其实离开云岚城前夜发生的事，并没有缎儿所想象的那么不堪。或者说，即便任西楼打算做点儿不堪之事，他也没找到机会。

那晚席散之后，明家兄弟把人送到车马院，看着马车一辆接一辆的驶离了门口街道才离开。明新霁还有事要去书房与明松照谈，二人告别后，明清晓便独自往千叶居回去。

还没走到二门，他就看到任西楼笑着从路边的竹丛中转了出来，同他招呼。明清晓都来不及去想他怎么没走的问题，一看见那鬼鬼祟祟的样子，脑中瞬时便浮起了那桩曾令他噩梦连连的旧事，于是拔腿就跑。

他生怕任西楼追过来，边跑边回头张望，却见任西楼怔怔地站在原地，手伸着，一脸的失落。

“他到底是想做什么？”

明清晓不免觉得奇怪，走到垂花门外时脑子里尚还全是这个问题。明家的内院和外院地势落差较大，垂花门的门槛又有点高，他当时心慌意乱，门楣上虽然点着两盏灯，他却全然没有留意，脚下一绊，整个人就栽了进去，在青石路上骨碌碌滚了好一会儿。

“那天你看见我怎么跟看见了鬼似的，跑那么快做什么？”

任西楼坐在驿站明清晓的客房内，毫不见外地替自己倒了盏茶。

明清晓默默翻了个白眼，心道就你那德行，我还不如遇见鬼呢！他摸了摸额头刚刚消下去没多久的疤，似乎还在隐隐作痛，叹了口气道：“你方才说，那天只是想跟我道个别而已，是真的？”

任西楼当然没有看到那天明清晓的狼狈样。那天他仓皇而逃，即便任小公子脸皮再厚，也没追上去的念头。

“我知道假山那事是我孟浪，不过都快过去一年了，你还记着吗？至于吗？”

至于害怕成那样吗？

任西楼从小生于锦绣，当然不能理解明清晓谨小慎微的个性。假山事件过去后良久，明清晓还屡次从梦中惊醒。不是梦见任西楼缠着他不放，就是梦见任尚书带着人找上门，要治他一个谋害的罪名。

见任西楼倒了茶又走了过来，明清晓往角落里退了退，警惕地看了看驿站外把守的护卫。这也是他敢让任西楼进屋的原因，但凡这个浪荡子敢有一点出格的举动，他就喊人进来收拾。

见他对自己避之如虎狼，任西楼无奈地皱起了眉，委屈道：“我就是担心你这一去再也见不上面，所以才赶了十天的路。好歹相交一场，临别有些话总是要说清楚的。。”

“谢谢任公子厚爱，只是我当不起。”明清晓扶额道，“我从前没想过同公子攀交情，以后也万万不敢起这个念头。”

任西楼何尝这样低声下气过，闻言不由恚怒道：“好，就算我们连朋友都不是，也不至于就算仇人了吧！”

明清晓实在是厌烦极了这样的纠缠不清，忍不住站直了身子，逼视着他高声道：“任公子以为呢？以往你欺我辱我，到今日还索命一般追着不放。若说这样还不算有仇，不知道任公子平常是如何对待仇人的？”

“我都说了那是过去的事了！那次你吓得够呛，我难道就好过了吗？差点被你勒死！回去父亲说要找明家讨说法，我一听不对，只好把事情说了。这下倒好，差点被他打死，命都没了半条！”

不过任西楼没好意思告诉明清晓的是，这一顿打，倒是把他对明清晓的痴心妄想打碎了。后来他在看到这张脸时就想起那时候的惨况，心有余悸。

“那不是你活该么？怎么？忘了这回事了，又想挨揍了？”

