“武探长？与您初次见面竟是很投缘。我以茶代酒，敬你！”顾语霓不知对方啥用意，依然冷静地倒了一杯洋酒，递给对座的武山赟。

“谢谢顾小姐，”武山赟接过茶，轻轻呷一口；“值此良辰美景，遇见佳人，也不虚此行！”

“先生过奖了。有缘，才能相遇；……”顾语霓说着，轻声问：“先生，你怎知我姓顾？”

“方才，小姐证件上明明有写！”武山赟道：“小姐真是申报记者？”

“武探长好眼力，一弯腰片刻间，竟能看清上面的字？”顾语霓神色淡定，微笑道：“您若觉着不对，方才为何不说？”

“顾小姐想让别人知道？”武山赟眉头一挑；扭头朝楚远乔努努嘴；“譬如那个人，他与顾小姐不认识？”

“那人，警察局的？”顾语霓不动声色，笑道：“武探长，方才见过，也算认识？”

楚远乔趾高气昂站着，在指挥几个警察检查证件。他还不时往后瞟他们几眼。

“顾小姐不想说？”武山赟摆手，略低头；悄声道：“这不能久坐，太煞风景了！你是不是想早些离开这？换一个地方如何？”

“好呀！”顾语霓笑道：“去哪？”

“去哪不重要，先离开这再说！”武山赟起身，绅士般地将伸手；“小姐，会跟我走吗？”

“为何不呢？”顾语霓笑道：“武先生如此盛情，恭敬不如从命！”

顾语霓大大方方地挽着他胳膊，满面笑容地走出茶楼。

楚远乔眼见他们离开，心里的石头落了地。说实话，他怕顾语霓的身份过不了关。不过，武山赟是如何认得她的？他心里很疑惑。

顾语霓挎着武山赟来到正街上，她松开武山赟胳膊；“武探长，谢谢您带我出来。”

“顾小姐，想要逃走？”武山赟黑眸如电，静静地望着她：“顾小姐难道不想知道，我是如何认识你的？”

顾语霓一震，停下了脚步；“……武先生，你啥意思？”

“嗯，我没有恶意；”武山赟唇边浮起一层笑，“楚远乔明明对你有情；可为什么会放弃顾小姐，娶了夏家的小姐？”

“武先生，我不明白你这话是什么意思？”

“姓楚的，为何要装作不认识你？”武山赟眉头一挑，笑道：“不久前，你们俩在锦江街心花园碰面来着；……他，是不是有什么不可告人的目的？”

“我，和谁见过面？在锦江街心花园？”顾语霓冷冷的，无动于衷。死活咬住不松口，他又能怎样？

顾语霓抬眸，平静地说道：“武先生，您，是不是认错人了？”

“不会！我对自己的眼力十分自信！”他相信自己的眼睛；他可以确定，楚远乔与她并非陌生；却要装作不认识。

这里面，定然有事；会是什么呢？他想不明白。“我认识楚远乔，他娶了夏家千金；为何要背着太太与你相见？今天，你们为何装作不认识？”

顾语霓一震；暗暗责备自己大意。她在公园匆忙约会他，原先以为，能躲避大多数人的眼睛；却没想到，会遇见法租界巡捕房探长。

不能与他深谈；更不能与他纠缠。“我完全听不懂，您在说什么！谢谢你送我出来，再见！”

她转身欲走；他大踏步往前，挡住她去路；“顾小姐，您是这么谢人的？”

“不然呢？”顾语霓抬头，“难不成我还要请你吃一顿饭？”

“鄙人不是这意思！觉得您很有趣，我们能不能交个朋友？”他好脾气地问。

“不能！”她回答得斩钉截铁。

“大晚上的，我怎能放心让您这位年轻的小姐，自己一人走夜路呢？”他依然坚持着；“我的汽车就停在前边不远处。好歹，也要让我送您到家吧！”

“谢谢，不必麻烦您了！”顾语霓点头，转过身去；“家里人，会来这接我的。”

“顾小姐是上海人？”武山赟没想到。“那，方才您为何不用自己的身份？”

“呵呵，武先生是说良民证吗？”顾语霓微微一笑；“日本人在我们的国土上耀武扬威，凭空给我们划定如此可笑的身份；我是中国人，完全可以不受的！”

