一个风风火火的泼辣少妇三步并做两步迈上楼来，柳眉倒竖，解下肩上皮裘，一把拉过百里鸿皓白如玉的手腕，细细搭了脉后，纠在一处的柳叶弯眉舒展开来，明显舒了一口气，却还是绷着脸，“说！你今早进宫为何不事先同我说一声！”

“三娘，我无事。王上知我好梅，不过是邀我入宫赏梅罢了。”百里鸿收回手腕，漫不经心地玩弄着腕上的羊脂玉镯。

三娘瞧她毫不在意的样子，气不打一处来，将青玉案上的石砚一拍，“你啊你，你知不知道这位帝君可比他的父皇还要毒辣上百倍！即位不过五年，夺嫡之乱时丢了的半数江山就已收复过半！你今日不声不响前去，若是出了什么事，我如何对得起你九泉之下的父皇母后！”

三娘说着声音发抖，眼圈通红。百里鸿瞧了她一眼，又慢悠悠移开视线，望着屋檐下结的冰凌花，“三娘，你应当知道你这拙劣的苦肉计对我已经不起作用了吧。”

三娘脸色一变，一把将眼泪抹干净，“好你个百里鸿！我何时使过苦肉计，这眼泪珠子，我愿意掉便掉两颗，何时是哭给你看得了？！”

“不是最好。拿药来吧。”

三娘赌气一般把药碗往桌上一放，扭头看着窗外，别扭地说，“趁热喝！凉了更苦！”

闻着这苦得难闻的药味，百里鸿微微蹙眉，不自觉地偏过头。碧霄噔噔跑来，掌心的手绢上躺着几块蜜饯，百里鸿轻轻将她手推开，“天天都是蜜饯，我都吃不出半点甜味儿了。”

碧霄犯了愁，这药汤也不能不喝呀，殿主吃药比吃饭还准时，若是耽误了一次那都是不得了的。

突然浅玉拿了个蜜橘匆匆跑来，柔声劝着百里鸿，“殿主还是快些喝了这药汤吧。浅玉备下了这蜜橘。”

“蜜橘有什么稀罕的，这冰天雪地的，冻坏了殿主的胃，瞧三娘怎么收拾你！”碧霄双手一抱，冷眼看着浅玉。

浅玉也不恼，温温柔柔地笑着把甜橘剥开，“碧霄姐姐你瞧，这蜜橘我放在炭火上烤热的，不仅入口温热，而且比之前更甜更绵，还不上火呢。”

“还是浅玉心思巧，”百里鸿捏着鼻子将药汤一饮而尽，赶忙食了几瓣蜜橘，入口甘甜，果然化去了不少苦味儿。“碧霄你也是，浅玉年岁比你小，你多让着她些。不要事事强出头，凡事还是沉稳着些好。”

碧霄一心为主，但争强好胜，凡事都爱压过浅玉一头，浅玉年岁虽小，但心思玲珑，也不多话，做事反倒比碧霄可靠几分。

碧霄闻得此言，又羞又急，小脸通红，双手绞着衣襟不作声，瞪了浅玉一眼跑开了。

“你话又何必说这么重呢，碧霄是爱出风头了些，也不过是年岁小，小女儿心性罢了，说两句便是了，又何必当真呢。”三娘拿过百里鸿怀中的手炉放在一旁，往她手中重新塞了一个汤婆子，“这炭火气味冲，还是闻少些的为好。”

百里鸿抱着汤婆子不答她，双手往狐袄里缩了缩，微风轻动，狐毛搔得颈边痒痒，她若有所思，笑容冷艳，“这潜洲老儿倒是个会使计的。”

“如何了，先前潜洲国前来的公子，你同他不是已经谋算好了么？”

“那公子年轻，作不得数，潜洲说了算的到底还是那老儿。老儿狡猾，向我进了一件这玄狐皮子，又向这帝君上贡了同样的一件。分明就是两面讨好，谁也不得罪，坐观虎斗，谁成事，他听谁的。”

三娘上前坐在她身旁，轻抚皮袄，“你欲如何？有何对策？”旁的不提，论计谋，眼前的美人不知胜过多少男儿去。

别的女子研习女红针线，三从四德时，百里鸿苦读治国理政的典籍，又请了名誉天下的谋士作为门客，潜心学习。十三岁便可与众多学士坐而论道。

只是身体差些，幼年时在书房瞧见碧霄、浅玉在花中扑蝶，不自觉出了神，怔怔看了半日，手中残卷未能看完。当夜便发了狠，滴水不进，在院中立了一夜，半夜疾风骤雨忽至，昏倒在地，从此落下了病根，体弱惧寒。三娘精心调理了这数年也未曾好转。

百里鸿剥出剩下的橘瓣，抬手在火盆上烘着，眼角轻动，笑容渗进人心里，“须知世上多少人，聪明反被聪明误。老儿自以为谁也不得罪，却没想到过那位帝君可是踏着多少枯骨登上至尊之位的，眼里怎能容得下对他有二心的人。”

“殿主聪慧，今日特意身着了这皮子进殿。想来不用殿主出手，那帝君自会去收拾这潜洲老儿了。”浅玉说着，同三娘一齐朝百里鸿看来，眼中尽是赞誉之色。

百里鸿伸手挑了块梅花酥慢慢吃了，眼波流转间尽是狡黠，冲着二人娇嗔道，“巧合罢了，就你们心思重，想得多，”微微偏头，脑后乌黑如缎的长发滑落下来，散在肩上，芙蓉如面柳如眉，画中人一般，二人看得痴了，又闻得百里鸿轻轻浅笑，“这冰天雪地，我不过是畏寒才穿上那皮子罢了。”

冰封百里，皇宫内外被皑皑白雪覆盖，却反倒热闹起来，太监、宫女行色匆匆，忙着铲雪、扫雪。

钟离瀚立于城楼若有所思，不多时一个黑裳佩刀的侍卫跪拜于他脚下，“王上召微臣？”

“桓正，你速去潜洲一趟，邀国主余冠入京，就说年关将至，朕设宴宫中，款待四方，请他务必赴宴。”

桓正心中一跳，不觉出声，“潜洲国。”

面前的黑袍男子朗笑出声，眉眼轻动，听得桓正心惊，这位王上年少即位，一步步走到今天，一路是踏着血上来的，原先那个温润如玉的贵公子也渐渐消失不见，只剩得面前这个阴鸷难测的笑面君王。

他一步步看他走到今天，难猜他心中所想，却也摸清了几分脾性，世人皆称他“笑面虎”，不是没有缘由。他始终含笑，温润如春，那笑容底下却藏了一把刀子，谈笑之间，血刃大敌于前。

察觉到眼前之人的不耐烦，桓正回过神连忙答应，“是，微臣即刻启程。”

却闻得身后之人冷笑如刀，“潜洲国？不日朕就将你收为潜洲府。”

桓正背后一寒，抬脚就走，闻得那声音再次响起，“回京之后，邀南无殿殿主百里鸿一同进宫赴宴。”

百里鸿？那个美冠天下的女谋士？