祁琳与阮达一路沿着山中溪水下山，向东行去，这也是往临安府的方向，若是能一路侃谈，幸得一路光阴美好，也不算辜负。

只可惜两人心中都有隐忧，心系往后羁绊无休无止，便难得一份真心自在。

是以在离开湘西境地之前，此刻又正好在这片山丘上，他俩双双起意，想回那边丘坡上的阮家农院，再最后看一眼。

一别十数年，若说阮达失心为奴之后，并不思念故居，这却也是不可能的。若非那次，执意偷偷来拜父母的坟头，也不可能回到岑府偶遇了祁琳，冥冥中自有定数一般。

再相见时，两人虽都已经深觉时过境迁，却也都留得初心赤魂，没有磨灭记忆里相依为命的当年。

他俩夜里，在山中略靠了靠大树，祁琳多半是在运功调息着，荒郊野岭的没怎么睡。晨起走有半日，依稀到了阮达儿时记忆里的小湖，晴日午时的湖面，是难得的波光潋滟，虽未见湖中鸥鸭，记忆里的自然，最能动人心弦。

想必是午时日照浓烈，孟秋时节，远山深浓，鸥鸟也觉得倦怠闷热了吧，所以湖面上起开了似的，也不见游行的渔船。

若有渔船，必有渔人，若有渔人，必有鸩鸟，正所谓渔樵劳碌之美，最是自然质朴，想看的话，恐怕要等到日落西山，日影暾黄西斜时，才能得见吧。

朝丘上望去，阮家农院依旧，渐渐已映入他俩的眼帘。

入舍，织机灶炉，竹榻门扉，一切如旧。时下已是晌午，竹园房舍外，一派秋景萦绕，院外株株高枝怪丫，这些年也是没少杂乱生长，从前这半丘山，本没有恁多的树木，感叹时间白云苍狗，人境变迁，也是这般稀松平常，难敌自然造物。

阮达携着琬儿故地重游，几多感怀，抬手触碰了木桌，轻轻一抚，本以为能摸到经年尘埃，岂料这静谧房舍中，透来缕缕丝阳，微微光华下，却不及阮达一双如水洗的眸子晶亮。

阮达蓦地回首，对祁琳正色道：“我也瞧过了，心意已满，我俩不如即刻离去。”

祁琳看出他的隐忧，浅言道：“阿达也瞧出来，这房舍有新主人了么？不知这新人，来了有多久了？”

阮达：“只这短短一季。”

祁琳：“哦？原来如此，阿达上次出岑府，原来是惦念故居。”

阮达：“与这房舍下，料理如旧，想必是个好主人，此处得安宁，我俩本不该在打扰。”

祁琳想来也是，既然阮达开口，随即也就应了，略略点头。

持身欲出，心下略有体会，自从那夜，用计刺死邵益生之后，前途未明，如今漂泊之身，已没有了北祁尊主的身份，祁琳心里反而没来由的放下一份桎梏。

这份感觉说不明白，心里对于阮达和世事，多了一分从未有过的顺从，虽然身上还是脱不掉的冷性子，总是万事漠然付之，可是心底，好像多了一息盼念，盼望一念之下的‘瞬息自由’。

记忆里曾有哪句诗文曾论过‘自由’，祁琳此刻心下，体会渐渐蒙醒，诗句记不得了，这份盼念，却有些莫名袭心，她这病怏怏匆匆二十载，何其孤寡，何曾敢想过自由！

阮达虽望着她，对她的喜怒哀乐，还无可分辨。只忆起这房檐下，琬儿幼时的模样，十分乖巧；梳着小髻，像个男孩子，却藏不住一双女孩特有的杏核眼，说起话来，慧静可爱的样子。

曾经心思恪纯的琬儿，也只能存在记忆里，如今的姣好容颜，却少见慧心笑容。

阮达：“琬儿。”

阮达思忆过往，不自禁叫了一句琬儿，脱口而出，祁琳闻声确也止步，霎时，这一刻的故地重游，房舍之下，如视往昔。

阮达：“若琬儿还在…”

祁琳：“怎么？”

阮达：“日前，果然是我又大病了一场，才又遇琬儿..”

祁琳闻言有些惊异，竟还盼着自己生病么。

遂抬手在自己头上，随意挽了一个小髻，耳后乌发披着，学了一学当年大致的模样，模仿的，正是当年的那个小乞儿。

她回视阮达，目如初露，似有多少霜寒愁事，一涌在她白皙的面目上，此刻她正极力掩饰，想在这里，还他一个心思恪纯的乞儿，只是年华灼伤的不轻，神色中有些东西，却不可消去了。