“帮我?”
沈知秋顿了顿,面上没有多余的神情,“随你吧。”
她可一点都没指望苏炳能帮她。
两人走出偏厅,已经不见沈歌的踪影。
苏炳和沈知秋都不约而同地松了口气。
瞥见苏炳的反应,沈知秋迅速意识到了些什么,不由得偏头看了苏炳一眼。
那略带警惕的眼神看得苏炳眼眸一暗。
“沈…”
眼见沈知秋就要快他一步走开,苏炳伸手想拦,不料沈知秋侧身闪躲,竟是精准地避开了他。
看着那已经触摸不到的背影,苏炳呼吸一窒,莫名地感到一阵空虚。
不远处,花清逸也看到了二人。
“知秋哥哥!”
花清逸立刻上前关切地冲她嘘寒问暖,“怎么去了这么久?你表弟都离开了。”
“哦。”
沈知秋漫不经心地推开他,语气中满是敷衍,“与沈歌聊聊家事而已,没曾想聊了这么久,让你们久等了。”
“…是,吗?”
花清逸的视线望向她身后,语调上扬,“苏炳哥哥一直不见踪影,原来是随知秋哥哥一同离开了。”
“…嗯。”
苏炳神情黯然地走到他身边,“你若是拦住我就好了。”
这下轮到花清逸惊讶了,“这是为何?”
“…算了,萧祁那家伙怎么样了?”
苏炳搜寻着萧祁的踪迹。
“听闻南阳王的死讯,殿下不太好受。”
花清逸叹了口气,“这段时间,就让殿下一个人好好静静吧。”
真是世事无常啊。
沈知秋垂下眼眸,掩住心底的万千思绪。
短短一日,她的心绪波荡起伏,实在扰得她无法静下心来思考事情。
不管怎么样,剩下的试炼之路,一定得坚持走下去!
几人各怀心事,都没有再主动开口。
不远处,陆丰易手中拎着自己破碎的竹蜻蜓,远远地就能瞧见他面上呈黑灰一片,阴暗无比。
“陆公子,看样子你的竹蜻蜓,是修不好了吧?”
沈知秋一针见血道。
“唔!”
陆丰易捂住胸口,像是猛遭重击,神情痛苦。
“沈公子,这下轮到咱俩同病相怜了!呜呜呜!”
说着,他张开手臂手脚并用朝沈知秋扑了过去,以求一个安慰的抱抱。
“喂!”
苏炳眼神一变,想也不想就将沈知秋拉开。
陆丰易扑了个空,怔懵的脸上还挂着泪花,显然是没反应过来。
“苏炳你这个毫无人道的家伙!抱一下怎么了?我的竹蜻蜓算是彻底没救了!哇哇哇!”
咆哮几声后,他又退而求其次般转头痛抱住花清逸。
“没有竹蜻蜓我以后可怎么活啊!花清逸,趁我还没哭出来快安慰我!”
花清逸:………
苏炳的手心冒出冷汗,他红着脸,不敢看沈知秋面上的神情,状似平静地缓缓松手。
未曾料到,手上握着的,那松软的触感并没有主动远离他。
沈知秋斜睨着他,发现了苏炳如玉耳垂上的一抹红。
“你是在帮我吗?”
她不退反进,凑近问道。
苏炳慌不择言地抖了一下。
经过刚刚的局面,他以为沈知秋不会再与他说话了。
怎么…又愿意理他了?
“虽然没必要,但还是多谢你。”
沈知秋坦言道。
没,没必要?!
苏炳差点从原地跳起来,“本少爷再也不管你了!”
反应过大,花清逸似有察觉地朝他们看去。
苏炳立刻眼观鼻鼻观心站好。
这样也太明显了吧?一副做贼心虚的样子…
沈知秋暗自腹诽。
不知为何,看着苏炳如此笨拙地为她掩饰,她有些想笑。
同时,她也在担心。
“事情都解决了,我们也该离开了吧?”
陆丰易“发泄”完,嘟囔着嘴拉着花清逸走过来,“皇长孙殿下怎么还不来?”
“或许一会儿就过来了。”花清逸不着痕迹地与他拉开距离,“说起来,知秋哥哥和沈少爷的关系很好呢。”
“嗯…啊,啊?”
沈知秋后知后觉地反应过来,她有些不明所以地望过去,正对上花清逸探究的目光。
“胡说!清逸你可别被表象给糊住眼了!”
苏炳脑海中立刻浮现出沈歌对沈知秋上下其手的画面,顿时脸色铁青,想也不想便脱口而出。
“表象?”
花清逸眼中闪过一抹笑意,“知秋哥哥,你还没有看到,沈少爷留给你的补给吧?”
