冷冷的月光下，明清晓右手握着把雪亮的匕首，好似一泓秋水般明晰。

“大姐姐，是我对不住你，我鬼迷心窍，玷辱了你一向以来对我的关爱。明月在上，今日我自断一指，以赎罪愆！”

明清晓手腕一翻，银光闪过，刀刃迅速落下。

“当啷！”

就在即将血光飞溅的一刹那，明别枝上前一步，抬腿将匕首踢落在地。她方才在明清晓说话时便已查知不善，见他果然下手自残，连忙冲过来阻止。

匕首落地的同时，明别枝也“哎哟”一声，重重摔倒在地。碧砌和红轩远远地在水阁内看见，不由吓了一跳，冲出来搀扶。

“看来这事回避不了了！”明别枝一瘸一拐地站起来，示意碧砌去捡匕首，又同明清晓道，“你进来，我有话同你说。”

她想了想，让红轩二人先回遮墨院：“一会儿二爷会送我回去，你们先把膏药去备好，这一跤摔得可不轻。”

长廊的角落中，千叶居的两个小厮探头探脑。明清晓知道明别枝的用意，也挥手遣退了他们。

抱月长廊经过半夜的喧闹，终于安静了下来。清清冷冷的湖面上，只余下彩灯和明月，照着水阁内对坐的两人。

明别枝柳眉拧成了一团，一动不动地盯着明清晓，想骂几句，又见他一脸颓废，委实可怜。

叹了好几回气，她才垂着眼问：“你是什么时候发现你对我......不正常的？”

明清晓又是悔又是愧，抬头瞧了她一眼，好像被火烧到了一样赶紧低了头，轻声道：“好几个月了。”

“嗯？”明别枝有些意外了，“我猜你也没怎么体会过男女情爱，怎么知道你对我的感情就是那种不正常的感情了？而且还这么快？”

“书上说，辗转反侧，寤寐思服，就是喜欢上了一个女子的意思。我有时候几天不见大姐姐，心里就想得很，总会猜大姐姐在做什么，有没有吃到喜欢的东西，住在遮墨院习不习惯。”

明清晓大着胆子抬头，看到明别枝满眼的不可思议。

“谁跟你说这就是男女之情了？我要是抱只喜欢的猫咪不能养在身边，我也会这么想啊！”

“后来大姐姐总也不来看我，我就开始画知了。没多久这事让姨娘和三妹妹知道了，她们说......”

明别枝想起来了，那会儿明清晓同她说他画了许多知了，原来还有另一层意思。

“不对啊，难道不是因为那时候天热知了多，你顺手就画了么？”

“可是我还画了支簪子，拿去请碾玉坊的工匠打造了那只玉蝉簪。因为带皮的籽玉价格不菲，而且工费太高，我把所有的积蓄全花了都不够，还找东石凑了点。大概就是东石多嘴，偷偷同姨娘说了。姨娘说，她从来没见过我这么用心，所以......”

明别枝若有所思地点了点头，道：“确实很用心，我原本不知道那簪子如此值钱，若是知道的话，只怕我都会怀疑你的用意。”

“可是我对大姐姐真的没有半点邪念！我就是见不得大姐姐和别人在一起而已！”明清晓激动地跳了起来，气鼓鼓地背对着明别枝。

他的声音带了丝委屈，明别枝看到他抬起手臂，擦了一下眼睛，知道这可怜的孩子大概是哭了。

“你转过身来。”

明清晓犹豫了一下，红着眼睛转了过来。明别枝粲然一笑，忽然扑到他身上，撅起红唇在他额头亲了一下。

“大姐姐，你做什么？”

明清晓呆若木鸡，半晌才伸手擦了擦额头，开口问道。

“什么感觉？”

“就是有点暖。”

“还有呢？”

“湿漉漉的。”

明别枝弯着腰抬头望他：“就没有一点点心跳加剧，晕眩的感觉？”

“难道你刚才在我额头涂了什么毒药吗？”明清晓眼中一片迷茫，讷讷道，“大姐姐是想毒死我？”

“阿晓，我本来就不信你对我除了姐弟之情外还有男女之情，现下确认无疑了。所有你以为的不伦，只不过是一场误会。”明别枝松了口气，舒服地靠到了椅子中。

“为什么？”

明别枝一时有点尴尬，不知道该从何说起。明清晓见她脸色越来越红，心中越来越疑惑，道：“大姐姐怎么了？会不会着凉了？回去吧？”

“阿晓，其实，我对男女之情也不过是一知半解。直到前几日我才知道，原来喜欢一个人是这样的感觉。”

“所以是有人亲了大姐姐吗？”明清晓摸了摸自己的额头，“是江寒月还是尹爰息？”

“有时候你真是聪明得过分。”明别枝懊恼地叹了口气，捂住脸道，“实话跟你说了吧，那天江寒月莫名其妙来看我，临走前就那么占了我一个大便宜，害得我一夜没睡！”

“我就知道他不是好人！怪不得我每次都看他不顺眼！”明清晓愤愤然地握紧了拳头，又怔然道，“不对啊，那样亲一下，大姐姐怎会睡不着？”

明别枝无语地抬起头，嘟囔道：“刚说你聪明，这会儿又笨死了。”

“是因为你喜欢他？”明清晓面色变了变，咬咬牙道，“江寒月有什么好的，他不配你喜欢！”

“阿晓，我原先也以为，我连尹爰息都不喜欢，怎会喜欢上他？可事情就是那么奇怪，明明那样可恶的一个人，我居然发现自己慢慢地接受了他。那天他轻薄了我，我当时虽然是恼恨万分，但过后心里却酥酥麻麻的，忍不住地回想，忍不住地脸红。”

明清晓似懂非懂地点了点头，道：“所以我方才没这种异样的感觉，你就觉得我对你的感情，同你对江寒月的感情是不同的。”

“对啊，我那天才知道，男女之间的亲昵，会这么玄妙。”明别枝软软地应道。

明清晓看着她那双澄澈的凤眼中充满了迷醉的神色，面色酡红，宛若一个醉酒的美人，不由怔住了。

“可是我为什么看见你跟他们在一起就不舒服，这不是吃醋吗？”

“那是因为你以为我可能嫁给他们中的一个，于是你担心失去从我这边得到的温暖，那种温暖应当是不同于姨娘所给予的。”明别枝收起遐思，正色道，“这也是我起初远离你的原因，有些东西得到又失去，比从来没得到过更残忍。”

“是这样吗？”明清晓出神了片刻，“原来困扰我这么久的，害惨了姨娘，又害惨了你的，只是我的自以为是吗？”

明别枝见明清晓痴痴呆呆地走向门口，连推门都忘了，她一边帮他把门打开，一边暗道：“不只是你的自以为是，可能还有人在刻意误导。”

但事情既然过去了，她何必多说一句，让他倍感寒心呢？只要他从此放下了这份罪恶感，放下了这个包袱，那么一切总是会云开月明的。

明清晓好似完全忘了后面还有个明别枝，头也不回地出了抱月长廊。明别枝站在水阁外，舒展双臂松了个懒腰，释然道：“一切都会好的！”

“小知了半夜聒噪，扰人清梦啊！”

水阁门口，有人缓缓从阴影中站了起来。