夏竹清一早就得了信知道母亲和妹妹要来，平日里这个时间应该是要与同窗一起临帖的，不过今天可以例外，临近春节，他的家人要来，同窗们少不得跟着一起见一见全了该有的礼数。

好在书院建在半山腰，为了方便学子的家里人送些日常用品，特意修建了一条并不宽敞的小路，刚好可以将马车可以轻易赶上去。这座山往日就没有什么人来，后来又因为是极有名声的大儒要在此处办学堂，当地的府衙就将整块地都划给了澹雅书院，世人原本就对读书人十分推崇，自从建了书院后，这块地方就更加安静，几乎没有人往来。

赶车的小厮说书院已经到了的时候，夏竹溪松了一口气，正在庆幸终于不用再爬山了时候，看见了眼前不比刚刚寺庙低多少的青石板阶梯一阵头疼。

她是不太能理解为什么进学堂念书也要爬那么高的阶梯，也许是为了培养学子们对知识的敬佩之情？她立在台阶前不想往上走，腿痛的根本抬不起来，正想着怎么上去就听见夏竹清的声音传来。

“母亲。”好久没见哥哥，冬日到了衣服穿了那么多看起来仍是觉得清瘦了，果然在外念书都辛苦的很，吃不好都瘦了，“许久不见母亲和妹妹了。”

“你怎么出来了，外面天冷也不知道加件大氅。”夏竹清被说的一阵脸红，他也是着急出来等着，还是半大的孩子，再怎么沉稳自持有亲人来探望总是会兴奋一些的，前来迎接也在情理之中。

夫人们出门往往带着备换的衣服，小丫头在马车里拿出一件墨绿色的斗篷请夏竹清披上，被夏夫人拦住，她亲手给夏竹清穿好摸了摸他的手，感觉不凉才放下心来，“先去拜访你的先生吧。”

夏竹溪一听这话立马拽住哥哥的手，“溪儿怎么了？”他蹲下身子笑眯眯地看着妹妹。

“溪儿刚刚走了好久的路，就是为了给哥哥祈福，腿好痛哦。”她撅着嘴撒娇，一副可怜兮兮的模样，夏竹清向来疼爱这个妹妹，对她这幅模样完全没有抵抗力，再者说夏竹溪出生时他已经很大了，对那个粉嘟嘟的肉团很是感兴趣，从小到大只要没事的时候都是他在带她玩儿，现下不用她说下一句他就知道自己该干什么。

“哥哥抱你上去。”夏竹溪闻言乖乖的张开手等着哥哥抱起，夏夫人看两人一个愿打一个愿挨也不多说什么。

“阶梯陡峭地面湿滑，你抱着溪儿要小心。”

“母亲放心吧，哥哥抱的很稳。”

留在澹雅书院的先生姓王，至于到底叫什么他们没有提起，夏竹溪自然不知道，她原本以为会看见一个白发苍苍认真严肃的老学究，偷偷抬眼一看却是和蔼慈祥的老人，王先生据说是从翰林院的学士，这大概是所有文人清贵都向往的职位，进翰林院不但意味着学识渊博还意味着离那个最高的朝臣之位只有一步之遥。只是没想到这位先生在朝堂沉浮这么多年，却依旧像个邻家爷爷。

夏竹溪安安静静地站在一旁给王夫子行了礼，待在一旁听母亲询问哥哥的近况以及之后下场院试的事情。

“夫人不必忧心，以令郎的资质，院试不过小试牛刀。”他捏着胡子略有些得意的回道，有夏竹清这样的学生，确实是件值得高兴的事。

“先生这么说，我就安心了。”夏夫人使人送上备好的礼物，亲自递了过去，“竹清愚钝，承蒙先生不弃细心指导照顾，备了些薄礼，还望先生收下。”

“之前推荐了一位学子过来，不知他可好？”这是在问陈子尚了，毕竟是夏府引荐的孩子，亲自来了自然是要问一下的，再者说，若是他给书院惹了什么麻烦，邓元霁的事也不好再提了。

提到陈子尚，王夫子好像更加高兴了，“那个孩子很是用功，虽说启蒙得迟，但是学的东西倒是很扎实，入院前我考了他几题，回答的很是不错，假以时日大有可为。”

“那便好，都是家里的好孩子，我们也是见他一人苦读才荐他过来，好在没给先生您添什么麻烦。”

“夫人若是还有这样的学生，老夫倒是愿意麻烦麻烦。”天下的先生大约都是惜才的，天下的文人大约都是惺惺相惜的，他这么一说夏夫人就顺着接了下去，将邓元霁的事情说了，王先生因为夏竹清和陈子尚都十分聪慧的缘故，连带着对根本没有见过面的邓元霁也十分喜爱。

或许是邓家书香门第的名声在外，王先生十分爽快地答应了邓元霁年后前来考学的请求，事情进展的如此顺利夏夫人也有些高兴，出了先生的书房，少不得被带到花厅去见一见夏竹清的同窗们，再将东西一一分下去，半晌，三人才得了空安安静静地聊会天。

“哥哥，我给你带了你爱吃的荷花酥。”

夏竹溪捧着小点就给他送过去，夏竹清高兴她还能记得自己的喜好，立刻拈了一块尝了尝，随即皱着眉头问道，“这是溪儿做的？”

“是啊，哥哥怎么知道？”其实她那里会做这个东西，只是在厨房看着厨娘做的时候，自告奋勇地搅和了两下包在里面的豆沙馅罢了，“好吃吗？”

夏竹清艰难地将口中的酥咽下去，又灌了一杯茶，才说，“溪儿以后还是不要下厨的好。”

夏竹清不服气地撇了撇嘴，自己就是调了个馅罢了，能难吃到哪里去，随手抓起一块塞在嘴里才发现这哪里是荷花酥，这咸的发苦的东西根本不能入口，“哥哥怎么还咽下去了！”她用帕子包着吐出来的东西不知往哪里扔，随手就递给了夏竹清，“下次难吃的东西不要咽下去呀。”

“溪儿给做的，不难吃。”

夏竹溪从袖口中掏出一道叠得整齐的符递于他，“希望哥哥院试时一切顺利。”

夏竹清一愣，原本以为她只是为了出门好玩儿才去的文昌帝君庙，没想到她还真认认真真给他求了东西，求神拜佛自有一套规矩，她年纪这么小真是难为她了，夏竹清接过来好好收下才低声说道，“多谢溪儿。”

“我还带了一套用具，让他们给你收起来了。”夏竹溪一边说一边一个劲的往外看，“陈子尚刚刚怎么没有来？”

“嗯？”夏竹清被问的一愣，“他们刚入学的应该还在读书吧。”