江寒月早在进府之时就已经听二鲤提起过了，只是心里究竟有些发虚，因此并不同妻子讨论。此时见妻子语气生疏而平静，好像怀孕的并不是他的妾侍，而是无关人等一样，他无来由地觉得恼怒。

“怎么？不高兴了？”

“怎么会？”明别枝转过身看着他，微笑道，“妾身既然无法替江家开枝散叶，有红轩代劳那自是天经地义。”

“不错，大奶奶这话有理。”

门口忽然暗了一下，江寒月侧头望去，看到汪姨娘扶着敏儿好像阵风一般走来。

“姨娘不是身子不好吗？”明别枝迎上去安置她坐下，又喊青禾上茶。

汪姨娘一年中倒有十个月是身子不适的，江家人俱都心知肚明，她这是不愿意到正院服侍江夫人。明别枝反而高兴，这位虽不是正头婆婆，毕竟是江寒月的亲娘，不能轻易得罪。自得堂多她一个，倒要更多几分顾忌。

“这不是听说大奶奶今日能出门了，想来是大好了。不然的话，平常也不好带了病气进来。”

难得汪姨娘说了句不难听的，江寒月面上露出丝微笑，卸去紧绷。

“姨娘来得正好，刚刚相公说起过几日带我去竺州一趟，偏巧红轩就怀上了。等我们离开之后，还得劳烦姨娘多来半溪阁几趟，照看一下红轩。”

汪姨娘瘦削的脸上顿时布满笑容。明别枝这是把半溪阁托付给她的意思，显见在这位大奶奶心里，她的位置远比江夫人靠前。

“大奶奶客气了，大爷好歹是我生的，红轩肚子里那是我嫡亲的孙儿，自然是要好好护着的。”

江寒月轻轻咳嗽了一声，面露尴尬。明别枝不以为意，倒是敏儿提醒她道：“姨娘说话当心着点，别落到夫人耳中又成了话柄。”

“这是半溪阁，你当时自得堂吗？哪来那么多耳目。”话虽如此，汪姨娘终是不提这茬了。

“啊，还有一事，红轩既然有了身孕，那么抬房的事也该办起来了。”明别枝进房从妆台上取来张身契，“我刚把她的身契找出来，她是卖断的，照理说与她母家再无干系了。不过好歹是件大事，改天我让人去说一声，给几两银子就是了。红轩原本姓施，往后就恢复本姓，叫下人唤她施姨奶奶吧！”

“这都随你。”江寒月略有些不耐烦，眼睛看着那张红契离自己越来越近，“你这是做什么？”

“既然她做了你的妾，这身契我拿着难免让人担心我趁机拿捏，不如就由你收着。”

江寒月推了一把，皱眉道：“你当我是什么人？我何时这样疑过你？”

明别枝嘴角一弯，一缕讽笑浮上唇边。江寒月脸上火辣辣的，心知自己这话唐突了，他与红轩的开端不就是他怀疑了她么？

汪姨娘虽然不知内情，不过见小两口神色不自然，也明白其中必有曲折，于是打圆场道：“大奶奶既然这么客气，大爷便收着吧！两口子何分你我，总不会落到别人手里去。”

“姨娘通透。”

江寒月将身契折了几折，叹口气道：“是我有错在先，怪不得你不放心。”

明别枝抿唇笑了笑，汪姨娘站起来告辞。

“姨娘不留下来吃了饭再走？”

落日的余晖斜斜地铺在小院中，清溪浅池中金光闪烁。汪姨娘朝西边点点头，拉着明别枝的手道：“不打搅了，有空到听风院坐坐。每回听丫鬟说你在巧篆居有说有笑，我这心里就有点酸溜溜的。”

明别枝陪着她走出院子，解释道：“平常怕姨娘嫌我聒噪，所以才没去。其实巧篆居去得也不多，秦姨娘听说我会点绣艺，这才喊我过去给小姑看看花样。”

“唉，只怪我没留住小米儿，不然也有个伴......”汪姨娘眼神一暗，喃喃自语道。

“姨娘！”敏儿突然面色大变，明别枝诧异地看了看她，转头瞧见江寒月也是一脸凝重，似乎汪姨娘口中的“小米儿”牵连极大，连提都不能提。

汪姨娘浑身颤抖，掩着面往听风院跑去。敏儿跺了跺脚，胡乱地行了礼跟上去了。

“小米儿是怎么回事？”