任西楼面色一肃，另倒了杯茶，捧着茶杯走到离明清晓十步处，“扑通”跪了下来。

明清晓吓得脸都白了，一双眼睛四下里张望，不知道发生了什么。

“阿晓，有句话我早就想说，但一直没找到机会。”任西楼高举茶杯，朗声道，“我任西楼以往年轻混账，做了对不住明二爷的事，今日在此郑重赔罪，只求明二爷大人不记小人过，让往事如浮云一般散了就散了！”

明清晓怎么都想不到任西楼巴巴地赶了这么多天就为了上演这一出，不由傻了眼，道：“你又出什么花样？站起来说话。”

“我这是在跟你赔罪！以茶代酒，你喝了就算冰释前嫌。”

任西楼双膝跪地，脊背挺得笔直。明清晓哪里敢喝他手上的茶水，只是远远地看着他，嘴里说着：“你起来，过去的事算了，以后你离我远远的就行，别招惹我！”

任西楼也是个倔强的主，他说了要明清晓喝这杯茶，明清晓不喝就不起来。明清晓胆怯，觉得任西楼跪着固然不好，但若是去接了这茶，谁知道这货会做些什么？

于是驿站一楼的这间客房中，两个眉目清秀的少年一站一跪，谁也不肯先退一步。

虚掩着的木门被“吱呀”一声推开，露出明别枝疑惑不解的脸。

“你们做什么呢？”

她听缎儿说完这些破事后不放心，安抚缎儿好好歇着后便带着青禾跑了下来，正好看到这僵持不下的一幕。

青禾推门进入，见明清晓一脸的紧张，而任西楼显然是手臂举得有些酸了，抖得杯中茶水都溅了出来，不由抿唇笑道：“奴婢看着，怎么像是戏台子上‘负荆请罪’那一幕呢？”

任西楼转过脸瞪了她一眼，骂道：“小丫头片子还懂挺多！”

明别枝轻轻咳嗽了一声，任西楼眼角扫到她的模样，忙换上一张讨好的脸，谄媚道：“明大姐姐好，小弟往年做错了事，特地赶来赔罪。求大姐姐劝劝阿晓，把我当个屁放了吧！”

“谁是你姐姐了？不要脸！”明清晓涨红了脸，眼神中带着祈求，对明别枝道，“大姐姐快让他起来，我不怪他就是了。”

“那你倒是被这杯茶喝了啊！”任西楼哀求道。

明别枝低头想了片刻，心知二弟肯定是被这个混世魔王吓怕了，所以才不敢靠近他步。想到他受过的煎熬，明别枝又心疼又气愤，走到任西楼跟前左右开弓，甩了他两个响亮的耳光。

明清晓顿时惊呆了，嘴张得能塞下一整个鸡蛋，许久忘记合上。

任西楼却高声笑道：“打得好！要是能让明二爷解气，再来十巴掌我也心甘情愿地受着！”

“你不疼我还疼呢！”明别枝啐了一声，脸色终于缓和了下来。这个任小公子果然是任家的种，虽然混账得令人牙痒，认起错来却也毫不含糊，大有乃父虎将之风。

“阿晓，既然任小公子诚心认错，我们也不便得理不饶人，这茶你就喝了吧！”

既然明别枝发话，明清晓有人壮胆，也就走过去接过茶盏，犹自不敢相信地问道：“往后你真不来找我了？”

“二舅爷放心，往后你在竺州，任小公子在京城，他往哪儿找你去？”青禾在旁插嘴道。

明清晓一想也是，于是爽快地一口喝干。任西楼大喜，连忙站起来道：“从此后咱们的恩怨一笔勾销......”

他在地上跪久了，两条腿直发软，话还没说完人就朝着明清晓的方向倒了下来，唬得明清晓往后连跳几步。

“咕咚”一声，任西楼身子僵硬地扑倒在地上，手朝明清晓伸着，“哎哟”不断。

明别枝和青禾在旁笑得前仰后合。明清晓一双手伸了又缩，缩了又伸，犹豫着该不该拉他一把，倒是像极了一个戏弄趴儿狗的顽童。