宋启驾轻就熟地转动轮椅，朝皇帝那边驶去。

“正则，你认为到底是谁在操纵一切？”皇帝征询地看向宋启。

正则，宋启的表字。宋启不禁低下头，苦笑道：“圣上忘了，微臣抱恙已久，适才出来景和园。又怎么会知道朝堂之事？况且，说到底微臣不过一介武夫罢了。圣上实在高看微臣。”

先帝在世时，曾赐给宋启一个园子，名为景和。宋启中毒后，搬进景和园养病，鲜少出门。

“是我疏忽了。只是，谢闻未能找到幕后之人，朕实在寝食难安。这不一时之间，倒病急乱投医，竟然问了你。”皇帝敲着额头，讷讷地说。懊恼之情，溢于言表。

“皇上大可宽心，谢闻等人一定有收获，千万要保重龙体。”宋启宽慰道，“对了，之前作画的石大家还住在园里，可否让他回去？”

皇帝认真地说道：“既然事情查不出来，石大家自然没有必要留在景和园。但是，从今往后，他还是归隐山林得好。毕竟，他也上了年级，正是含饴弄孙的时候。正则以为如何？”

宋启俯视地面，随口回道：“石大家应该会很高兴。微臣曾听他谈起过，他有归隐陇山的打算。”

“陇山么，是个好地方。”皇帝别有深意地看了一眼窗外明朗的天空。

陇山离凉都甚远，说不上穷山恶水，但也绝不是什么富庶之地。

难为宋启能想到这种地方，保住一个画匠的命。

“咳……”

宋启咳得脸色苍白，手用力地捂着汗巾，呼吸顿时分外急促。

皇帝手忙脚乱地看着他，然后瞬间惊醒过来，大声急呼：“快传梁太医！正则，你忍耐一下，梁太医很快就到。”

宋启的脸色愈发憔悴，左手安抚性地按在皇帝的手臂上，不在意地说道：“老毛病了，圣上不必担心微臣，没事的。”

话刚说完，手中的汗巾飘落在地，他则抓着衣襟，极致的痛楚完完全全呈现在毫无血色的脸上，然后彻底晕死过去。

一阵兵荒马乱，宋启被送到小榻。

梁太医恰好赶到，还没来得及问安，便被急躁的皇帝拽去小榻。

梁太医诊完脉，悲悯地看了一眼宋启，转身道：“圣上，王爷恐怕撑不过明年春季。”

皇帝气急攻心，连声诘问：“李华年一直为他配药，他怎么会好不了？定是你诊错了！你再好好瞧仔细！”

梁太医无可奈何地解释：“圣上，王爷所中的毒乃是襄水一带的剧毒——断魂。那年，王爷能活下来，已经是万分侥幸。即使李华年再强行压制毒素也无用，王爷早就到了强弩之末。”

皇帝拿出汗巾，一把递给梁太医，压抑自己的心绪：“这是他用的汗巾，沾了很多污血。”

梁太医的脸色骤变，盯着汗巾很久，一本正经地说道：“看来，李华年已经无计可施，旧毒此番来势汹汹，王爷恐怕熬不过今年了。”

皇帝不可置信地重复：“连今年也……”最终还是没有将心里的话说出口。

梁太医颔首。

皇帝站定了一会儿，沉声吩咐道：“你去配药。切记王爷的病不得透漏半分，下去吧。”

梁太医行了一礼，迅速退出殿内。

皇帝坐在小榻旁，细细打量宋启。

这位昔日的战神，此时虚弱到了极点，脸色苍白到令人担忧。纵然如此，他的剑眉一贯的坚毅，未因为疼痛而改变半分。

宋启在昏迷中呢喃轻语。

皇帝俯下身子，想要听清他说什么，可惜什么也没听到。

大概过了半炷香，宋启终于苏醒了。

他挣扎着起身，连连告罪：“圣上体恤微臣病体，可大臣憩于文华殿，于礼不合。还请圣上遣人送微臣回府。”

皇帝强势地按住他，大声责备道：“你就不要逞强了，先歇息一下。朕不说，谁知道此事？”

宋启无法，只能听命。

皇帝看着安分下来的宋启，心里五味杂陈，不由自主地开口：“师兄，可有什么心愿未了？”

宋启有点讶异。

他和皇帝师从一人。自己年长皇上三岁，按师门辈分，皇帝应当称自己为师兄。只不过，他后来入了朝堂，彼此为了避嫌，明面上或者私底下都是不论师门。

宋启遗憾地回道：“也算有一个心愿吧！多年前，我答应我的未婚妻，要陪她去西城住一段日子。”

皇帝好奇地说道：“倒未曾听起师兄有未婚妻。不知是哪位大家闺秀？”

宋启面露悲伤：“也不是什么大家闺秀，她是猎户之女，曾救过我一命。我求得岳父岳母的同意，与她定了亲。本想她及笄了，我俩便成婚。可惜，她村里闹了瘟疫，全村都没有一个活下来。”

皇帝面露懊悔：“朕不小心提起师兄的伤心事。师兄，莫怪。”

宋启摇摇头：“皇上，不必挂怀。只是恳请皇上准许臣回西城践行旧日之约。”

皇上推辞不得，只得说道：“师兄住段时间便回来。切莫贪恋西城风景，朝堂还需要你。”

宋启叹了口气：“皇上，朝堂上有谢大人，微臣早已不中用了。留在凉都，也帮不到你什么，不如趁此归根西城。而且微臣自知时日不多，只希望留在西城陪伴亡妻。”

皇上终究没有挽留宋启：“那师兄且好好珍重。”

两人无话，宋启告辞。

轿子里，半块残旧的玉佩贴在胸口，宋启闭着眼睛，心绪千回百转，不过化为一声哀叹：“锦瑟……”