“补给?哦,你是说,皇朝派发给我们的吃食用物?”
先前听沈歌说,陛下大赦天下,特将试炼时间缩短,还改变了行程。
“陛下仁厚,给每个人都派发了吧?”沈知秋听出花清逸话中的歧义,什么叫沈歌留给她的?
“知秋哥哥看看就知道了。”
花清逸伸手指了指东侧。
沈知秋和苏炳一齐看了过去。
沈歌给他们留下了一匹精壮的黑马,上面不规整地挂着五个包袱,其中一只大得惊人。
“那里面…”
“那只包袱里的东西,比起其他,足足胜上几倍。”
沈知秋头冒庐山瀑布汗。
沈歌到底在里面给她塞了些什么啊!
苏炳的嘴角跟着抽了抽,似乎是想到了什么,脸色明灭不定。
此时,一阵不急不缓的步子踏来,众人纷纷看了过去。
萧祁神情晦暗,往昔明亮的双眸仿佛失了焦般黯淡无光。
他一言不发地出现在院落前方。
陆丰易直起身,面上带着关切,“殿下!”
“殿下,节哀顺变。”
花清逸也一改往日的嬉皮笑脸,难得正经起来。
“我没事。”
萧祁勉强提起嘴角,“耽搁了这么久,我们也该上路了。”
陆丰易观察着他的神色,“殿下,我们…不再歇息一会儿吗?”
“时间紧迫,我们必须赶在国宴之前到达皇朝。”
萧祁摇摇头,不再说些什么,“走吧。”
其余几人皆无异议,沈知秋找到自己的包袱挂在肩上。
苏炳默默跟在她身后拿起包袱,颇有亦步亦趋的动势。
察觉到的沈知秋皱起眉,小声道,“你跟着我做什么?”
苏炳脸蛋微红,同样小声回敬她,“本少爷愿意!”
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“那匹黑马怎么办?”
行到半路,陆丰易忽然道。
“卖了,得来不少银子。”
沈知秋掂了掂袖子,发出“叮当”几道清脆的声响。
“什么,你居然瞒着我们卖了它?”陆丰易眼睛都直了,“若是我不问,你就打算私吞了这些银两?”
“这是什么话?”
沈知秋瞥了他一眼,“你问了,我也没打算分给你们。”
陆丰易哑口无言。
“萧祁,你是不是绕路了?为何这路越走越偏啊?”
苏炳随后便嚷了起来,一如既往地毫无顾忌。
“路线更移,如此方能更快到达柳都。”
他们的下一处必经地,便为柳都。
“柳都乃南域边界,听闻也有不少外乡人在此地久居。”
花清逸微微笑着,语气不知因何逐渐欣喜起来。
陆丰易眼眸明亮,“这么说,我们此途说不定能瞧见些新奇玩意儿?”
“既然是南域边界,那治安自然不会好到哪儿去。”
苏炳扬了扬眉,“依本少爷看,保好小命才是一等大事!”
“好你个苏炳!这个时候泼冷水,是不是有些过分了!”
陆丰易朝他挤眉弄眼起来,示意他往萧祁的方向看去。
萧祁异常沉默,清俊的面孔不带多余的神情,使他看上去愈加拒人于千里之外,浑身沾染着生人勿扰的冷漠气息。
苏炳皱了皱眉,有些不明所以,“怎么?”
“你会不会看人脸色?”
陆丰易压低声音凑近他,苦口婆心道,“还不消停点。”
苏炳闻言多看了萧祁几眼,微微别过脸,“你所说的消停,就是不闻不问,任其发挥?”
他声音有些大,沈知秋和花清逸停下步子,不约而同地望向他。
“萧祁。”
苏炳置若罔闻地从两人身边走过,“你我同行如何?”
陆丰易慢慢张大了嘴。
“苏炳哥哥的考量尚在情理之中,”花清逸含笑合掌,“南疆开阔,两路并行,寻迹会更快些。”
“我拒绝。”
萧祁缓缓转身,冷眼看着苏炳,“与你同行,自寻烦恼。”
沈知秋默默在心底应和。
“这是什么话,与我同行怎的就是自寻烦恼了!”
苏炳果然气甚,本想在路途中好生安慰萧祁,没想到他如此不领情!
“沈知秋。”
萧祁视线转移,看向沈知秋。
沈知秋立刻偃旗息鼓,一副听凭萧祁差遣的模样。
“你同我走。”
走?走去哪儿?
苏炳立刻反驳:“不行!”
“为何不行?”
“干嘛非得是姓沈的?”
