柔儿见明别枝语焉不详的，不由皱起了眉。尹爰息为救她而命悬一线，就算她对他无情，那也是她的救命恩人，怎么会连眼下的病况都一无所知呢？

想到这里，柔儿撇了撇嘴，径自抱着新楣快步前走。明别枝愣怔了会儿，忽然会意了她的不悦，站在原地发起了呆。

新楣在柔儿怀里一直甜甜地朝着这个温柔美貌的姑笑着，此时见离她越拉越远，不由得急哭了。他的手掌胖乎乎的，在柔儿面前乱挥，打落了那支冰凌。

冰柱子应声碎裂，青石砖上掉了一地亮晶晶的冰渣子，在夕阳中闪烁着瑰丽的色彩。新楣下了一跳，哭声骤停。

柔儿擦了擦他小脸上的泪珠，道：“小少爷记住了，将来可别喜欢心肠太硬的女子，不然就会像这冰凌一样，心碎了也没人捡。”

她这话不轻不重，随着一缕路过的风吹入了明别枝耳中，夹带了刺骨的寒气。

明别枝岂会不懂她的意思，不过她又不是怨妇，其中内情不足为外人道，于是一笑置之，返身回了自己屋里。

“姑娘刚才在外边同谁说话呢？恍惚还有孩子的声音？”

“哦，是京城尹家的人到了，进来拜见祖母。”

碧砌往门外有张望了会儿，转了转眼珠说：“这样啊，对了，我出去趟。”

她嘴里说着，脚就跨出了门槛。青禾看得好笑，喊住她：“眼看就要吃晚饭了，你去做什么？”

“就因为饭时快到了么，我去问问老太太有没有准备姑娘爱吃的莼菜汤。”她一边回头解释，脚下却不停，等到说完最后一个字转头一看，一根明晃晃的冰凌贴着她的脑门。

“咔喇”，冰凌被撞断，碧砌额头上磕出一个长长的红印子。

大概是觉得丢脸了，碧砌飞也似地跑了出去。

“活该，谁叫她爱凑热闹。”明别枝坐在桌边想了会儿，起身走到衣箱边，取出一个锦缎包袱，交给青禾，“你也过去一趟，把这个给柔儿。顺便提醒碧砌，别盯着孩子瞧个不停，当心吓着人家。”

包袱里是明别枝近些天做的小衣服小帽子，正适合周岁的孩子使用。青禾当然知道她与尹爰息的纠葛，心里喟叹了一声，答应着出去了。

明别枝坐在窗口，看着天光一点点地黯淡下去，陷入了沉思。

那天她负气离开客院，羞怒交加之下咯血昏迷，惊动了祖母。连正院的叔父叔母都急得团团转，四处遣人去找知名的大夫进来，她就不信尹爰息那边一点风声都没听见。然而直到今日，客院都毫无动静。

于情于理，即便尹爰息与她交恶，问候一声也是作为世交的应有之义。尹家世代书香，这样的礼仪规范简直是刻在骨子中的。就好像他们初见那时候，即便明家老宅的环境让尹爰息嫌弃至极，他也还是十分克制地乖乖坐着。

所以他明知道宅中的动静，绝不可能冷血至此，不闻不问。

事出反常必有妖。他这样刻意冷落，必然是有什么东西让他极为顾忌，以至于生怕同她沾上一星半点的关系。

可尹爰息是那种胆小怕事的人吗？

明别枝摇摇头，当然不是。

为什么一个奋不顾身救她的尹爰息在醒来后会判若两人？难道他后悔她给她带来了杀身之祸？或者有人警告他离她远一点？

但尹爰息的固执不是一天两天的事，他从来不在意别人怎么看他。

唯一的理由就是，他担心他对她的留恋，会给她造成伤害。

那么谁会让他感到害怕？谁又在意他心里惦记着她？

联想到竺州城中的那次刺杀，明别枝心中浮起了一个不愿接受的答案。

门口传来两个丫头嘻嘻哈哈的笑声，夹杂着青禾的揶揄：“你那么喜欢孩子倒是赶紧嫁出去自己生一个啊，可别说是奶奶不让你嫁。”

“谁要嫁人了？”碧砌脸红了红，眼前闪过一个模糊的影子。

青禾就着屋檐下的灯影瞧见她脸上一丝红痕划过，打趣道：“哟，看来我们碧砌姑娘心里有人了！哎呀，我说怪不得喜欢孩子呢，原来是在练手啊！”

“你懂什么，逗别人的孩子才有趣呢！”碧砌紫涨了脸，伸手去掐青禾的脸，“我从小帮着带弟弟妹妹都烦死了，谁要生？”

青禾慌慌张张地往前蹿了一步，掀起帘子进去。

“咦，天这么黑，奶奶怎么不点灯？”

她说着走过去把灯罩打开，晃亮火折子点上。温暖的光刹那间充满了房间的每一个角落，明别枝好像泥塑木雕一般坐在窗边，托着腮不知道坐了多久。

青禾记得她离开前大奶奶就是这个姿势这个动作，从黄昏到天黑，一点都没变。她不禁想起以前曾听说过的一个“望夫石”的故事，至于这个“夫”是哪位，她却不敢再深想。

于是她望着那张精致的侧脸出了神。那张脸轮廓分明，在屋外黑漆漆的背景中线条柔美，空灵得好似不在尘俗。

碧砌见明别枝脸色微有些青白，埋怨道：“姑娘明知道自己身子不好还在窗边吹风，看吧，一张脸冻得煞白，眼看就过年了，要是再冻病了我看你怎么跟老太太交代？”

“你可真会说话，也不嫌忌讳。”青禾回过神，有些黯然：世上不如意事十之**，再是富贵中人，总也有不顺心的。

遥想客院中其乐融融的情形，青禾怜惜的看了眼明别枝。如今柔儿和小公子都来了，尹大公子这个年也算阖家团圆，又有谁顾得上别人的想法呢？

客院中，尹爰息抱着儿子坐在摇椅中，拿个布老虎逗他。他的伤已经全好了，稍有些气力不济，需要时日休养，故而足不出户。然而究竟是不是无力出去还是别的，大概也就他自己知道了。

瑞儿在灯下与柔儿说着笑，收拾着东西。她原本与柔儿并不相熟，不过既然往后需要同处一个屋檐下，她一改往日的傲慢，对这个惊鹊楼大丫鬟提起了十二分的热情。就算自己是长公主的近身心腹，好歹柔儿是大爷的房里人，多给点脸总不会错的。

分别几个月，新楣沉重了不少，没多久奶娘见尹爰息抱得有些吃力，找个借口接了过去。尹爰息摇摇晃晃地看着儿子扬手够他握着的布老虎，微微一笑递了过去，就在新楣即将够到时，缩手又收了回来。新楣撅了撅嘴，眼看快哭了，尹爰息又递过去。如是几次，新楣终于发现这是一个有趣的游戏，十分高兴地咯咯笑着，玩得十分带劲。

尹爰息边逗着儿子，边有一搭没一搭地询问一路情形。柔儿素来粗枝大叶，三下五除二地说完了这一个月来的遭遇，忽然想起来一事，停下手中动作问瑞儿。

“怎么江大奶奶瘦了那么多？就算旅途劳累，这也已经过了许久了啊！还没养回来吗？”

“你见过她了？”瑞儿还没来得及回话，尹爰息在旁淡淡接了句。他语气疏离，柔儿听着觉得怪异，忍不住看了他一眼。