江后虽然喜爱花卉，但在这上面并无造诣。反倒是明别枝因为长在江南，于花花草草见多识广，御花园中花木品种虽多，她却有大半认识。

望云见二人弃去了剑拔弩张，暗地里松了口气，转身叫人去拿了点酒菜过来，在附近的亭中摆开。

满园子菊花的芬芳中忽然渗入了一缕沁人的酒香，江后疑惑地望了眼亭中情形。

望云解释道：“大奶奶进宫时辰早，奴婢看娘娘也不像打算留饭的意思，干脆就自作主张，准备了些点心。”

“你倒是操心。”江后指指那酒壶酒杯，佯怒道，“这也是填肚子的？”

“赏菊岂能无酒？古人云，闲尝黄菊酒，醉唱紫芝谣，想来是极为清雅之事。”望云边说边提起酒壶，斟满了两个杯子。

“在这深宫之中，哪来闲情唱紫芝谣呢？”江后自嘲地笑了笑，携起明别枝，“不过无妨，醉里或许能做上一梦。难得有这机会，你陪我同饮。”

明别枝眼神瑟缩了一下，勉强跟着在亭中坐下。当初在清江遭祸之后，她深悔醉酒误事，因此发誓再不沾酒。但今日好不容易引得江后对她的态度有所改观，如果此刻坚拒不饮，只怕会前功尽弃。

想到这里，她抬起脸赔笑道：“娘娘若是不嫌弃侄媳量浅的话，侄媳也就不客气了。”

望云把一盏酒递到她手上，掩唇笑道：“大奶奶莫慌，娘娘宫中私藏的美酒只是闻着醉人，却不辛辣，更不至于醉得人回不了家。”

江后举杯一饮而尽，一双沾了点沧桑的眼眸盯着明别枝，隐约有些戏谑之色。明别枝虽然相信望云所言，心里始终有点不踏实。她原本打算求个情浅抿一口，没料到对面的江后如此豪爽，只得硬着头皮饮尽。

这酒虽然确实味淡，不过多少也有些醉人。幸亏江后也没耐心同她推杯换盏太久，眼看着时辰差不多了，便走回了凤仪宫。

江寒月早就抱了阿狐在殿外等候。暖洋洋的日光下，他坐在院中的一张摇椅上，笑容浅淡，青衣如洗，怀中一只绒球般的猫咪在打瞌睡。明别枝方才喝了点酒，此刻迎着风走上一程不觉有些上头，乍见此景不由一颗心晃晃悠悠地飘了起来。

她站在门廊的阴影下，一双眼睛迷迷瞪瞪地看着院中，恍惚回到了初见他的那一天。那时候他也是一袭青衣，清雅得如同九天谪仙一般不沾尘俗。她曾以为她摘下了高空中清寒的孤月，然而寒月始终是冰冷的，她怎么捂得暖呢？到头来过冻伤了自己。

望云见她呆呆的，忍不住“噗嗤”笑出声来，江后也含笑打趣道：“果然是年轻人，才不过一两个时辰没见，就好像隔了三秋是的，眼睛都快黏上了。”

明别枝摇了摇脑袋，回过神，想到适才自己如一只呆头鹅一般，羞臊不已。江寒月从椅子上站起来，一手抱着阿狐，一手挽起妻子，对江后道：“姑姑既然不留饭，侄儿这就回去了。”

江后啐了一口，骂道：“滚！我不留饭？是谁生怕宝贝夫人不自在，特意交代了不吃饭的？”

江寒月一边抬腿往外走一边回头道：“姑姑宫务繁忙，侄儿哪里敢打扰呢！”

“你少得了便宜还卖乖，对了，我怎么听说你近些天与老三过从甚密？”江后忽然记起这一茬，伸手抓住了江寒月宽大的衣袖。

“都是嫡亲的表兄弟，我又不好意思总往太子府跑，免得让人误会我眼馋他府里的那些美人。安王府跟相府离得近，有时候从宫里出去顺脚就拐了去。”

太子府竣工没多久，安王便吵闹着也要搬出宫去。明光帝被他缠得无法，于是随意捡了座空置着的府邸给他，碰巧就在江府附近。

江后这才松了他的衣袖，不屑道：“你别听你姑父胡说，太子乃国之根本，不可轻言废立。况且昀儿不就是在女色上面出格了点么？这算什么大错？倒是老三与朝臣往来过于频繁，你得了机会帮我提醒他。”

江寒月连连点头，迎合道：“那是侄儿份内之事。姑姑放心，安王殿下如有异动，侄儿就算拼着一死也会阻止他犯险。”

“算我没白疼你！”

江后这才算放他出了宫。

明别枝晕晕乎乎地被拽着走了一段，酒醒了大半。见江寒月牢牢地牵着自己，她手上用劲，试图挣脱出来。

江寒月不知道安得什么心，面上若无其事，手却如钢索一般牢牢束缚着她。两个人各自较劲，走路就有些歪歪扭扭起来。

快到清鉴宫正门时，一驾马车呼啸而来。江寒月一瞧见车门徽标便拉着明别枝在路边低头肃立，以示恭敬。

马车却慢慢停了下来，车辕上坐着的翠衫宫女回头同车内说了句什么，一声清脆悦耳的笑声传出车外。

“是江大公子吗？”

江寒月皱了皱眉，紧走几步赶到车前：“贵妃娘娘明鉴，正是臣下。”

“今日进宫是来看望皇后姐姐的么？听翠翘说，江大奶奶也来了？”

江寒月朝明别枝招招手，明别枝会意，走到车前道：“回娘娘，臣妇也在。”

翠翘转身将车辆掖上一半，一张千娇百媚的脸儿从车内探出。明眸璀璨，宛若夜空中的星辰，明别枝怔了怔，心里暗道：“怪不得任贵妃能宠冠后宫，与她相比，任笙歌美则美矣，实在是少了灵气。”

任贵妃瞧了她一眼，又立刻缩了回去。她的飞天髻正中戴着只金凤步摇，长长的珠串晃荡着，勾住了丝帘的边缘。

“哎呀！”她低呼了一声，车里似乎有人低笑一声，随后一只骨节匀称的大手伸出帘缝，解开了珠串。

明别枝跪在地上，看得傻了眼。任贵妃似乎又说了几句话，但她什么都没听进去，只觉得这事过于诡异，为什么车内竟会有个男子？

直到宫道上只剩了两道车辙印子，她还木然望着车驾远去的放下。江寒月好笑地把她从地上拖起来，道：“别胡思乱想了，车内的是老三。”

“啊？”明别枝更糊涂了，“三殿下并非贵妃所出啊，怎么能会她如此亲近？”

江寒月嘴角浮上一丝暧昧的笑意，顾自在前快走，并不回答。

明别枝猛然回过神，小跑着追上他道：“刚才皇后娘娘说你与安王殿下过从甚密，这是是真的对不对？”

“不错。”江寒月知道迟早瞒不过她，干脆在桥上站住脚，等着替她答疑解惑。

如果不是与安王交情深厚，安王怎会明知道他们夫妇站在车外，还毫不避讳地替任贵妃解困？可见安王与任贵妃之间的私情江寒月早已了如指掌，而这种欺君乱伦的隐秘之事，若非心腹，又怎会宣之于人前？

“那么，”明别枝停顿了下，理了理思路，“娘娘说安王殿下意欲取太子而代之，也是真的？”

江寒月轻笑一声，手指头戳了戳明别枝额头，道：“他若没有这野心，我何必与他来往？”