邓夫人与秦夫人何夫人在会客室说话，见夏竹溪来了甚是高兴，上前搂了就是好一通抱怨，“你这丫头当的上一句稀客，除去元霖大婚，这是头一回进帝姬府吧。”

“这位稀客为着今日要来帝姬府，在屋里挑衣服就挑了好一会。”夏夫人笑着解释，“莫怪我们来得迟。”

“那可不能不怪，就为着等你，到现在也没去见县主。”邓夫人揽着夏竹溪，悄声说道，“你箬竹姐姐她们都去看过了，你待会看过也去找她们玩吧。”

帝姬府颇大，楼阁轩榭间相隔虽不远走起来也有些累人，听说这府邸是比作亲王府改建，上次前来接亲没能仔细看看，如今细细打量之下夏竹溪只觉得磅礴之余失了灵巧，园子还应小巧为佳。

几人悄声悄气地转到暖阁，县主正睡在雕画鹓鶵的红木摇床上，乳母扶着摇床轻轻晃着，见有人前来也不说话，只起身微微一福依旧去做自己该做的事。

夏竹溪探头去看，果然就是个普普通通的初生婴孩的模样，同宝儿出生时并无什么不同，也看不出脸盘眉眼到底像谁，不过额头倒是饱满好看。一群人围在摇床旁大约是挡了她的光亮，又或是给她察觉出什么动静，没一会儿就皱起眉头，仿佛下一刻便要嚎啕大哭一般。这么点大的孩子最怕惊吓，众人略看一看便出了门。

“溪儿去找霄然她们玩吧，宝儿也在。”邓夫人看了外孙女心满意足地打发夏竹溪去别处，“她们等着你呢。”

夏竹溪跟在引路侍女身后走，左右观望着路上的景色，从抄手游廊的石榴窗棂看出去，翠竹林立隐约还能看见红墙青瓦，穿过游廊便是小花园，引路侍女低声提醒，“鹅卵石路有些不平，夏小姐当心些。”

“这卵石铺就的花纹有趣。”她还待夸一夸花色新颖就听见另一边传来男子说话的声音，声音不高隐约也听见礼已至，理应告辞之类的话，帝姬府里往来的人大多是显贵，夏竹溪屏气不言直至那声音远去才又开口，“幸而没有撞上贵人。”

“帝姬生产，往来之人不绝，惊扰了小姐是奴婢的不是。”那侍女回首一拜，“还请小姐莫要怪罪。”

“不妨事。”从暖阁至内院大约只有这一条路，既是能进内院的男子想来也是皇室宗亲，自己未惊扰旁人已然是万幸。

“夏小姐请入内吧。”

夏竹溪进去时，何箬竹正拿着拨浪鼓逗宝儿玩，长福歪在美人榻上拿着虎头帽玩，听见动静连眼都不抬，淡声慢语道，“不必多礼，随意坐吧。”

刚生产没几日居然就下了地，还能提起精神应对客人逗弄孩子，果真是体质强建，夏竹溪记着秦霄然生产完足足在床上养了三月有余才敢出门。宝儿趴在秦霄然身上，眼睛直盯着夏竹溪脖子上的一串珍珠缨络，伸手就要去抓。

秦霄然对他的手就是一拍，斥道，“小小年纪竟敢动手拿别人的东西，长大之后怕不是要养成喜欢什么便要什么的坏毛病。。”

“孩子懂些什么。”夏竹溪将宝儿接过来，他一把抓住缨络讨好地对她笑着，“我母亲说婴孩多爱圆润的玉珠之类，哪有姐姐说的这么严重。”

小孩子手里没个轻重，抓住软缨络就往后扯去，勒的她有些喘不过气来，只好向何箬竹求救，“姐姐快帮我将缨络解了。”

秦霄然抱过抓住缨络不放的宝儿嗔道，“你惯得他没了规矩。”

“宝儿喜欢就给他抓着玩罢。”何箬竹放下拨浪鼓，手里也去抓缨络的另一端玩，“真是喜欢叫你夏姨母送你吧，好不好？”

“你家就这么宝儿宝儿的叫着。”长福将虎头帽往他的的脑袋上一放，看起来少了几分机灵却可爱了不少。

“他们家的规矩，孩子上了三岁才可取名上谱，可不得就这么叫着。”

“他一工部侍郎，到比礼部那群人规矩还大些。”长福自在惯了，除了面子上要过得去些，一向不怎么为规矩礼教所困，这种将孩子养大才肯取名上谱的事，实在是没有什么道理。

“我也觉得不好，待孩子大了还要重新叫他适应名字。”秦霄然捏着宝儿的脸笑道，“我们以后就叫曹宝儿了。”

“这倒是好，日后若是科考高中，放榜单上曹宝儿这个名字定能叫人映像深刻。”

秦霄然看两个人掩唇低笑，忍不住调笑，“你们两人日后成婚生了子，也不知还会不会如此贫嘴。”

“说起来你们两在帝姬大婚后，就没怎么见过帝姬了吧。”

夏竹溪回头去看何箬竹的脸色，见她神色如常，丢了手里的东西笑道，“从前也不怎么能见到帝姬，都是同着姐姐一起，如今帝姬成婚建府，哪儿有贸然来访的道理。”

秦霄然从前忙着自己的婚事，后来又有了孩子，不怎么外出走动，更不用说到长福这里。长福挑眉不语，能同她说得上话的人不多，何箬竹算是其中进退得宜的，不过也算不得什么密友，若不是她同秦霄然的关系好些，她家同邓家又有些来往，今日不来她也不大能想起这个人。

“夏小姐呢？”长福挪了垫子往身后靠了靠，“邓夫人多次邀你，你仿佛总在躲着本宫似的。”

夏竹溪突然有些不喜欢长福的直白了，问的如此直接叫人不好敷衍，她闭口不言长福却心中有数，“你怕本宫。”

“原先在画舫见过你一遭，觉得外边来的丫头就是胆大，什么都敢打听。却不知这么多年一过，你也小心谨慎了起来。”长福见她一副乖觉不言的模样，突然觉得有些好笑，“本宫又不是洪水猛兽，此前说你一句你便怕的要躲起来，真不知是真胆大还是假胆大。”

“还说原先呢，原先还怪她不胆大妄为，如今又怪她太谨慎了。还不是此前被您好一通吓才小心过了头。”

“问你了？”长福抬眼示意秦霄然闭嘴，“真是从心底里谨言慎行了起来才好。”

长福揉着额角抱怨，“又成锯嘴葫芦了，罢了罢了，去吧。”