周老五是北望城的一个卖菜郎，虽说不富裕，也是温饱不愁的，有时老天爷赏脸，菜田收成好，咬咬牙供自家小儿读个书也是不成问题。

“儿啊，你可得好好读书，将来考了功名为咱们大渝也尽一份力！”

以前的周老五总是这样劝诫自己的儿子，少年周海也总是捧着书册子，满脸认真的答应。

可没想到，一向据于上风的大渝最后会输给北夷，还把北望城一带的五个大小城县给输了出去，北望城一朝变了天，那贪婪的北夷人从不把大渝人当人，重赋税重徭役，还抢了青壮年男子去做苦工，在大渝是好好的良民，此时却成了奴役。

北望城的百姓敢怒不敢言。

一开始，大家都还寄希望于大渝，寄希望于镇北王，可随着时间的推移，心中那一点希望也被吹灭，开始麻木起来——除了周老五。

“儿啊，你还是得好好读书，将来镇北王要来救我们了，咱们可不能拖后腿！”

现在的周老五常常这么说，少年周海躲在柴房里，找出自己偷偷藏起来的书册子，满脸认真的答应，他向来崇拜自己的父亲，虽然周老五没有读过书，但他觉得，父亲说的道理比书中的还对。

“嗤，你们还想着把我们抛弃的大渝？”有村人嗤笑道。

周老五也不生气，只眯着眼睛说：“镇北王有大义，他为了大渝的百姓，连郡主都送出去了，这样的人是不会抛弃我们的。”

“那我们算什么？我们就不是大渝的百姓？”

“我们是战士！”周老五铿锵有力的回答：“我们吃的苦受的辱，也是为了大渝的百姓啊！”

“周海，你爹是不是脑子有病？一把年纪了还战士呢，你去应征看看，看人家要不要你啊。”

周海挡在周老五身前，涨红了脖子争辩道：“我爹爹说的对！所谓国家兴亡匹夫有责，每一个大渝的百姓都可以是战士！若只是我们吃点苦就能换得大渝无恙，那吃几年苦又有什么呢？终有一日大渝会来救我们的！”

“啧，一家子怪胎。”

纵使别人不理解，周老五也始终在心里坚信着，从来不曾动摇，他坚守着这个信念，一过就是六年，然后就听到了北望城重新归于大渝的消息。

那一天是冬日来难得的晴天，周老五听到儿子带回来的消息，犹如枯树皮的脸上老泪纵横。

“儿啊，我说什么来着，大渝不会放弃我们的！”

“是啊爹，我们等到了！”

周海也很是激动，父子俩齐齐抱在一起又哭又笑好一阵，周老五又问道：“那是谁接管我们北望城？”

“不知，只知道镇北王带着军队过来了，似是要在这驻守。”

“镇北王好啊！”周老五激动的搓搓手：“那他们什么时候到？”

“告示上没有写。”周海答完，又犹豫道：“不过我猜他们快到了，今日上工，我看见很多身着大渝军甲的人运着粮草到前知府宅子里了。”

“那北夷人呢？”

“北夷人与运粮草的将军交接后，就召集了所有的北夷人出了城，所以我才提前下了工！”

“那你快去城门口或者知府宅前候着呀！”周老五轻轻拍了周海的脑壳，暗骂他不上道：“镇北王对这不熟悉，万一你就能帮上忙了呢！”

“哎哎哎！”周海也不躲，虚心受教：“我这就去！”

“啧，这榆木脑袋！”

·

钟撰玉一行共计五万人，分成三个批次行动。

秦义中带着人押着粮草先行，镇北王与钟撰玉带着钟家军为第二批出发，而第三批则是由辅国将军傅正维带领的天字军。

天字军由世家掌控，是一支从前朝开始就有的军队，其中世家势力盘根错节，每一个人不是有钱就是有势，多是进军队来镀金捞功的。

“所以他们是跟在我们身后是为了抢我们功劳？”钟撰玉挑着眉，看向朝自己做科普的军师贺裕。

贺裕朝着钟撰玉眨眨眼，后又爽朗一笑：“郡主说什么呢，这仗都还没打，哪来的功劳。”

钟撰玉意会，便也不再多问，换了个话题：“都已经赶了这么多天路了，怎还没到北望城？”

贺裕抬手朝前方一指：“郡主你看，这不就到了？”

钟撰玉骑在遮天背上，伸长了脖子往前看，果真看到远处一小小的城门，当即一个激灵，行军途中的疲惫一扫而光，心中念着终于可以洗个澡了，顿时神采奕奕。

·

周海在通往临安的城门口等了三天了，前几天去知府宅边晃荡，被当成可疑份子盘问驱逐后，他就只能蹲在城门口等镇北王了，好在这日终于让他等到风尘仆仆的一行人。

钟撰玉进入北望城，除了萧条老旧外，第一个注意到的就是目光灼灼盯着自己老爹的少年。

进入北方境内后，一路上遇到的百姓都不敢直视自己一行人，更多的是早早就避开，北望城的百姓也不例外，或是收到了消息，这一路上只有零星几个胆大的，但那也是偷偷用余光瞥向自己，在这种背景中，这个粗布短打的少年就显得格外显眼。

“王爷！”周海兴奋得跟在马儿旁边跑着：“王爷，草民叫周海！王爷你有没有什么需要帮忙的可以使唤草民啊！”

镇北王自然也是早就注意到周海了，但也没有多放在心上，此时被他这么一喊，颇有些郁闷的拉了缰绳，停下马来，道：“多谢周海小兄弟，心意在下心领了，只是在下没有什么需要帮忙的，多谢。”

“这样啊……”周海失望的垂下眼。

镇北王见他无事，又下令往前知府宅行进，马蹄子才刚踏了两下，周海又扯着嗓子喊：“王爷加油啊！草民永远支持你——！”

“噗嗤。”

钟撰玉等人终究没忍住笑了出来，整支队伍发出善意的轻笑声。

“爹，没想到你那么得民心。”

镇北王原些还觉得尴尬，此时被钟撰玉这么一说，瞬间挺直了腰板一脸自得。

待走出一段路，钟撰玉没忍住回头看去，那叫周海的少年还在跟着队伍奋力跑着，气喘吁吁面色扭曲想是跟得很吃力，只是那一双看着镇北王的眼睛始终明亮，看得钟撰玉心里一软。

“要努力啊——！我们永远相信你们——”

钟撰玉突然觉得鼻子酸酸的，眼前起了雾气，害怕被人发现，赶紧侧过头去抹去，这一侧头，就发现一旁的人全都鼻头红红的。

镇北王又扯了缰绳，下马朝着周海深深鞠躬，郑重道：“钟某，必不负所望。”

身后将士也齐呼：“钟家军，必不负所望！”

呼声震天，震得钟撰玉耳膜嗡嗡的，她却浑然不觉，只定定得看着眼前的一幕，脑中豁然开朗：“我也好想做跟爹爹一样的人…了却君王事，赢得天下心。”