白红家虽近,却因为闲杂人口太多,不方便众人讨论。
不出所料,马三爷只是苦哈哈的头目,也是文盲看不懂书信,杨胡子在衙门当差,识得几个字却理不通顺,只能由陈书生和白红二人挑拣出重要的轮流为众人读书信。
首先是信件,基本上都是周胖子与妻子间的书信往来。
三年前,周胖子无意间结识了一位异人,异人有求于他,结了极大的因果。
周胖子自知一生作孽,只怕难有善终,既然有缘结识到异人,他哪里会放过这样的机会,千方百计之下终于让异人开口收他的儿子周舒为弟子。
异人的门派在离此地千里之外,周胖子极为果决,当即决定收拾所有家当让他的妻子、小舅子带着儿子随异人远走,就在异人门派不远处的城镇购买田产,重新安家落户,而他自己孤身留下,打算捞几年后再过去与妻儿团聚,届时摇身一变便可洗白做地主安享晚年。
信中多是妻子给周胖子汇报在那边安家的情况,因为有门派镇压更加安稳繁荣,物价不低,周胖子一生的家当买不了多少田地,也正因为此,周胖子才做了一年又一年,要再多再多点,下半辈子才不用愁吃喝。
信件读完,众人唏嘘不已,贪欲害人,周胖子若是再果断些与妻儿一同离去,就没了今日的杀生之祸。
可惜信中都是家长里短,少有提及儿子在异人门派修行的事情,对于周胖子的死因更是没有半点头绪。
天色将黑,杨胡子要回衙里值守;马三爷也要赶回去安排底下小兄弟明天的活路;白红是首富家公子,家中管束更是严厉,天黑前必须归家,三人告辞而去。
回来的路上众人早有所料,买好了灯油,贾语封好外面大门之后,只留下两扇窗口通风,三人点上灯,陪同陈书生继续找寻线索。
信件之后是书籍,这些是周胖子如日记般记录的各种情报。
周胖子脑子好用,贩卖情报有两种交易方法,一是金银交易;第二个,若是交易者没钱,可用另一个等价情报交换,所以周胖子手上的秘密越来越多。
陈书生忽然眉头一喜:“有好东西!”
贾语、林连忙竖起耳朵,陈书生笑道:“这个时间...应该是年前,周胖子遇到了白瘸子。”
“上面记录了白瘸子,本名白环,好赌,外乡人,疑似躲赌债来到了这里,却改不了嗜赌如命的恶习,来到这里后不久便欠了一身赌债。”
“有一日,周胖子无意中看到有人到白环家中追债,白环发觉不妙,悄然从后窗翻出,一跺脚疾行而去,其速远超常人,怀疑其有异术。”
“之后,周胖子设局使人麻翻了白环,在其身上搜索无果后,打断白环左腿,再出面帮白环平事平帐,事后白环无有所报,献上神行异术。”
有异术!贾语、林、陈书生三人眼神同时亮了。
陈书生继续道:“这异术是一道血符,画符者须未失元阳或元阴,且必须是本人画符本人使用……”
贾语耻笑一声:“周胖子辛苦设局,好人坏人都做了,却得来自己绝对用不了的一道异术,可笑可悲啊!”
年前周胖子儿子都有了,使用者又必须是童子。
“白瘸子还有记录,白环伤好之后左腿有了残疾,却依然可以使用异术,只是神行效果和持续距离远不如从前,据白环自己说,他巅峰时使用神行可持续百步以上,是白瘸子敢于在这个危险的世界远走他乡躲债的底气。”
贾语忽然想到:“对,白瘸子知道周胖子有记录的习惯,甚至可能偷偷观察过周胖子,至少对地下室的范围有些了解,又笃定捕房短时间内找不到,所以敢昨晚涉险出门,若是遇上危险,他也自信短距离使用神行,是可以躲过鬼追杀的。”
“可他却死了,按理说白瘸子在野外生存过,应当有过不少面对鬼怪的经验,除非……”
三人同时说道:“除非,昨晚遇见的鬼超过了他的预设。”
三人心中沉重,任务比想象更难,不是低等鬼,至少是正在晋阶中的。
收拾心情,陈书生将神行符图谱找出,图谱要求这血符在白绸之上二十画需一气呵成,再缠于脚上,使用时心中默念“神行”便可。
今夜临时找不到白绸,三人只得在心中牢记血符二十画的先后顺序,之后又继续寻找线索。
大半个小时后,陈书生轻“咦”一声,将昏昏欲睡的贾语和林拉了回来。
“两年前张捕头曾经与周胖子交易过,那时的张捕头只是一个捕快。”
“当年老捕头升任,本县捕头出缺,张捕头想要马师爷的秘密,以此要挟并说服马师爷帮他坐上捕头之位。”
“马师爷的秘密?”