江寒月面色有一瞬的僵硬，随即道：“这几日你便准备着去竺州的事吧，我看姑父的意思是即刻便要命人去南边修堤坝的。”

明别枝见他刻意回避，心底冷笑了一声。不过他既不说，在她心里回竺州远比这些鸡零狗碎的事来得要紧的多，便也略过不再追问。

可惜的是，竺州终于没能去成。

因为任尚书的老母亲，那位身子一向康健的老太太任老夫人寿终正寝，驾鹤仙去了。

原本任家的事同江家也没什么关系，但由于任风回年纪不小了，如果在家守孝三年的话，那就是实实在在的老姑娘了。

况且照着规矩，任尚书此后会辞官丁忧。虽然明光帝未必不会夺情，但帝王心思难测。如果真是这样的话，凭什么让相府嫡子等一个家无背景的老姑娘三年呢？

所以任家打算在热孝中把任风回嫁了，这样也算不违祖制。

相府嫡子娶妻当然是件大事，作为庶长子的江寒月无论如何不能离家远游。明别枝听到这个消息时躺在竹塌上翻来覆去，只恨自己命运不济，什么事都摊上了。

红轩这些日子孕吐好了些，俏丽的脸庞明显消瘦许多，添了几分我见犹怜。碧砌看她极为不顺眼，每天隔着西耳房的门指桑骂槐，看得二鲤和七轸都不忍心起来。

江寒月偶然听见也觉得不舒服，便同妻子商量。明别枝这些天正是气不顺的时候，嘲笑道：“你第一天知道碧砌的脾气？整一个拼命三郎，除非你把她发卖了。”

“你的丫鬟，我怎么卖？”江寒月哂笑一声，起身往西耳房去了。

天逐渐热起来的时候，任风回进了门。

江清月虽然一向不得江后喜爱，但是江夫人嫡出，排场自然不是江寒月娶妻所能比的。这场热闹一直持续了大半个月，江家才算平静了下来。

随后便是明新霁娶妻，这回轮到明别枝脱不开身了。去竺州的事一拖再拖，眼看天都入秋了，明别枝还是好好地在京中待着。

红轩的肚子一天赛一天地鼓了起来。碧砌口干舌燥地骂了一个月，发现人家非但没什么影响，脸还越来越圆润，终于放弃了。

自从任风回进门，自得堂更是欢声笑语。明别枝同这位妯娌至今都是点头之交，极少搭话。奇怪的是，汪姨娘不再告病假了，每天总是赶在明别枝前脚进自得堂，明别枝一走，她就找个由头回听风院。

次数一多，江夫人就明白了，这疯婆娘是在防备自己有了亲儿媳，联合起来对付明别枝呢！

“你看看，好像寒儿和他媳妇在我手上吃了多大的亏似的！”

江夫人同任风回抱怨。

月前明光帝以兵部事务繁忙为由，未能允准任尚书丁忧的请求。任风回更是顺心遂意，连带着看明别枝都顺眼了许多。

“听说汪姨娘素来没心没肺，不成想对大哥还有几分真心。母亲别把这种小事放心里，半溪阁那边妻妾和睦，自得堂也省心不是？”

说到“妻妾”二字，任风回眸光发亮。这二字好像酷暑中的寒冰一般，令她极为熨帖。

同江夫人说了会儿闲话，任风回走出自得堂。守在一边的是丫鬟玉醅，任风回皱眉道：“紫陌呢？”

“方才朱轮让奴婢来找紫陌姐姐，说是娘家太太遣人送了点瓜果来，让去清点一下。”

“多大点事，朱轮就不会数数吗？改天紫陌嫁了人，我们院里的日子还不过了吗？”任风回身边共四个贴身丫鬟，玉醅是最小的，极少跟着她出来。

玉醅垂着头觉得委屈，又听见她姑娘叹了口气，道：“我去花园走走，你自己找个地方待着，别让人看到你，也别回去。”

“啊？”

玉醅眨着眼睛，稚气的脸上满是不解。任风回看得憋气，干脆顾自扭身走了。

袅红轩外，木芙蓉繁花满枝。旖旎的粉色花瓣围绕着娇黄的花蕊，在绿叶间挤挤挨挨，娇艳夺目。

任风回站在树下，抬头望了会儿，微微感到晕眩。

“上回看到盛开的木芙蓉，好像是几年前了吧？后来总是错过。”

她幽幽地叹了口气。

有道淡青的身影靠近她，将她揽入怀中。

“没关系，从此后你永远不会错过，我的弟妹。”