大靖朝的惯例是早白晚红，也就是说，白事都是在一大清早办的，而婚礼则要到了傍晚时分，新娘子才在新郎官的引领下，吹吹打打地从娘家坐花轿到婆家行礼。

这个过程就叫做亲迎。

不过虽然婚礼要在黄昏时分举行，两边宅邸却都是一大早就开始忙碌了。明府内外粉饰一新，红绸跟不要钱似的挂满了屋檐和连廊，到处都是红彤彤的一片。

遮墨院中更是张灯结彩，连门口的桃树上都缀满了红缎子扎成花朵，乍一看还以为春天早至，绽放了一树碧桃。

明别枝有好些日子没出门了，所谓的“躲羞”，虽然她也不知道有什么可躲的。不过鉴于这座宅子中对她心存善意的实在不多，出了遮墨院，也就万叶居的明清晓主仆和东边逸云馆的明新霁尚还能说几句话，因此她倒也不是很愿意出去。

她不出去，碧砌就更高兴了，每日守着屋子，同红轩拌拌嘴，吃吃明清晓四处搜罗的零嘴，逍遥自在。

于是红轩成了明别枝与外界交流的唯一耳目，什么府前街上的喜棚搭上了，厨房里一筐筐的鱼和肉没地儿放就直接冻在了院子里，大爷在外书房同老爷大发雷霆，指着鼻子骂初管家不周到......

当然到底是指着老爷的鼻子骂还是指着初管家的鼻子骂，红轩没说清，明别枝也没兴趣知道。

一场婚事礼节冗杂，总有想不到的地方。

就好像前几天正院那边把婚礼当天要用的首饰送来时，红轩细细一翻检发现少了对金凤钿子。后来柳嬷嬷特意过来解释，说明夫人刚想起来那对钿子被三姑娘拿去玩了，问她要却找不见，这会儿再去打怕是来不及。

那是江家送来的聘礼头面，碧砌当时就气得不行，破口大骂三姑娘不要脸。明别枝心里明白，明汀兰未必真拿了那对钿子，这么紧要的东西，她根本沾不到手。

明清晓不知道为什么也听到了风声，到了晚间特意让缎儿过来了一趟。自从中秋那日姐弟俩把话说开后，他约莫是越想越觉得丢脸，倒是很少往遮墨院晃悠过来了。不过缎儿经常被他差着隔三差五地来，一会儿是街上的新奇玩意儿，一会儿是铺子里淘来的绣花样子，明别枝都怀疑他那点月钱是不是都花在了她身上。

那天缎儿说：“二爷知道大姑娘委屈，劝大姑娘忍耐着点，他去寻大爷替姑娘出头。”这些日子明清晓不往遮墨院逛，去逸云馆的次数却比往常多了，兄弟二人的感情空前融洽。

到了晚间消息传来，掌管库房钥匙的柳嬷嬷被明新霁训斥了一顿，罚了半年的月钱。罚钱事小，丢脸事大，柳嬷嬷因此告病了好几天。

此后幺蛾子虽然还是很多，不过到底也没再出什么大差错，这么一天天的小风小浪，就到了正日子。

梳头娘子早在午饭前便进了遮墨院，听说还是从崇庆坊赶过来的。大靖朝女子出嫁那一天的梳妆很是讲究，梳头娘子是一项专门的营生。各坊都蓄养着专为新娘梳妆的妇人，其中最为知名的当然是崇庆坊的梳头娘子。说起来出名的并不见得是她们的手艺，而是那份出入豪门的体面。

给明别枝梳妆的这位面目和善，手上却凶得紧，勒发勒得明别枝眼泪都快出来了。偏坐在闺房中观礼的夫人太太们还一个个点头称赞，夸奖明夫人慧眼识珠，请的这位娘子舍得花力气。

明别枝含着泪默念：这是梳头，又不是挖地，要那么大力气做什么！

待到梳完了头，匀了面，上了妆，午饭时辰早过了。看得心满意足的女客们招呼着出门用饭去了，房中只剩了梳头娘子坐着一动不动。

明别枝饿得头昏眼花，同碧砌商量：“你去传一份牛肉面进来，快点！”

“大姑娘怎么还想着吃呢？这饭食热气蒸腾的，妆面一准儿花掉！”梳头娘子微微笑着，把碧砌推出了房间，随手拉上幔帘。

“妈妈不也得吃点嘛！”明别枝讪笑道，站起来往外走，“妈妈辛苦了，我让碧砌准备两份糕点，好歹吃点。”

梳头娘子笑吟吟地把明别枝压在椅子上，又取了杯子，把坐在暖炉上的水壶拎过来给她倒了杯水：“大姑娘若是觉得饿的话，就喝杯水垫垫。老身刚进府时吃过点东西，这会儿倒不觉得饿得慌。”

“这意思是我得一直饿到晚上才能吃东西？”明别枝顿时急了，腹中好像有把勺子在掏似的，空落落的浑身难受。

“大姑娘想来是没挨过饿，所以没经验。这肚子饿呀，这会儿是难受，饿着饿着就习惯了，再过上半个时辰，你压根儿就感觉不到饿了。”

梳头娘子拿过粉扑子，凑在明别枝眼前给她补粉。明别枝闭着眼睛，闻到点烧鸭的味道，不由咽了口口水。

“你之前吃了鸭子？”

“大姑娘鼻子真好使！府上的烧鸭那味道，实在是妙极了！那光泽，那香味，一口下去芬芳四溢，跟有汁水似的......”

“好了好了，你别说了，你一边歇着去，我也闭目养神会儿。”明别枝被她说得心浮气躁，语气上再也维持不住起先的客气。梳头娘子不以为意，行了个福礼，果然靠到了熏笼边打瞌睡去了。

不知道过了多久，明别枝朦胧间听到外头一阵锣鼓喧天，明夫人带着一群妇人急匆匆走了进来。

“快快，盖头盖上！呀！怎么喜服还没换上！红轩，碧砌，你们都是怎么伺候姑娘的！”

红轩进来与碧砌七手八脚地把明别枝拉起来套衣服，明别枝这会儿的确是不觉得有多饿了，就是浑身软绵绵地没力气，好像个软脚木偶般任由她们摆布。

一位穿着身紫袍子的夫人想来是百无聊赖，随手翻看了一阵盖头上的针线，笑道：“大姑娘这绣工别致，恍惚有宫中供奉的影子，不知道师承何处？”

“嗐，哪来的拜师啊！姑娘家随便绣着玩的，王夫人太抬举了！”

明夫人看了眼那方鸳鸯戏水的红盖头，心里也觉得奇怪。她原以为盖头一向是红轩在绣，但这针线显然不是红轩经手的。她却不知道，原先明别枝无意于江寒月，对婚事自然兴趣缺缺，后来柳暗花明，又岂会等闲待之。

这时催妆的鼓乐又奏响了第二遍，一堆人七手八脚地收拾完了喜服，把她扶到床边坐着。

喜娘在喧天的乐声中缓步迈入，满脸堆笑地站在床边高喊一声：“妆成！盖盖头！”

梳头娘子一扬手中红帕，轻轻挥出。

金线就着烛光，闪耀出一道辉煌的光芒，在红艳艳的锦缎上闪烁。红盖头好像一朵从天而降的彤云，正正当当地落在明别枝头上，遮盖住了满头珠翠和绝世芳华。