半晌，他才回过头，涩声道：“曦儿……已经被我送到景秀庵去了。”

明晨曦是他唯一的嫡女——如果不算明别枝的话。当年由着她退了江家的婚事，也是因为明松照夫妇对她寄望颇高。照理说太子虽然事败被幽，但总还是皇家血脉，一应用度也比照皇子份例，只是失去了自由。明别枝不信明晨曦会主动离开废太子，因为那位娇纵任性的二妹妹对李昀有情，她图谋的绝非仅是权势。

就连明老太太也为这个极少谋面的孙女感到不平：“你什么意思？曦儿是废太子的侧妃，难道就不是明家的女儿了？”

明松照避开老太太犀利的目光，低低道：“景秀庵清静......反正在废太子那里待着也无法随处走动，进了庵里还能少些纷扰，修修来世也是好的。”

“照这么说，父亲还真是为了二妹妹着想？”明别枝目光如电一般逼视着她的父亲，这个男人果然是自私的。

“你还不是......”

明松照抬起脸，沟壑纵横的面上风霜犹在，却又被两行泪冲刷了过去，一片狼藉。明别枝后半句话就梗在了喉中，再也无法继续。

“算了。”老太太心疼二孙女从此青灯古佛，但更心疼长子在这桩宫廷内乱中身心俱疲，“往后也别提让蝉儿回去不回去的事了。在京城当官虽好，但总担着风险，如今家中境况比当年好了太多，你就安心在家待着吧！”

明松照不再是那个从来没见识过世外繁华的孩子，怎肯就此甘休？他尝过权力的滋味，绝无可能困守于这方寸之地。只是此时母亲既然这么说，他也就暂时收了声。反正来日方长，慢慢说服女儿便是。

一会儿明清晓也抱着儿子赶来了，明松照虽然心中悲郁，但见老太太心情愉悦，便悄悄安慰自己：好不容易让母亲见到了四世同堂，那些不快先忘了也罢！

到了傍晚时分，明二老爷匆匆赶来。他近些时候每天在外收账，这天进了家门才知道大哥回来了，于是不回正院，先过来与大哥相见。

兄弟二人各道别后情形，说到伤心处不免涕泪交加。

这天的晚饭就摆在老太太的院子里，一大家子人挤挤挨挨，把两张大圆桌坐得满满当当。席间觥筹交错，推杯换盏，把明松照心里郁结许久的块垒给冲刷得只剩了些许影子。

饭后小辈们散了，只留着明氏兄弟并明二夫人陪老太太说话。明别枝和明清晓坐在外间，看着碧砌逗小宝宝玩得不亦说乎。

忽然听见明二夫人爽朗地笑道：“大哥这回来也没带个房里人，一会儿我送个丫头给你。”

明别枝无奈地对着坐在旁边的二弟笑了笑。这位二婶素来没心没肺，这种事关心起来也没个忌讳。

果然明松照不自在地咳了声，道：“不劳弟妹费心。”

“唉，大哥客气什么？这宅子里的东西不都是大哥的？”明二夫人推了把丈夫，“你快劝劝大哥，别跟个哑巴似的。”

“这......”明二老爷正低着头思索明日去竺州城巡视铺子的事，闻言不好意思地看了看老太太。

“我记得你原先的叶姨娘生了两个孩子，阿晓在这里，那么阿兰呢？”明老太太听着明二夫人撺掇明松照纳妾，心中一动，想起今日儿子从没提过明汀兰。

“我记得那个古灵精怪的兰丫头！”明二夫人对明老太太道，“她大了后就没来过竺州，我还是有一年进京见到的。特别聪明的一个孩子，长得也好，同她娘全然不同。”

明二夫人想了想抿唇一笑，朝外望了眼，又加了句：“和阿晓看着长得倒像，就是性情天差地别。”

她顾自说得高兴，却没看见明松照的脸色越来越难看，越来越阴郁，低着头往嘴里一杯接一杯地灌茶水。他的手轻轻地颤抖，茶水从杯中溅出，**地映着闪烁的灯光。

“大哥，怎么了？”明二老爷注意到了异常，取过边上的抹布擦干水渍。

明松照抬起头，看到老太太注视着他，眼中有无法回避的疑问。他原本以为没人会记得那个小女儿，因此也便一直没提起。

“兰儿她……”他艰难地咽了口口水，颓然垂下脑袋，“她已经不在了……”

屋外忽然“咕咚”一声，似乎有桌椅倒地。屋内众人震惊于明松照口中吐出的话语尚还未反应过来，又听见明别枝惶急地大叫：“阿晓！你怎么了！”

“快，快去看看！”明老太太蹭的站起来，一脸的焦躁。

明二老爷赶紧起身，明松照为难地看看急痛交加的老母亲，又望望门外，踌躇难决。

“还愣着做什么？我这有简简。对了，你去让人找大夫进来，兰儿已经没了，阿晓可不能再出事了！”后半句却是对明二夫人说的。

二夫人爽快地应了声，飞也似地出去了。明老太太扶着简简，颤颤巍巍地迈下踏脚，出去看孙子。

幸好明清晓只是一时急怒攻心，很快便醒了过来。明老太太放下心头的一块大石，才刚松了口气，又看到大儿子关切的脸，猛然记起方才的事，忍不住悲从中来。

“阿兰怎么回事啊？我都没见过她几面，怎么就没了？还没出阁呢？”

“我不敢跟母亲说，也是怕母亲难过。”明松照擦了擦眼角，苦涩道，“我们家的几个孩子都很好，唯独兰儿离经叛道，有此下场也实在是她自己种的因。”

千因一果，明汀兰不明白，自己的运气怎么就一直这么差？

她也是高官千金，却在嫡母手下活得如同烂泥一般；好不容易遇见了一个令她倾心的男人，深深被他打入了地狱。她亲手把生母送上了死路，又设法害死了嫡母。当她以为一切尘埃落定，属于她的或者不属于她的，全都到了她手中时，她忽然发现，自己怀上了那把杀人之剑的孩子。

她原本可以用一碗药解决，但她想起了帛儿的描述。因此在喝下药的前一刻，她犹豫了。在帛儿死前，她偷溜出去见了她一面，才知道那位端庄高贵的二姐与太子弄出了人命，被母亲强令打掉了。

当时帛儿浑身是血，断断续续地道：“三姑娘，你是没见到啊，二姑娘疼得在床上打滚，把自己的嘴唇都咬得血流不止。身下流出来的血块和肉块糊在一起，又恶心又恐怖，我现在想起来都会做噩梦。”

“三姑娘，我听人说，胎儿也是有灵的。二姑娘的药是我帮忙灌下去的，所以我现在遭报应了。”