哦？武山赟望着她，心里充满了钦佩的的神情。

一辆黑色的汽车由远而近，靠近路旁停下。

“武探长，多谢！”顾语霓朝他点点头，迈步上了汽车。

“顾小姐，我会去找你的！”武山赟不死心，往前走了几步；望着汽车疾驰而去。

……

顾家纱厂】

经理室，顾语霓正在听取分店的掌柜做陈情。

她画着淡妆，一件湛滚边的绣花旗袍，外套白色西装领马甲，得体精干而不媚俗。

纱厂是顾氏家族的生意，顾老先生年纪大了，大小姐顾语霓帮父亲在经营。她智商学识不差，做事兢兢业业，丝毫不输男子。

“大小姐，苏北药材生意，尚且还可以；其他生意实在很难。”刘掌柜年过半百，头上有些谢顶，稀疏的几缕细发，紧贴着头皮；一双细小的眼睛下，挂着浮肿的眼袋；乍一看像鼓鼓的金鱼眼。

“药铺生意，流水走得勤；但，多数是赊欠。”他颤巍巍地，拿出一摞账本；“国军赊欠药材、粮食、……；等等货品，付现的少；……尔等，难以为继；……”

“刘掌柜，怎会这样？真是一年不如一年；……”顾小姐随手拿起账册翻了翻，是赊欠的陈年旧账；她叹了一口气，将账本堆放一旁。

她抬眸望着对方；“报纸上的新闻，不是说国军节节推进，取得了不少胜利吗？……照常理，应该能结清很多欠款了。但，看你账本上的描述，难不成军队一直吃败仗？”

“国军打不过人家，被打得到处窜。军官们没钱，找地方士绅要；士兵领不到军饷，就入室搜刮抢劫；……”

“嘘，这种话怎能说？小心隔墙有耳！”顾小姐慌忙制止。她压低声音；“这话若被特别行动处的听到；你自己进去不说，弄不好顾家也跟着遭殃！”

顾小姐起身，望望窗外；“这，少数军人的行为，不能一概而论。还是有好的军队，优秀的军官；……”

“是，是，……小姐的见识非凡，不同俗流；我……我佩服！”刘掌柜额头冒着冷汗；十分后悔自己刚才的口不择言。

“暂时贴补几个钱，我们还拿得出。”

他如此诚惶诚恐，顾小姐于心不忍。刘掌柜毕竟年过半百，为顾家操劳半生。

她道：“不赚钱，咱们的金字招牌也不能丢！过一阵子，再派别的人去，你回来吧！”

自家的掌柜，生意要靠他们；很多时候，还是要照顾些。

“好，我听小姐您的！”

刘掌柜得了圣旨，乐颠颠出去了。

刘掌柜走了没多久。

店里的伙计来报：“小姐，外面有位先生来，要拜访您！”

“谁？什么人？“

顾语霓眉头轻轻一挑。

“他不肯说；……只说，您见他就认识的。”

“我认识他？”顾语霓想，大概是生意场上的；她道：“去请那位先生进来！”

“是！”

伙计点头出去。

“顾小姐，请原谅我冒昧来访！”

突如其来的闯入者的话，将顾语霓从成堆的账册里拉回来。

顾语霓抬眸，惊讶地问道：“武先生，是你？”

“怎么，没想到？”他黑眸如电，唇边浮起笑意；说道：“我说过，我会来找你的！”

“武先生来，所为何事？”

顾语霓双手环抱着，戒备地望着他。

“顾小姐，您是这样对待一位仰慕者么？”他的脸皮贼厚；“自上次与你分别，小姐的音容笑貌印在我脑中，我日思夜想，真是茶饭不思；……”

“切，一张嘴抹了蜜吗？”顾语霓斜睨着他；“你这话，该不是与很多女孩说过吧？”

“武某发誓，是第一次说！”

“说吧，找我作甚？”顾语霓懒得理他；“我正常经营，也没犯什么事。武探长，您拿不住我哦！”

“那是，武某肚子里那点墨水，怎敢在小姐面前卖弄？”武山赟赖皮地笑：“我说了，对小姐茶饭不思，只想；……”

“真是荒唐透顶！”顾语霓瞥他一眼；端起茶杯，呵斥道：“武先生当我是什么？我忙得很，哪有时间与您玩笑？请您走吧！恕不送客！”

几名伙计听到她暗的电铃，抄着家伙进来；“先生，您请！”

“呃，……；我改天，改天来；……”

小姐下了逐客令，他不得不灰溜溜地离开。

……

那位高大魁梧的某先生，戴着宽大拉风的墨镜，玉树临风般在车旁临风而立。看到她出来，他向她招手行注目礼。

顾语霓颇觉尬笑，心道：这人还真是的，怎么还跑到这来！不要是让旁人看到，我说不清了；……

这几天天气好，她是骑单车上班的。没法从他跟前冲过去。她假装没看见他，骑上单车慌慌张张往胡同里钻。

“顾小姐，请站住！”

有人在她身后吼道。