却说吴戍两三句将驿站中叫得灯火通明了，转身回屋来却刚好瞧见狄青手中擒住的黑衣人往刀口撞去。

狄青见状大惊、忙割下那人的衣袍捂住汩汩流出的血，急道：“快关门。”再探那人的鼻息已气绝了。

吴戍如梦初醒，转身关了门熄了灯，稳了稳心神道：“你在外头得罪了什么人？”

狄青也不瞒他，只道：”吴大哥可认得刘平刘将军？”

刘平文武全才，吴戍乃武家文人，素来以为榜样；却不想他竟俯首系颈、拱手而降，实在让人不齿。

狄青见吴戍面生鄙夷，忙道：“刘将军精忠报国、宁死不降，却遭人诽谤而累及家人；小弟此去河中府，便是要替刘将军洗清冤屈。”

吴戍被这短短几句话砸懵了，半晌才反应过来，怒道：“大宋有此等阴险小人在朝为官，真是士大夫之耻，江山社稷之祸。”

狄青点头道：“此事还要处理干净了，若是留下什么把柄，便是把咱俩和刘将军的家眷一并交到黄党手中了。”

吴戍向来坦坦荡荡，思索片刻道：“你只管往河中府去，眼下出发，也要傍晚才能到河中府；这里的事我会和官府说清楚。”

“不可，你若掺合进来，定会被黄党盯，届时不仅是仕途危险，只怕是性命也堪忧。”狄青听他这话说得轻巧、断然拒绝道。

吴戍却是一腔正气：“能为刘将军沉冤昭雪，仕途性命又有什么可惜！”

“大哥不必如此紧张，咱们把四下收拾干净了，天亮前将他往野外一扔”狄青转头看了看，笑道，“这人是个死士，查不出身份的，官府不会多加追究。”

吴戍深以为然，便搭手将他抬到一边，动手收拾起来。

外头因失火而闹腾起来的人寻不到始作俑者便陆续熄了灯睡了，宜川驿也渐渐重归宁静。

...

寅时末吴戍蹑手蹑脚地出了驿站，在屋后接应了跳窗而下的狄青，二人找了处隐蔽的荒地放下尸首、又在他身洒些枯草尘土，伪装成死亡多日的样子，这才转身往官道走。

吴戍从河中府来，狄青却要河中府去正是背道而驰。

不过半日的功夫，吴戍竟生出了依依不舍之情，笑言：“与贤弟匆匆一面，才知倾盖如故。今日一别，却不知何时才能再见。”

狄青自有豁达心胸，只笑道：“海内存知己，天涯若比邻，怕什么无缘再见！”

吴戍闻言也得开解，两人互话几句珍重、便分头去了。

...

从延州出发，越往河中府走官道愈发热闹起来，狄青见四周民众推车赶牛、手提肩挑，三五成群地说笑着，原本紧绷着的心弦都放松了几分。

许是四周民众太多，从宜川驿出来、一路都出奇地平静。

虽是如此，官道人一多免挤到中央来，狄青怕冲撞了路人，行马的速度总不敢太快。

黄昏时分，行路的人陆陆续续往周边城镇落脚了，狄青想趁着人少天亮多赶一段路程，便策马往前飞驰而去。

太阳渐渐西沉，狄青估摸着还有两三里便有驿站了，手缰绳更紧了些。

忽地暗处黑影一闪，只听得轻微的一声闷响，飞奔着的黑马忽地一个踉跄向前倒去，狄青心下大惊，转瞬间双脚在马背一踏、借力跳进密林中去了。

小的时候，他在白云山的小峰习武，有长臂猿猴抢了他的拳谱、转身就攀石崖去，他为抢那拳谱回来，摔了一身的淤青。

后头他养好了伤，特意用野果诱那猴子出来，狠狠地捉弄了它一番。

一来二往、一人一猴竟结下了梁子，时时互相追逐打闹。

那个时候，狄青也是这样攀着树枝，下下地跟那猴子较劲；时隔多年再攀附着乱枝藤条躲闪，他竟有些不合时宜的快活。

天色再暗些，丛林之中更看不出人影晃动了，狄青思索片刻，还是回到了大道来。

月光下的官道冷冷清清，远处有时隐时现的火光练成长龙、照着夜行的车队赶路；再走出几十步，狄青才瞧见十几个穿着黑衣的蒙面人当道而立。

当中的那个前一步，声音带着几分讥讽：“狄指使好本事，竟然能安全到了解县，再有一个时辰啊，就能到河中府咯。”

话音刚落，又讥笑声四起：“可惜啊，狄指使怕是没有半个时辰活了。”

“早就听说狄指使俊得很，今日才知百闻不如一见，说来还真是红颜薄命啊，哈哈哈哈.......”

狄青听了却不着恼，气定神闲道：“延州城还有千千万万的军民，黄大人还能赶尽杀绝么？”

为首的蒙面人高声笑道：“狄指使都折我们手了，还有谁敢来呢？难道这世还有不惜命的人么？”

狄青闻言反手抽出长刀，冷笑道：“想杀我？那也要看看你们有没有这本事。”

...

月色下兵刃寒意迸发。

十几道冷光中，狄青徒手转圜、进退应心，灵动如尺蠖之屈、如狡兔之脱，稳重如猛虎之踞，如巨象之磐。

交手间狄青虽得手几次，却终究是杯水车薪、寡不敌众。

几百招一过，却见这十几个蒙面人一改路数，不取他性命，却也不让他脱身。

狄青心知不该与他们拉锯战，但这群人本就身手了得、又存了心只拆他的招，实在难以对付。

狄青心下暗叹，既然今日注定命丧于此，便要跟他们拼个同归于尽。

既存了玉石俱焚的心，狄青出手便愈发凶狠起来，一名黑衣人见他直拳当面而来，忙挥刀去砍，不料狄青毫不躲闪，手臂生生受了这一刀，那人只觉得鼻梁一阵剧痛、眼前一黑便没了知觉。

狄青百招之内放倒了四五个人，自己身也受了几处刀伤，隐隐地发疼。

他心头刚生出了几分悲凉，却听得耳旁呼呼风声，转眼间又有两三名黑衣人被放倒了，有人在身旁稳稳站住，脚步轻不可闻。

狄青一转头，登时觉得眼眶发热那人鹤发童颜、眉目祥和，僧袍之下难掩仙风道骨，不是一行大师又是何人。