明眼人一读便知这首《随师东》虽运用典故咏古实则是讽今，讥讽朝廷揭露时事较深，因见宁国与李瑞钦在场都不敢说好。只有裴泽渡听马维迁对他略作了解释后便高声喝采，令狐绹悄然望了宁国一眼，见宁国默默将诗读了两遍，却不发一言。

李瑞钦随意看了几眼有些不屑，他在父亲任上见过的战事局面甚多，因此并不放在心上，只不过觉得有些无趣。候仁筠见宁国脸色肃然凝重，于是转移着话题向李瑞钦讨教如何布兵打仗，提到军中事务，端小王爷来了兴致，滔滔不绝地开讲起来，从自己在军队里从容自若地指挥将领布局战事，说到众将领对自己的决策无不俯首听命，其间他有意无意地向裴泽渡瞥几眼，其炫耀之情尽显。

大伙都知道裴泽渡虽是带兵打仗之人，但因性格梗直入伍十余年来，军阶也不高，李瑞钦无疑是有些讥笑他。但裴泽渡压根不理睬这位地位尊崇的端小王爷的高谈阔论，只与马维迁笑谈行军中遇到的一些奇闻趣事，他亲身经历的事较李瑞钦的空谈吹嘘让人更感兴趣，众人的注意力不免又渐渐转向他，这让端小王爷又开始有些愤愤然，只是素来维持的好客名声让他不能逐客而已。

令狐绢正听裴泽渡说起在战场亲身格斗的经历，听得敛然之时突然想起一事转向李瑞钦笑问：“上次你们不是说附近有个古战场么，近来无事你们为何不去一游？”

令狐绹深知令狐绢性情，担心她想跟去涉险，忙道：“罢了罢了，据说当地之人都轻易不敢进入，有些阴森怪异的，没什么好玩的。”

马维迁、裴泽渡因与李瑞钦素来并不投契，故李瑞钦上次没叫上他俩。但听得有古战场，他俩倒是来了兴致。裴泽渡不满地一瞪令狐绹：“有何好怕的？我倒是一直想观览一下古战场的地势地形，在哪个方位？这就看看去。”他拔起腿就想往外走。

马维迁忙拉住他，笑道：“你倒是听完再走不迟。”

令狐绹还想打岔，但李瑞钦已抢先道：“这事我最清楚。”众人听他详细说了才明白。

原来距离玉阳山百余里外的小城虽不繁庶，只因地处于长安和洛阳之间，历来是兵家争夺之地。小城地势并无什么特别之处，也不够险要，守城并不是很易，而小城之北的古战场却是处于三面高峰峻岭环抱之中，是埋兵布阵的好地势，洛阳与长安的来往必经之道又在其不远之外，在此安排驻军与小城守兵互为呼应，左右护卫方可保长安咽喉不落入对手。故此自古以来这里一直是兵家必守之地，发生过数次较大的战役。

隋末唐初，因久久不得攻克小城，李世民命人遍行古战场四围探访，终于发现离此地不远之处的一条山谷中有一险道可直通古战场群峰之背，特亲率一支精锐悄然穿谷而过，从背面突袭，造成隋军腹背受击，终获大胜，夺得古城，直指长安。本朝建立后将此谷命名为“神龙谷”……

李瑞钦洋洋洒洒地说得起劲，令狐绢却已不耐烦听下去了，笑着向宁国道：“公主，我们也去瞧瞧，好吗？”

令狐绹正担心引起宁国的兴致，却见令狐绢又挑起话题，赶忙又想制止她。宁国见他时时关注呵护着令狐绢，唯恐不周的样子，不由笑道：“令狐绹这个兄长真堪称表率！”

令狐绢得意自豪之色溢于言表，令狐绹却不好意思地一笑：“她从小就是这样没心没肺、到处惹事的性格。”

宁国却不胜羡慕地道：“我就喜欢她这样天真烂漫的性格。”

令狐绹爱怜地拍了拍令狐绢的肩膀：“她不过是恃宠而骄，公主万不可惯坏了她……”

李瑞钦不高兴地转向他们：“还有重要的事没说呢，你们到底要不要听？”但其实不待他们回答，他自己又绘声绘色的说下去了。唐初朝廷也重视此战场的地理位置的重要性，要求地方官安置百姓在附近居住，然而迁来的居民都不敢久留，说是此地阴气很重，夜间常闻鬼哭之声，遇有雷雨之夜，更可见鬼影幽灵。一传十，十传百，不光此地，以此地为中心的几十里面积内均人烟稀少，后来就连游人也罕至了，神龙谷也被附近的老百姓改称为“幽灵谷”。上次他们去时就是因无人引路，向遇上的路人打听方向，但路人皆有惊恐之色，还劝他们不要前往，所以他们上次只到了谷口就因天色已晚不得不返回了。

