回清晖桥的路又从市井过，外头冰糖葫芦和油酥烧饼的香气伴着叫卖声钻进车厢里来。

白芷忍不住撩开那帘子往外看一眼，不想白蒿狠狠抓过她的手来、忿忿道：“都什么时候了，你还有心思看热闹。”

“狄钤辖早已过了弱冠，有妻有女也是情理之中的事。”

“我呸，”白蒿心里气不打一处来，“他既然有妻有女，就不该来招惹咱们公主；只怪我从前瞎了眼、还当他是个正人君子，如今看来竟是个朝三暮四的登徒子！”

“这话可说不得，”白芷拉了拉她的衣袖，“狄钤辖和公主从来都是恪守本分，哪曾有过什么逾礼之举？”

白蒿心里闪过许多零碎的片段，却又说不出来其中有什么不妥。

白芷反握住她的手叹道：“狄钤辖早晚会有妻儿，难不成、你还真想着他来做咱们的驸马爷？”

不管珊瑚她们是怎么想的，白蒿却是真心实意地盼着这事，如今骤然见了他的家室、这念头才打消，难免负气道：“罢了，往后可别让我见着他，亏得公主还为他哭了一场……”

马车悠悠地晃回清晖桥，白芷二人这才细细地四处打量这新的别院。

大门两旁栽了两颗银杏树，此时已落得光秃秃的，枝干积了厚厚的雪，黑白分明宛如工笔画一般；树下新铺的石阶被雪水洗得一尘不染，比那门的铜环还亮几分。

进门走过天井就是前厅，四周的地龙已暖暖烧起来了，白蒿瞧见百花脱了外头的斗篷坐在一旁的椅子喝水、笑嘻嘻地凑过去道：“珊瑚姐姐他们从城西回来还得好一阵呢，公主在这府坐着也无趣，不如先领着我们去街逛逛吧。”

“从城西过来不过半把个时辰，你还没走到西市就得往回走了，还能逛出什么名堂来？”白芷打趣她道。

百花点点头道：“咱们等着珊瑚来、先把府安置了，看看短缺什么，明日合着年礼一块儿去街置办。”

白蒿听得能有一日的时间闲逛、自然也是求之不得，当即就要拉着百花和白芷去府里四处看看；还未走过一半，竟已数出了十余间屋子。

“这屋子也太多了些，不嫌平日里洒扫麻烦么？”白蒿忧心忡忡道。

“大宋繁荣兴盛，仅仅汴梁就有百万人口，已当得大夏国的一半了。”百花笑道，“能在汴梁置下房产的都是实力雄厚的人家、少说也十数口人，要是遇大点儿的家族，二三十间屋子还不够住呢。”

白蒿听得目瞪口呆：“汴梁比兴庆府也大不了多少，怎么能住下大夏国一半的人口呢……我们几个人住这样大的院子，岂不是太浪费了？”

“是啊，所以你们也挑两排喜欢的屋子，当做自己的院子罢。”

白芷二人从宫里出来就进了皎月斋，在主家院子里能有两间单独的耳房已是极好的待遇了，何曾想过还能有自己的院子。

白蒿欣喜若狂，当下就四下张望起来，白芷却谢绝道：“我们既不读书又不待客，哪里用得着一排屋子，公主选定了地方，我和白蒿在近处各自挑一间就是了。”

百花爱水，自然是选了水边的那一排厢房，白芷二人跟着挑了后面那一排三间的屋子、余下一间算是替珊瑚占着；外头靠凉亭的地方自然余下给贺兰主仆住，如此也算互不干扰。

晌午时分，同行的另几辆马车也跟着到了，府的小厮跟着把箱笼一件件地抬到各自屋里去。

白芷同白蒿仍将几间屋子归置成皎月斋的模样，复而亲自开了箱笼，将百花常用的茶壶盖碗、笔墨纸砚都一一收拾妥当。

这头两人忙得热火朝天，百花怕在屋里添乱、便拉了珊瑚到回廊坐着说话。

“我问过驿馆的小厮，这汴梁平姓的大家不多，如今就有一位在工部任判部事，如今年近花甲、也和公主说的对得。”珊瑚有样学样地转达着那小厮的话，“但驿馆的人也就是平日里只言片语地听几句，这官衔名字能记得清楚，家中往事却是一问三不知；回程的路我又向那车行的小厮打听了那平家府何处，只待明日去他府碰一碰。”

平家老太爷是两榜进士，平大娘子自然不会低嫁，只是不知这年头，她还在不在京中。

想及此处，百花叮嘱道：“若是平大娘子仍在京中，也顺道打听打听她有什么喜好，咱们好照着预备年礼送过去。”

来汴梁之前，百花便同珊瑚说起要回来查清一桩事关亡母的旧案，珊瑚心想既是有关已逝的安亲王妃，少说也是二十年前的事情，忍不住犹疑道：“这事已过去许多年了，只怕到的时候寻到了平大娘子，她却记不清了……”

百花摇头道：“爹爹曾和我说过，当日我娘流落至宛州、身边只有平大娘子托人递来的钗环首饰傍身，她对我娘这般有情有义，又岂会轻易忘了当年的事。”

两人正说着话，却瞧见贺兰和雪儿过来；从前在兴庆府倒不觉得，如今进了这汴梁城、入眼都是中原女子寡淡周正的长相，再看贺兰主仆这细眉长眼、骨相明艳，更多了几分锐利的妩媚风情。

百花起身迎了两步：“初来乍到，这府也没有多的人手，雪儿若是忙不过来、一会儿叫了白芷和白蒿去帮忙。”

“多谢公主关怀，雪儿跟了我这许多年、一个人能应付过来。”贺兰仍是盈盈福了礼，“只是如今安置下了，想来问一问公主、这汴梁城内哪家医馆好些？”

“再过几天就到年关了，姐姐不如等到年后再去、也不急这几天了。”百花笑道，“若要问起哪家医馆好不怕姐姐笑话，这汴梁城我也是头一回来。”

贺兰好奇道：“公主不是在汴梁长大的？”

“不是，我是京西宛州人，宛州离这儿还有整整一天的路程。”

说到宛州，她总是想回去瞧一瞧，待到身在这咫尺之遥的汴梁、却又生出了满心的胆怯。

百花低头静默了片刻，似下了天大的决心：“过两日安顿好了，我正要回一趟宛州，姐姐要一同去瞧瞧吗？”