凤衣:“自从八只燕儿随我以来，我知你最负盛气，故而纵容你，是怕你盛气难平，受人排挤，你本就这般脾气，我不怪你，但如今黎凫来了，你若不想梅花墓处置你，黎凫在时，你最好安分些，不然，我不会保你。”

明阛跪了又跪，一身珠玉乱响，：‘明阛知错，娇主息怒。’

凤衣的姐姐与凤衣同是祁姓，名祁芙，封号明源，乃是长女之衔，人称明源小姐，或称长小姐，虽排行在四，但主公重用，族中事由，皆由她掌管，梅花墓让她掌管以来，乃是司法重地，想来还哪有她管不得的事情！

凤衣名祁琳，尊主中排行第五，上头另有三个哥哥，女儿中她排行在二，人称凤衣小姐，近身死士多称五小姐。

他姐妹俩再往下，还有六妹祁嫣，封号静和，七弟子观，封号未拟，这俩还是学业未精的无名尊主，少小儿郎，祁嫣纵使顺利，也要在两年才够出道立尊的份量。

明源往上三位俱是兄长。共七位尊主，听命主父，外加一些外姓族长，分层论级，组成北祁杀手之邦。

祁琳轻身出阁，往黎凫处去，方才他来时，祁琳听出他脚步稍缓，必然是有伤在身，此行，是要探望。

祁琳持伞出阁，那伞正衬她瘦弱模样，白地红梅，傲雪凌霜。

烟雨下，那伞面绣的细致非常，她身法特别，轻似无声，又因雨倾天下，石板路更显孤清，是故祁琳途见缘玉独自淋雨，在后方久久观望，缘玉都不曾发觉。

看缘玉一纸红颜，在雨中变得枝叶凌乱，红裙湿透，祁琳面无颜色，只是望着，思忖着…

许有大半个时辰，雨水渐小了，微微细细，细细微微，祁琳手中红梅伞忽然落地，这时才被缘玉发现，娇主寒气侵体，祁琳倒地瞬间，相距太远，缘玉扶救不及。

忽地从园中山石间飞驰一人，将祁琳稳稳托住，祁琳尚有神智，只是眉泛轻愁，便似身负无量痛楚，最后只化作无奈，她口中虚力，道一声：“子哀……”。

如此作罢，便不再启口。

来人正是八燕之一的钱子哀，他便是那个清风面目，假装书生打扮的燕儿，八燕之中排行第三，他甚是有自知之明，转手将娇主交给缘玉，钱子哀本是念着男女有别才如此，缘玉反倒斜他一眼，钱子哀顿时明白过来，也顾不得许多。复将娇主接过来，抱回阁上。

正逢近婢允湘人在阁中，如此一来，一切事便好办了，万一娇主有所闪失，也不会落下一个谋害乱上的罪名。

缘玉一身湿涩未干，便跪在娇主榻下荒色未定，钱子哀站在旁侧斜眼看她，心道‘算你有些良知。’

钱子哀回身向阁外走去，允湘并不以为然，但缘玉瞬间起身，劈掌就将钱子哀拦住，急道：‘你不能走，娇主病情不可外泄。’

允湘看两人剑拔弩张，开口道：‘娇主不适，你二人这是为何，还不快快退下。’

缘玉忙道：‘湘姑娘请慢嗔怪，如今娇主病发，已有我三人知晓，是还嫌不够吗，要使人心大乱吗？’

允湘一时踌躇，道；‘子哀公子请您避口舌之嫌，就留在此处帮允湘照料娇主吧。’

钱子哀怒视缘玉，红颜又如何，对允湘沉声道：‘我钱子哀对娇主如何，湘姑娘最为清楚。’

他又冷口对缘玉道：‘凭你，拦得住我么？’

缘玉惊惧，她远不是钱子哀的对手，堂下如若与允湘联手，方可擒下钱子哀，但允湘位高，缘玉又岂能开这个口，缘玉目光未消，手臂还挡在钱子哀身前。

久久，钱子哀终于长呼一口闷气，道：‘总要有人守着阁外吧，不然被人打扰…’。

原来钱子哀是要出去淋雨守阁，缘玉甚是惭愧，竟误会了他，琢磨着，反正自己已经湿透，不如让她到外面守着，方要与钱子哀说道，子哀指着缘玉阻挡的手臂怒道：‘还不放行？换你守阁，你能挡得住谁？’

缘玉在八燕之中排行第八，确实的武功不济，这才怯怯收了手，钱子哀临走叹一声…淤塞，缘玉听了是气也不是，急也不是，只得又跪到榻下。

允湘将凤衣安置好，却不懂得如何施救，她忽见跪地忏悔的缘玉，喝道；“缘玉，娇主为何会如此？不得隐瞒！”

缘玉脸上雨痕泪痕都未干，此刻更是惊慌之象，清晨那绝世佳人已不复存在。她泪如雨下，支支吾吾不知在说什么，反而转口问道；“湘姑娘，子哀可靠么？’她可真是清醒一时糊涂一时。

