岳平把布袋放在里克尔旁边。里克尔饶有兴趣地打开，一看怔住了：这小子是不是发现了我在买大烟，今天是要挟我来了？

里克尔不动声色，拿起一只杯子，朝水面吹了吹：“哪儿来的？”

“城西布匹店里买的。”

......

“里总督，等你带人把它一锅端了。这禁烟的功劳不久归你了。”

里克尔抬起头，盯着岳平的眼睛，说：“岳掌柜，真够朋友。”

“客气了，里总督，我家里还有点事儿，改天再来邀你喝酒。”岳平说着要走。

里克尔站起身送客。

岳平走后。里克尔重新坐回座位，“啪啪”打响心里的算盘：什么意思？他是真的不知实情，还是敲山震虎？

他站起来，在总督府的厅堂里来回踱了两圈：无论如何，那家布匹店暂时不能开了。

里克尔回到寝室，换了身素色衣服，把岳平拿来的布袋揣进怀里，从侧门出去，径直去了布匹店。

布匹店的伙计听到后门有响动，知道掌柜的回了。又听到掌柜常在的房间，闷闷地响了一声：进来，伙计便进了房间。

伙计见掌柜神色凝重：“掌柜的，怎么了？你脸色不好！”

“今天是不是有个面容清秀、身材瘦小的人来过？”里克尔压低声音。

“是有一个，我看他穿着讲究，行事低调，是个好主顾的样儿，我就卖了点货给他。”

“你知道他是谁吗？”

伙计听掌柜的声音不对，有些紧张。

“他是福兴槚号的岳平。他刚才把这东西给了我。”说罢，里克尔掏出布袋。

伙计看到布袋式样，心里一震。

“这家店是不能开了，你也不能在康城待了。你把货盘盘，全部放到我指定的仓库里。这是银子，你拿了今天就走。”里克尔把一包银子递给伙计。

“掌柜的，我......我老婆孩子都在这儿......”

“听我的，先到萧北躲一躲，等风声过了，我把老婆孩子给你送过去。”里克尔说，“去萧北找‘西珠饭店’的老板娘西珠，然后把这个拿给她。”说罢，里克尔把一个用黑线扎住的小纸条递给伙计。

“掌柜的，你可要说话算话，一定要护着我呀。”伙计带着哭腔。

“你放心，只要你听话，我自会帮你。你进货、识货门儿清，我离不开你。等这段时间过了，我们重新开张。”

那伙计拿了银子，按照掌柜的吩咐收拾了，就匆匆去了萧北。

一切准备好后，里克尔差官兵去布匹店走了个过场，临走又把官府的封条贴在门上。

岳平见里克尔速战速决，心想：里克尔还是够朋友。哪天一定要请他喝“醉心酿”，特地感谢他。

“西珠饭店”在萧北有名气，那伙计问了下路就找到了。

老板娘西珠听到那伙计一说，便到僻静处，打开纸条，上面写着：此人为我之心腹，望西珠妹妹好生照顾。里克尔。

西珠便对那伙计说：“既然是里总督的朋友，那就在我这儿好生休息吧。”

“谢谢老板娘款待。”那伙计朝内堂看了看，说，“如果老板娘不嫌弃，就让我在这儿打杂吧？”

西珠见这伙计挺懂事，便高兴地说：“也好。闲着还容易闲出病来。这样吧，店里刚好缺个跑堂的，你就帮忙跑跑堂吧！”

安顿好伙计后，西珠立马写了两封信，差人一封回送给里克尔，一封带给“西顿酒楼”的老板娘西顿。

西顿接到信后，心生狐疑：妹妹是不是遇到什么难事儿？快速打开信，看了一阵后，喃喃自语：“这里克尔，上次我让他把福兴的槚税加重点，他好不爽快。现在，又来麻烦我们。我得找他好好说道说道！”

过了几天，天时地利，西顿在自家酒楼的私密包间撺了个饭局，把黑道的一个朋友、商行的一个朋友叫上，再邀请里克尔出席。

饭桌上，西顿格外热情，不住地掺酒、劝酒。酒过正酣，西顿笑着说：“里总督，自从上次一聚后，我这位兄弟就格外想你，你可太有魅力了。”

旁边那个商行的人，也堆上笑：“就是呀，里总督，你难得下回凡呀。自从上次和你一醉方休后，我就天天盼着和你再喝一次！”

“你们可别恭维我。”里总督眼珠咕溜溜一转，“那个物流中心的事儿，你们可还要等等。虽然各位襄助我把架子搭起来了，但是朝廷的资金还没进来。等朝廷的资金一进来，我就连本带利还给你你们。”

“里总督，你这就客气了。我们从来不认钱，只认朋友。”西顿朝黑道和商行的人会意一看，就笑着对里克尔说。

“我们敬里总督一杯吧，没有他老人家在那儿罩着，我们哪里有这种机会呀。”黑道的人提议，三人便端起杯子敬里克尔。

一杯酒下肚，西顿的胖脸颊泛起红光来，她趁着酒意和里克尔推心置腹：“里总督，我还是要说一句，福兴槚号的岳平有点狂呀，他那‘三个老婆’真是快把我搞得歇业了！”

里克尔皱了皱眉头，想起布匹店关门一事，觉得这岳平确实是个“刺头儿”，而且凭那小子那么聪明的头脑，肯定已经知道我是布匹店的幕后人物，才拿大烟来诈我。这实际上就是威胁。里克尔忿忿地说：“谁让那小子有个好爹！”

“原来传说他亲爹是萧地宗教领袖是真的呀！”听里克尔这么说，西顿恍然大悟。

“这话可不能乱说呀。”里克尔立马改口。

西顿已经会意三分。她继续说：“俗话说，一山不容二虎。他岳平这么不懂规矩。我担心如果他一旦知道这物流中心背后的事儿，可能会生出事端。这可不能不防呀。”

里克尔心里一颤：大烟和物流中心都是他的生财之道。看形势，恐怕这天朝大势已去。一旦新朝建立，还不是钱来开道，所以他现在才大势敛财。而这岳平在钱财上向来和我距离很远，说不定真的有一天，他会栽在岳平手里呀。但是他不能把这些跟饭桌上的人说。

他顿了顿说：“不可胡言。做事讲究和谐，不要轻易挑起事端。”

见里克尔如此说，西顿拉扯其他话题：“里总督，我听说有人从玉宁河里打捞出了前朝的金币。”

“对呀，听说数量很多，而且清一色的麒麟花纹。”旁边的人接过了话题。

“是嘛？这可是大事儿呀。明天我亲自去看看。”里总督兴奋地聊起来。

西顿趁没说话的时间，理了理头绪：虽然里克尔仍然没有明确的倾向，但今天明显和上次对岳平的态度不同，这次仿佛是动了气。看来，我的耳旁风还是有效的。想清楚后，她充满信心地投入话题。

吃完饭后。西顿说差人送里总督回去，里克尔谢绝了，一个人走回去。路上他想：岳平毕竟有根脉，而且家底厚，尽量不要和他撕破脸。找机会探探他的口风，看看他知不知道我的事儿，观察观察他的态度。

走到家门时，下人来禀告：“老爷，刚才福兴槚号的岳平掌柜来过，问你明日晚上有没有空，他想邀请你去‘吉祥饭馆’吃饭？”

“知道了。”里总督脱下外衣递给下人，向寝室走去。边走边想：正好，明天去会一会他！