“马师爷,早年是个道士,穷道士,坑蒙拐骗的事情做得太多,直到遇见了县老爷,不知用什么方法迷惑了县老爷,县老爷对他言听计从,张捕头打算拿到证人证据之后扬言上告,逼迫马师爷帮他。”
“可当年张捕头既没钱,更没有等价的秘密可以交易,所以张捕头先用衙门里的几个秘密作保,再承诺坐上捕头之后,使用金刚锁秘术进行交易。”
什么是金刚锁?
陈书生不语,通篇看完之后才说道:“两个月后周胖子补齐了这次交易内容,我们猜得没错,衙门里确实有对付鬼怪的手段。”
“第一,官印。官印中有王朝气运,可镇压鬼怪,这就是官老爷最基本的保命手段。”
“第二,衙门中的悬挂‘正大光明’匾,有此匾在府衙中镇压,等闲鬼怪不敢近府一步。”
“第三,金刚锁秘术,它既是器具也是秘术。金刚锁内核以特殊材料打造,秘术只有至少成为捕头之后才可以修行,名捕可持金刚锁捕杀鬼怪。”
“第四,斩首大刀。天下一等一的凶厉之器,千百年来刽子手换了一代又一代,可斩首大刀却依然是那一把,越斩越凶厉,此刀可斩鬼怪,它就供在捕房镇压怨魂。”
好,好啊!
三人如释重负,第一个任务果然不是太难,几乎没怎么冒险就找到了对付鬼怪的重要线索,加上三人本身的技能,最不济盗出官印和斩首大刀不难,可以一拼。
陈书生忽然一笑:“周胖子又是白忙一场,张捕头确实如约奉上了金刚锁秘术,却只有修行秘术,并没有金刚锁的打造之法,此法是官府绝密,莫说张捕头只是个小小捕头,就连县老爷也不得其法,周胖子空有秘术却无法修炼,可笑。”
笑归笑,三人却不约而同找来纸笔誊抄金刚锁秘术,贾语和林在这方世界虽是文盲,却并非动不了笔,更不可能永远是文盲,二人同陈书生一般誊抄非常仔细,一笔一划务求与原稿一模一样。
陈书生也不吝啬,抄录之后又给二人翻译了一遍,二人心中欢喜,却暂时不敢完全相信陈书生的翻译。
后半夜,三人这才誊抄完毕,继续寻找线索。
天色将亮,贾语头一歪忽然从瞌睡中惊醒,陈书生还在昏暗的油灯下奋战,而林却闭目盘腿坐在一边,这样子,是在打坐练功?
昨天和林聊过之后,贾语心中有个猜测,林可能转世到了高武世界,之前表现出来的手捏铜镜的能力不是她的技能,而是她的功法。
若是猜测成立,林琳这个名字也不会是真名,这丫头精明着呢!
陈书生忽然一激灵:“有了,终于有了。”
“十几日前,有个男人破门而入找到了周胖子,周胖子判定此人是异人。”
林睁眼说道:“周胖子家在北城勉强算得上豪门,豪门都是铁门,能够破门而入的,异人无疑。”
陈书生点点头继续:“此人破门而入后,询问周胖子城里哪些人该死?周胖子说了几个名字,李小七,屠夫出生,行事霸道狠辣,数次致人伤残;庄兵,赌坊打手,追债不择手段,使十余户人家家破人亡;金陨……”
贾语打断道:“前面两个李小七、庄兵都死了,杨胡子说过他们是周胖子之前的两名死者,死因与周胖子相同,内脏被什么东西吃了。”
林补充道:“也就是说,李小七、庄兵、周胖子极可能就是死于这个异人的手段之下,只是为什么在杀了李小七、庄兵之后没有继续,反而转身将周胖子害了。”
思索一阵之后,陈书生分析道:“两个可能,第一,异人询问的是谁最该死?杀李小七、庄兵前后花了几天,这期间异人得知周胖子其实最该死,所以转身杀了周胖子。”
顿了顿,又道:“第二,建立在第一条之上,在他得知周胖子更该死后,先杀周胖子,顺手灭口,省了将来官府追究的麻烦。只是他没想到周胖子这一生行事都事无巨细地记录下来,弄巧成拙,周胖子死了,即便我们不找,捕房的赵捕头也会想尽办法把这些东西挖出来毁掉。”
“赵捕头曾经与周胖子交易,代价是朝廷的金刚锁秘术,妥妥的杀头大罪,周胖子一倒,赵捕头立刻出手,先抓关明,此刻关明只怕正在捕房里受刑,关明之后更是通缉白瘸子,几天之内周胖子一系定然要被赵捕头灭个干净。”
贾语暗自点头,赵捕头不是好打交道的,想打金刚锁的注意,看来要再琢磨琢磨。
这异人更不是好相与的,虽然杀的都是该杀之人,可食人内脏,大概不是什么名门正派干得出来的。
此刻天色大亮,林跳起来撑个懒腰,笑了笑:“准备准备,要去秦楼了。”