看他那副不甘心的神情,萧祁自动理解成苏炳是想与他同行被拒绝后对自己产生了敌意。
“路上想寻个清净,沈公子是最为合适的人选。”
沈知秋这才反应过来,萧祁是想与自己结伴同行。
“既然萧祁都这么说了…”
她刚想应下来,就被苏炳火速拉扯到一边。
“你忘了你表弟对你说的话了?怎么能与成年男子单独相处?”
“…你连这个都偷听到了?”
看着苏炳憋红了的俊脸,沈知秋内心毫无波澜。对她而言,自从苏炳得知了她的身份后,一切,已经无所谓了…
“你这是什么表情?你一点都不担心萧祁会知道吗?要是被他看出来…”
苏炳不知是想到了什么难以启齿的画面,整张俊脸都扭曲了起来。
“就算时运不济被殿下看出来,我也无计可施啊。”
沈知秋看到苏炳过度紧张的神情,不由有些忍俊不禁,“再言,不管怎么说我也瞒过了你们三个月,若不是沈歌,想必你一辈子都不会知道。”
“你,你还想瞒我一辈子?”苏炳脸上红一块白一块,他的心跳如鼓锤,因过度振动而散发着令人不适的气息。
“不管怎么说,这件事若是被圣上察觉,那便是欺君。”沈知秋叹了口气,“我们同行一场,你也不希望我脑袋落地吧?”
“谁说你会脑袋落地了?”苏炳立即反驳,“本少爷都说了,不会暴露给别人。”
用不着暴露,也有不少人已经得知了…
“沈知秋。”
两人循着声音转过头,萧祁正在距他们不远的地方环胸矗立着,神情淡淡。
“呃,萧祁,我…”
沈知秋不知他站立了多久,吓得脸色有些白。
“考虑好了吗?”
看着萧祁缓缓向两人靠近,苏炳警惕地向前走了一步。
“考虑好了,与殿下同行,想必路途十分令人安心。”
沈知秋连眉头都没皱一下就答应了下来,毕竟留在苏炳和花清逸身边,她的危机才是最大的。
苏炳飞快地换了副面孔,不动声色地抖动着眉毛。
“那么,沈知秋,眼下有一件事要拜托你。”
萧祁全然无视苏炳,语气加重,“烦请你去把那匹黑马赎回来吧。”
沈知秋:“…哈?”
——沈知秋乖乖赎马的分割线——
“可恶,那马贩子居然加价不加量!”
沈知秋秀丽的面庞难得爬上阴沉,“萧祁,你让我将马赎回来是为何?我们可是有两个人。”
“这匹黑马是你表弟所赠,想必与寻常马场中的次等马有所不同。”
萧祁轻松跃上马身,手掌缓缓抚过马身,“此等精壮的良驹,应当不会连两个人都载不动。”
沈知秋微微张嘴。
萧祁的意思是?
“上马。”
萧祁居高临下地坐在马背上俯看着她。
沈知秋盯着同样俯瞅她的马头看了一会。
“说来惭愧,我不会骑马。”
沈知秋脱口而出,“不如我再去买匹马?”
“你想把得来不易的银子全花在这些马身上吗?”
萧祁瞥了他一眼。
“不想。”
沈知秋下一秒就跨上了马,他艰难地抱住马头,那黑马极其不给面子地一甩脑袋,险些没将他甩下去。
看此情形,果真是不会骑马。
萧祁拍拍他的肩,“坐好,不要乱动。”
“喔….啊!”
萧祁用力一勒缰绳,黑马抬蹄嘶吼一声,紧接着顺从地转了个圈。
沈知秋一个没稳住身形,萧祁单手将他拽回坐好。
“这就要离开了吗?”
沈知秋抹了把脑袋上的冷汗,左右张望。
“还是与苏炳他们说一声比较好吧?”
“没这个必要。“
尘土飞扬,萧祁宽阔的胸膛紧贴在沈知秋的后背上,他的手臂绕过坐在马前的沈知秋,仿佛将他整个人牢牢圈在了怀中一样。
沈知秋这才察觉到不妥,但他没有多言,只老实端坐原处,尽量将萧祁驭马时的姿势与手法映入脑中。
待到苏炳他们反应过来,已是一刻钟以后的事。
“萧祁和沈知秋已经离开了?”
苏炳一脸懊恼,“怎么也不说一声…”
“我们也启程。”
花清逸抬头望了一眼天色,“还有两个时辰,天黑之前,我们要找到落脚之处。”
苏炳闻言一个激灵,“找不到会怎样?”
“那就只有就地露宿了。”
“苏炳你能不能盼点好?”陆丰易双手叉腰,“还等什么,走吧!”