李瑞钦的描述引发了在座不少人的好奇，大伙开始地议论了起来，裴泽渡先开口说管它有鬼没鬼，自己是一定要去的。连马维迁素日体弱之人也起了兴想去踏访一下古人的遗踪。李瑞钦见鼓动了大家的兴致，自己就更起劲了，摩拳擦掌地说明天一大早就出发。

侯仁筠忙一脸慎重地拦道：“小王爷千万别急，我却是认真打听过了，据说神龙谷中甚是怪异，谷中阴暗不辨天日，罗盘入谷亦时时变化不识南北，谷中路险难行岔道又极多，平常人去可谓是入谷容易出谷难。听说仅就这数十年来就不下百来人在谷中神秘失踪。”

听他这么一说，立刻就有两个跃跃欲试的世家子弟不说话了，本来无甚兴趣的李义山却投来关注的目光，令狐绹素来好兵法喜探奇的就更不用说了，率先就发问道：“可是当真？”

候仁筠心中很是得意，见众人都等他下文，他一脸故弄玄虚的展开话题道：“听说神龙谷一带盛产珍贵药材，但因极易迷路又危险丛生，所以多数人只能望洋兴叹。但灵都观故去云玄大师和大持事常悦却多次出入，但自从常悦采药坠崖而亡后，去的人就更寥寥了。”他说着长叹了一口气。

大伙都知他向来最爱弄玄虚卖关子，忍不住好奇只得耐心地等他向下说。

候仁筠觑了一眼宁国，见她也凝神听着，遂笑道，“要到神龙谷去，唯有一个人引路最妥，否则只恐连路亦找不到。”他竖起一指来却又不往下说了，裴泽渡睁着两眼瞪着他，连李瑞钦都满脸不耐烦了。

却听令狐绢盈盈笑了起来道：“不用理他，我也知道。”她对侯仁筠一笑道，“你必是想说那常悦的亲传弟子只有华阳一人，此次入谷必得华阳同去才可。”

李瑞钦忙转向侯仁筠想确认：“可是当真？”

侯仁筠见被令狐绢破坏了他的玄虚，也不生气，点了点头接下去道：“灵都观上任住持云玄大师亲传的只有四大弟子，常清、常净、常宜、常悦，其中却数关门弟子常悦的道法最为精深，虽不是大弟子，但云玄大师已定其为传人。据说常悦最好的是修仙之道，尤擅医术，平日除修行之外，时常出入神龙谷采药，她熟谙地形，谷中药物如其囊中之物。可她尚且在神龙谷中遇险身亡，旁的人谁还敢入谷？当时云玄大师年事已高，陡然痛失爱徒和传人，也跟着一病不起。听闻灵都观传人的选拔本来就历时长久，其中纷争纠葛颇多，三弟子常宜身亡也是因此事……”

他满意地望了望俱凝神听他叙说的众人，却发现宁国皱了皱眉头，想起宁国一向最为厌弃权势争斗，忙截断了下面的话又将话题直接转回：“据说常悦道术精深但择徒严苛，所以除华阳之外竟再无弟子，她在世时常带着华阳入神龙谷去采药，必将谷中机关一一告知，故此若要入谷还须得华阳带路方好。”

“不可，”一直未曾开口的李义山突然道，“华阳也有多年未曾入谷，只怕并不熟悉谷中情形了。再则以她素日的性情，怕也不愿凑这个热闹吧！”

大伙尚未说话，令狐绢却挑眉望了李义山一眼，笑了起来：“玉溪不必如此忙着怜香惜玉，那常悦也未必就谙熟神龙谷中地形，否则怎会葬身谷中！”

她这话未免有些尖刻，令狐绹不由提醒地瞥了她一眼，又笑着对众人道：“玉溪的话甚有道理，谷中情形不明，你们女子都别去。”

宁国已被这一番谈论引得好奇心大发，她固然不愿听玉溪的话，但令狐绹的话她也不愿听从，断然道：“你们都别替我们作主，”她转头看向春瑶，“你去问一下华阳可还记得路径，可否愿一道前往。”

春瑶答应了要去，宁国又叫住她嘱咐道，“万不可勉强她。”

出乎众人意料，华阳竟毫不犹豫地答应下来。