，我党项人可习汉字汉学，汉人亦可读我河西字。”

“妙啊！”崔老太爷抚掌而笑，“如有此书！何须老朽尸位素餐以授国文！”

百花闻言惶恐，拱手拜道：“此书不过作辞海之用，怎可与先生传道授业解惑相较。”

李元昊亦是大喜，笑道：“今日宴毕，便将此书付印，也将我诞辰之乐扩及天下众人同享。”

“只是不知这书可有篇名？”野利娘娘笑道。

百花道：“此书不过献给先生，也就不曾取名，臣侄私下唤它《国汉合时》。”

李元昊抚摸着书脊，颔首道：“这书开本小巧，可单手持之，依孤之见，便叫《掌中珠》了！”

话里话外虽是说书，目光却是望着百花，眼里全是欣赏和惜爱。

赏夫人闻言一挑眉，侧过头去低声同没移夫人道：“这哪是书名，是昭告天下，百花公主是大夏国的掌中明珠。”

没移夫人早已听过百花公主才学过人，哪里知道厉害如斯，忙含笑附和，心里盘算着何时去安亲王府上拜访一遭。

...

瞧过这一件，其余的贺礼便显得平平无奇，唯有忠勇侯府献上一对光亮硕大的牦牛角，才教李元昊动容，赞道：“凭此牛角，可见牦牛健壮雄姿！”

黎廷笑道：“那牦牛的确不是凡物，魁梧健壮、土人观其骨齿已是廿五之龄；虽是垂垂老矣之际，却仍有酣斗数名勇士之力！”此言一出，殿内皆是惊叹。

礼官沿着名册唱罢，俯身禀道：“仍有百花公主贺礼一份，不得入殿。”

李元昊下旨道：“今日不拘这些，甲胄弓兵也不禁了。”

百花上前揖拜：“还请陛下移步殿外观礼。”

野利娘娘瞧她今日一袭劲装，早已奇了：“百花今日不穿宫装，莫不是要献艺？”

百花眼波一转，却不答她，仍笑道：“请陛下、娘娘移步殿外一观便知了。”