允湘广袖一甩，道：‘同根八燕，过蒙拔擢，纵是尔虞我诈，娇主病发，非同一般，你就这般不信他，现下，是要如何救娇主？箭在弦上，不得不发，子哀若非我族类，方才早已下手，果然的美人无才思，还是快想救人之计吧。’

缘玉经允湘骂过，才清醒些，道：‘敢问湘姑娘，此遭来此，随行可有医者？’

允湘道：“娇主的病，你又不是不知道，哪有医者能医治，娇主精通天下奇术，又何须带医者，只是这次没想到！”

眼见祁琳气息渐无，这时带娇主回去见主公，已然是来不及了，允湘无奈左右顿足之时，阁外雷霆乍作，昏暗一片，雨水又下起来，瓢泼大雨，阁下也暗如昏夜，允湘掌灯，灯烛也是微弱摇曳，她又将缘玉扶起…

允湘道：‘缘玉，你速去走一遭，去请东坊黎凫黎先生，他是老辈人物了，许是会有些办法。’

缘玉：‘黎先生？那可是明源小姐梅花墓的人，不能请啊。’

不等缘玉驳回允湘的犹豫，钱子哀一身湿漉漉闯入，急道：‘看我带谁来了！’

钱子哀身后是两名湿漉漉的女子，一个蓝衣束辫，一个粉绣加身，来人正是肖缨与归鹤。

允湘看到两位姐姐恰好赶回来，无比喜悦，忙来求救，蓝衣束辫的肖缨，面泛青气，大有嗔怪之意，怒道：“难道你不知有罗止员先生同行？竟拖到这般境地！”

允湘讶然：“有止员先生同行？我怎不知？在何处？”

那粉红袍的归鹤，不顾一身湿漉，泯着口上的雨水急道：‘罢，我去请。’

言毕，人已经穿窗而出，隐于昏暗雨雾之中，此刻终于有了着落。

允湘回过神来，道：“肖姐姐为何回来的这么巧？”

肖缨：“我与归鹤尚在城外，见雨倾天下，路途难走，便想隔夜再入城，但见空中烟花四起，虽非我族特定，但此时城中，北祁尊主，只有我家娇主，我与归鹤便是十分不安，赶到城门口一看，果然有死士奉子哀之命在那里接应，我俩知事有不妙，才匆匆赶回。”

允湘：‘子哀，你怎么知道……？’

子哀：“娇主有令，八燕需在后天之前，离开此城，所以娇主执行任务，必在明日，我猜想肖姑娘回返，不是今夜，就是明朝！”

允湘点头称是，对钱子哀刮目相看。

肖缨：‘好个子哀公子，不枉娇主往日赞你。’

钱子哀闻言娇主曾经赞许他，却不喜，浓眉紧锁，走近屏风，似想探望，然知晓娇主武功法门奇特，调息不可打扰，又见缘玉跪在屏风侧面，钱子哀这才止步。

缘玉目光如乞如求，钱子哀望她一眼，心中明镜。钱子哀若说出祁琳病发因由，缘玉怕是活不过今夜了，肖缨问起，子哀无语，久久垂目，是在耐心等医者前来，看来他对缘玉并无敌意，此遭，算放她一马了。

风先到…卷的阁内纱物飘起，众人衣衫被一阵沉风吹起，雨夜的风。

‘止员’先生随风而至，轻功加身，他自廊窗入，直穿纱帐，人已经跪在凤衣病榻前。

众人也只看见一片虚影，肖缨忙入帐协助，其余众人不禁一叹，这罗止员先生，好俊的轻功。尊主得治有望，当下无人在言语开来，俱是屏气凝望。

许时，归鹤乃从明窗奔入，环顾众人面目，知晓止员先生已到，稍稍安心。方才雨中，止员先生是嫌归鹤轻功太慢，先一步赶来，归鹤自知被落在后面，只是没料到会被落下这般远，心中暗暗佩服罗止员的功夫。

罗止员身是北祁的仆从，若论位，也是北祁的师尊；专司教授死士武功阅历之职。

北祁历代尊祁姓为尊姓，至于为何冠以北字，无从得知，历代传承至今，被世人传的久了，也就成了今日的北祁。而族中大姓，这罗氏，可算其一，可惜纵是罗氏曾经在万姓之上，本代也不过只有两个人。

罗止员本是罗氏兄弟之一，他兄弟两人，止员先生为次，他另有一兄长，名为罗云杉，如今尚留在内宗，若说罗止员或说罗氏兄弟的身份特殊，这其中乃是有莫大缘故的。

上代罗氏先人，为北祁殉职而死，却遭人排挤，一时间惨死迷案，没能还以清白、施以恩荫。

北祁宗内愧对罗氏，后才发现罗氏有一双男婴存活，为避奸人追杀，主公当年，也不过只是少主，私自做主将婴儿藏起来。

直至两载以后铲除异势，正逢上代师尊，遴选传位弟子，主公才私下将这一对男孩，举荐到上代师尊面前，介于主公当年是嫡传少主的颜面，师尊便扶持这俩罗氏遗孤做接位之人，一晃也已二十载了。

