百花三人在外头站了半晌也没听见什么动静。

珊瑚心里不住地打鼓，见百花云淡风轻地静立一旁，忍不住道：“今日能见到惊鸿夫人吗？”

“能。”

“公主怎么这样肯定？”珊瑚嘴上质疑着，悬着的心却渐渐落了地。

“方才那位小姑娘说了，”百花转头笑道，“稍等。”

珊瑚将信将疑：“若是惊鸿夫人不肯见咱们呢？”

索迪尔忍不住小声插嘴道：“阎王易见，小鬼难缠。”

百花忍俊不禁：“正是这个道理。”

话毕果然听得门后几声轻响，小姑娘开了门福礼道：“男客还请在外等候，娘子请随小羽来。”

百花同索迪尔点头示意，领着珊瑚迈过门槛进院子来，瞧见地面讲究地铺了大片大片的青石板，流出的空隙里栽了矮小的灌木，其中又有几株白玉兰，大约是感知到了春意，已在枝桠间迸出白嫩的骨朵来。

再跨过一进院门，里头竟还设了一方水池，合着四周种的的梅树，竟别有一番天地。

百花跟着小羽在正屋门前停住了脚步，瞧见阳光遍布的屋子里当地摆着一架黑檀木的摇椅，上头躺着的老者正闭目养神，棕色褙子上的刺绣像是掺了金线，在阳光下闪着微光，一头银白的长发梳得一丝不苟，脸上虽已布满皱纹，却能瞧出年轻时的标识模样。

似乎是听见了繁杂的脚步声，老人懒懒抬起眼帘，微眯着眼睛笑道：“是个可人儿。点心也可口，你这点心叫什么？”

百花福礼问安，口中答道：“是双皮奶。”

四合见这东西合老人家的胃口，因而笑问：“我们竟不知随州有这样新鲜的点心，还请娘子指点是哪家买来的。”

“是我这婢子做的。”百花淡然笑道，“原不是什么精致的吃食，做法一看便知。”

珊瑚点头笑道：“做这甜点要用水牛奶，我家娘子担心夫人若是爱吃，贵府上一时半会儿却又买不到，因而特意带了些来。姑娘若是想学，我便接贵府后厨一用，做一次给姑娘瞧瞧。”

四合顿时会意，瞧了瞧桌子上那玲珑的小盏，又看了看摇椅上的老祖宗。

这么一小盏，就算是寻常的牛乳也吃不尽兴，何况还是个稀罕的。

刚思及此处，果真听得老夫人笑道：“去吧，你们都去瞧瞧，往后夏日里也能有打发口舌的。”

小羽听了这话正疑惑不解，却见两位师姐都欠身退了出来，只好跟着往后厨去。

支开了众人，老夫人才笑道：“你怎么知道这东西合我的胃口？”

百花站在原地笑道：“昨日遇上了稻香村的小厮前来送点心，听小羽姑娘说老夫人爱吃甜的、吃了却又烧心，因着江南的点心大多重油重糖，若要反其道而行，就要做一道轻爽的，这才想起这道双皮奶。”

“哦，是个聪明的。”老夫人满含愉悦地赞叹一句，复而问道，“听闻你祖上也是吴越国的？”

“不是。”百花直截了当地否认。

不料老夫人却轻笑两声：“你倒实诚。”

百花极力平复着激荡的情绪，缓缓道：“我祖上姓魏，是天禧三年，龙津桥那个被灭了满门的魏家。”

老夫人终于有所动容，耷拉着的眼帘更往上抬了一点：“哦，是你，你是魏菁的女儿。”

“正是，我此番前往随州，正是为了向惊鸿夫人询问当年的事。”说话间心跳声怦然作响，百花极力缓和呼吸，看着老人波澜不惊的神情，内心愈发忐忑。

良久，终于听得老夫人长叹一声：“惊鸿......从离开钱家那一天，老身就已经不是惊鸿了。”

百花不知她此言何意，追问道：“夫人可曾记得当年的事？”

“记得。”老夫人又是长叹一声，“如今回想起来才知道，彼时正是钱家被天意推上风口浪尖的时候，而当时却以为是无比寻常的又一天罢了。”

见百花呆立在门口，老夫人笑着招呼她入座，而后才将当年的事缓缓道来。

“那个时候，魏家独女才名远扬，二哥儿被迷得神魂颠倒，不惜得罪长公主，也要纳她为平妻。二哥儿打小就备受宠溺，性子最犟，相公不堪其扰，索性放手任他母子去处置。”老夫人摇头笑了笑，“相公虽尊我为夫人，可我心里却是有自知之明的——我不过是个歌姬，哪有受了主家的恩惠，反倒插手起主家家事的道理？”

老夫人一字一句说得极为从容，百花从未和这般年纪的人如此相处，不禁有些失神——她的外祖母，会不会也是这样平和慈祥？

“后来，听闻媒人三番五次上门都被人挡了出来，也不知大娘子是怎么想的，竟然纵容着二哥儿去威逼利诱魏大人——魏大人一介清流，何曾受过这样的羞辱？我听说此事，想着两家因此结了仇，议亲一事自然也不必再提了。”

她说着闭上了双眼，像是置身于久远的岁月中一般：“孰料那一天，相公因事在宫里留宿，半夜就有人敲响了我的房门，还不等我穿好衣裳，大娘子就哭喊着跑进来跪倒在地，说是二哥儿犯下了天大的祸事，要请我拿个主意。”

惊鸿夫人的语气平静中又带着些无奈和悲哀，一字一句带着安抚人心的力量，可诉说的旧事却又让人愤怒不已。

百花死死捏住衣角，却还是不可抑制地发起抖来，又听得老夫人道：“我一问，才知道二哥儿恼羞成怒，想着要给魏家个下马威，竟然往龙津桥魏宅里放了一把火。”

“那火，果然是钱家二郎所为？”百花指甲狠狠陷进肉里，心底的怒火快要将理智吞噬。

老夫人睁开双眼，将方才从食盒里拿出来、还不曾喝过的凉茶往百花面前挪去，柔声道：“先喝茶。”

那凉茶带着些清甜，从喉咙冰冰凉凉地滑进心里。

老夫人见百花神色稍缓，这才盯着她的眼睛道：“火是二哥儿放的，但你外祖一家，却不是因他而死。”