豆蔻觉得这两兄妹实在有趣，出门时兄长被气的不轻，归来后妹妹又委屈得直要落泪，从前只知道少爷对小姐好却不知两人原来是这般相处，全然没有兄友妹恭得模样。

夏竹溪不大情愿地跟在他的身后进了院子，豆蔻捧着盒子低着头往前走没注意两人停了下来，一下撞到了夏竹溪的后背，惹得她一阵抱怨。

院子里的小厮婆子三三两两的，豆蔻熟练地将人打发出去，夏竹溪见了忍不住打趣，“幸而这院子里没有和你一样的贴身丫头，不然你这声指使少不得招来一声骂。”

夏竹清原本身边也没有贴身的丫头，只两三个年纪小些的，平时也只做些不近身的活。豆蔻这事做的有些逾矩，吐着舌头知情识趣地退到门外守着。

“你有心玩笑，想来是不生气了。”他拿出一只木盒摆在桌上，“东西给你，我便算是不负所托了。”

夏竹溪瞧着木盒的大小形状，以为是此前让他修整的荷花灯，迫不及待地要去开木盒却被夏竹清拦住，“别人赠你的东西，在我这里打开，怕是不大合适。”

她轻哼一声，“为着避嫌，还是请哥哥受累陪我一起看看，到底是个什么东西，以免日后想起，还要找别的由头敲打我。”

“我见他没事总拿着灯笼骨架摆弄，左不过是个自己做的宫灯什么的。”夏竹清从木盒里小心提出灯笼一看，果然是个宫灯，“还是个跑马灯，倒是难为他了。”

夏竹溪嘴里嘟囔着真巧，手中也不闲着，拿了火折子就点上。一般的花灯就已经很难制了，何况是跑马灯，这是花费时间也不一定能够做好的东西，难怪他传来的这次的书信里只字不提最近做了些什么。

陈子尚的这只灯做的甚好，没一会儿就转动起来，她盯着宫灯看了许久没一会突然笑了起来。

“这图样看着眼熟。”夏竹清总觉得在哪儿见过这图，“像是哪儿临摹过来的。”

“是临摹的。”她回的清脆，就是去年灯会她没拿到的那盏花灯上的侍女摇扇图，去岁回府她念念不忘了许久，念叨得自己都有些厌烦了才把这事放下，“就是去年灯会的彩头。”

夏竹清一听也有些印象，盯着仕女图看了许久发现她鬓边的栀子已然被换成了合欢，“他这赠礼很是用心。”

“我自己都快忘了，难得他还记着。”她看着夏竹清，又想起他刚刚说的话，“他真的总拿着灯笼骨架摆弄？”

“亲眼所见。”他叹着气往椅背上一靠，“为着给你做灯笼，也不知花费了多少时间。”

“也不知会不会耽误他的课业。”

“陈子尚比你好上许多，总不至于将学过的东西忘个干净。”

夏竹溪怕他又牵扯到之前的事，赶忙去问他，“说了这么久，我才只收到陈子尚回我那些新奇玩意儿的礼，哥哥从前也没少收我的礼，如今还不如人家有心。我的礼物呢？”

夏竹清看她理直气壮地伸手要礼物，不免有些好笑，只是自己的确忘了给她备礼，只能一掌拍在她的手心，“没有，课业都成那样了，还好意思讨东西。”

他小心翼翼地讲灯装回木盒里，“我听秦小姐的意思，今日只你们二人得了赏？”

“我也不知。”她撑着脑袋看向夏竹清，“大抵如此罢，那一花舫的人，帝姬身上也没有那么些小玩意可以赏。”

夏竹清就这么静静地看着她，京中闺秀本就难以相处，又逢此事只怕她日后更加为难，“你们女孩子的事我不大懂，只希望你日后能够谨言慎行，今日之后，怕要有不少眼睛盯着你。”

“今日是偶然遇见，那一船的官眷此后也没有机会遇到。”她原本也被吓得不轻，现下缓了过来总觉得以后好好避开便是，她笑眯眯地看着夏竹清，“哥哥日后若是能够为官做宰，倒是还有于她们来往的可能。”

“好了好了，我答应哥哥日后一定谨慎言行。”

夏竹清想起邓元霖今日提及的事，思索一番才道，“听邓兄说，朝廷将十几年前的案子翻出来重审，好像同外祖他们有些牵连。”

夏竹溪只能想到何箬竹之前说的的案子，心里有些惶惑，之前就怕那事和外祖牵连上，果然还是牵连了，“是……越恭王府的案子？”

“你是如何得知？”也不知她一个闺阁小姐从哪儿听到的这些东西。

“只是在官眷中隐约传出了点风声，没漏出什么来。”她扯着一绺头发在指尖绕来转去，“越恭王被软禁的时候，外祖不是早已致仕，怎么还会有什么牵扯。”

“朝堂的事哪儿能说的清楚，此事去年就有重审的意思，外祖着急让我们搬来京城，或许也有这个缘故。”

夏竹溪皱着眉，实在想不通透这两件事间的联系，轻叹一口气道，“元霖哥哥的消息真是灵通。”

“哪里灵通，当日也不知他外祖使了什么手段将他叫来京中，他倒是问过几次都被挡了回来。直到他秋闱高中，他外祖才给他透了些底。”

夏竹清捏着眉心，觉得事情越来越复杂难以捉摸，原先在书院尚能安安静静念书，如今即使回去也难静心，“现下只知道那案子同孙尚两家多少有些牵连，至于究竟会如何，之前为何致仕依旧一概不知。”

“时事复杂，外祖他们自有自己的考量。”她伸手去拉夏竹清的手，眉心深红一片烛光下看的都叫人心疼，“哥哥专心课业罢，说不准你高中之时，外祖也会给你说些什么。”

“你如今有心思打趣我，当初才说要来京城时，也不知是谁忧心忡忡。”他揪着夏竹溪的脸轻轻一捏，“如今知道大约是个什么事了，你反而放下心来了。”

“朝廷要查的案子，外祖他们也不愿意说，在怎么忧心也没有什么用处。”她拍开夏竹清的手，用帕子擦了擦脸颊做出讨厌的模样，“元霖哥哥倒是愿意同哥哥说，只可惜他知道的也不多。”