罗氏兄弟与北祁七位少尊主，同拜上代两位师尊为师，私下里可论同门之谊。

然，北祁论权，是少尊主更尊贵些，而同门之中，罗氏是嫡传弟子，师父面前，罗氏更得宠些。

少尊主于师尊学艺，不过三五载光景，弹指一挥间，不过是履行祖制，招纳心腹的工具。

历代师尊皆是两位，人称昭穆先生，取左昭右穆之意，七位少主按单双之序，分立昭先生和穆先生门下，而罗氏是嫡传，故而同门也并不常常相见，“同门之谊”，也便只是四个毫无疑义的大字。

师尊是调教死士的上尊，虽也是北祁的仆，但若等到罗氏兄弟真正上位，能给少尊主几分颜面，也不好说了。

师尊，是唯一可以牵制族姓权力的特殊地位，师尊若是哪位少尊主的心腹，少尊主便很有可能在逐鹿中胜出，而成为下代的主公。

投身师门，尊主之争，也不过，争在此处。

罗止员与凤衣小姐，同是昭先生门下，算是一个师傅的同门，如今施救，不枉当日些许交情吧。

凤衣多年久病缠身，早知命不久矣，当年也并未打算争什么，于罗止员先生，当年也不过萍萍之交。

这些年纵使安排了人马，名声在外，实也是没打算争什么的。他今天即能来救，祁琳谨记此恩，往后少不了的要谢，当下帐外肖缨几人，也便心中想着结盟的事情。

凤衣是少尊主，罗止员没有吝啬真气，时入子夜，罗止员跪守榻下，等祁琳苏醒。祁琳醒来时，不及对他道谢，止员先生似是因她清醒，感到十分惊喜欣慰。

罗止员当先道：“今日有幸替主公，帮助凤衣小姐调息！一来，少许报答当年主公相救之恩，二来，罗止员惭愧不已！”

祁琳一旦发病，若自身无法控制，则是会死人的大事，必要有个内力深厚的人帮助引渡，而每次都是主公为之调息，今日身在异乡，罗止员便是救命的恩人。

肖缨闻言，面带喜色：“止员先生今日，大功一件，何来的惭愧？”

罗止员惭愧道：“凤衣小姐何等的造诣，真是深不可测，孱弱的身体怎能负荷的了？若有下次，止员再也不敢妄自动手了。”

肖缨：“这怎么讲？”

罗止员蹙眉恭道：“止员仗着师尊传授的内力，没想到在娇主昏迷之时，都不能将内力逼进您的身体，真是惭愧啊，方才若不是看您寒染双眉，已经结霜，止员说什么也不敢强行将内力灌入。”

罗止员折服于眼前这个隔世久病的女子，这病势汹涌难测，是多一分功力，就多一分痛苦！历代师尊与少主，武功本应相当，才可牵制，罗止员现下想的，应是自叹不如吧。

祁琳卧榻望他一阵，眼中升起雾气，还虚弱的很，结盟之事在头脑中一过，另有打算…..

凤衣：“先生谬赞了，此恩祁琳永记。”

凤衣以真名谢他，罗止员颔首以礼，其他几人在帐外闻言，本以为结盟不远，应是和乐之象，只有肖缨在他俩近处，才看见娇主与先生的冷面，两人都是清寂异常，肖缨不明白，这是惺惺相惜藏而不露，还是另有隐忧……

罗止员交代了保重之类的话，便退出纱帐；众人看清了罗止员，不禁哑然，如说年纪，他也不过与明阛相当的年纪，甚至比明阛还要年轻些，一身白袍素衣，额发遮鬓，面颊很瘦，双目流光，好像溢着水气，像极了江南地域水烟似的人物，少年文人的样子。

这书生气不同于钱子哀，子哀细看，显得心思矫健，而罗止员，怎么揣测，也是一个‘寂’字。此刻，就连对祁琳的折服，都是一脸冷寂。

子哀有些肃然起敬，自以为是得又有些英雄相惜，罗止员无语离去，单单只看了子哀一眼。

阁中微烛闪烁，钱子哀单膝跪在莲鹤屏风外，严肃道：“娇主明日计划，是否应当缓停？”

凤衣这才想起，病发之时，是钱子哀救她，但琢磨一阵，终是没有提及什么。

祁琳侧目，只见缘玉立在屏风外，神情何等凌乱…..

缘玉淋雨，则必有心事，身为八燕死士，心中不能清净，是大忌，便要罚她，也是应该，但终究是主仆有情，祁琳放着她，不如等她以后自己来澄清，更何况祁琳早已意料到，那些儿女情长的所谓…

凤衣：‘我已经无碍，计划照常…..肖缨归鹤留下，他人，就退下吧。’

缘玉，子哀，允湘，依次退下；湘儿走的及不情愿，但命令难违，钱子哀一心念着明日成败，又忧心小主人身体，但回望缘玉，顿时面目稍缓，也觉欣慰，娇主竟没有一句责问，正合子哀之意。