下塘镇远远的天空边缘，慢慢露出一丝鱼肚白。

阳光透过厚重的云层洒下光亮，沉睡了一晚的下塘镇渐渐苏醒。睡眼惺忪的城门士兵伸着懒腰，打着呵欠，打开了厚重的城门。

滴答……

城门发出沉声的“吱呀”声，有什么东西落到了士兵的脸上，他用手摸了摸脸，看着粘在手掌上的红色，刚刚睡醒的脑袋空白一片，尚未反应过来。

“血？”

士兵看着手掌的血，头不由得往上一抬。

城门上挂着一个人。

那人穿着一袭灰色衣袍，双手安静地垂在身体两侧，如同睡着的安详脸庞灰白一片，左边胸口处竟然有一个拳头大小的洞口，空荡荡的洞口，心脏显然被人挖去。

“镇长大人！”

呆愣了片刻，士兵脸色霎时惨白一片，惶惑恐惧惊讶等等情绪在脸上交替。

“镇长大人，镇长大人！”士兵哆嗦着身子，失声大喊，“镇长大人死了，镇长大人死了！”

——

前一夜尚且宁静安详的方宅，此时，却是一片凄切之声，哭声在方宅不断响起，更添哀伤。

白色的幔帐下，停放在灵台上的灵柩里，方兴儒的尸体静静躺着。

一屋子家属和仆人哭得撕心裂肺。

“夫君，昨晚离开前，你还好好的，怎地，怎么……”方夫人眼眶通红，声音止不住颤抖，“陶云颂，你怎么会如此狠毒，杀人挖心！”

自被士兵告知方兴儒身亡消息，方宅便陷入了一片混乱和悲伤中，方夫人虽悲痛万分，但仍强撑精神，里里外外忙着方兴儒的丧事，此刻跪在灵台前，心中悲伤再也抑压不住，哭声哀切，闻者落泪。

一旁的孔燕独叹了口气，“料想是陶云颂身中血魂咒术，妖化成了异兽，血魂咒术，异兽原就寄附于心脏，此刻陶云颂刚刚妖化，极有可能需要人心增强妖力。”

早已得到讯息的孔燕独脸上“悲恸”，大义凛然道：“方夫人切莫伤心，陶云颂我们定不会轻饶，哪怕赔了老夫这条性命，也要杀死陶云颂，以告慰镇长大人之灵！”

“此等杀人恶魔，请孔家主务必诛杀。”方夫人悲愤道。

“自然。”孔燕独道：“此事，不单单是为了镇长大人，更为了千千万万的下塘镇民。”

“咳咳咳……让我进去，让我进去，咳咳咳……”

孔燕独和方夫人说话间，外面忽而传来一阵吵闹声。

“方叔，外面怎么如此吵闹？”

“夫人稍等。”

被唤作方叔的人转身出去，回来后对着方夫人道：“夫人，陶府家主想要进来祭拜老爷。”

“陶府家主竟还有脸面来！”旁边一女仆愤愤道。

“胡闹！”方夫人呵斥道：“陶家主和夫君几十年交情，要来拜祭，为何不让？”

“是，小人知错。”

方叔慌忙作揖，出了院门把陶直正接了进来。

映入眼帘是一片片白色，不大不小的灵台，棕褐色的灵柩分外刺眼。

“怎么会……”

陶直正不可置信，方兴儒三重巅峰修为，怎么会死？下塘镇还有谁能杀他？

陶直正红着眼眶，只感觉胸口越来越闷，他颤抖着，一步步走到灵柩前，呆愣了许久，才哆哆嗦嗦地点了三炷香。

“方夫人……”

陶直正声音沙哑，想说些什么，却被方夫人打断。

“陶家主。”方夫人淡漠开口，“唤你一身陶家主，是念在夫君与您多年交情，你既祭拜了夫君，此情便有了了断。”

方夫人话语刚落，孔燕独已欺身而上，一把点住陶直正身体要穴，陶直正动弹不得。

“孔燕独，你这是何意？”

陶直正心下一沉。

“杀人凶手之亲，不可轻放。”孔燕独道：“陶家主，我也是为了下塘镇镇民，你见谅。”

抱歉的话语，丝毫没有抱歉的语气。

陶直正眼眸一冷，待要说话，却听见方夫人道：“陶家主，你侄儿杀了夫君，寻得你侄儿之前，便劳烦陶家主在方宅做客吧。”

方夫人说完，冷冷拂袖而去。

——

顾梁歌和聂洱没想到，一早往下塘镇而去，街头小巷议论的皆是方兴儒身亡的消息。

方兴儒之死，轰动了整个下塘镇。为防消息有误，梁歌和聂洱小心翼翼避开人群，去到方宅，暗自探查了一番，直至看到方兴儒的尸体被抬着进入了灵柩，两人心中皆是震惊不已。

“原想那人对陶云颂出手，陶家主会有生命之忧，故一大早便往下塘镇去，是想暗中探查保护一番，哪想陶家主无虞，倒是方镇长死了。”顾梁歌摸了摸下巴，“如今方镇长死，陶直正又被扣押在方宅，看来背后那人出手不仅快速，且出其不意。”

“方镇长三阶巅峰，能杀死他之人，要么修为高于方镇长，要么必定对他极为熟悉，方镇长不设防下才被击杀。”聂洱道：“既对方镇长熟悉，又想置陶府死地者，怎么看，孔燕独都很有嫌疑，可事实，是否真的如此。”

顾梁歌疑惑，“如果这人有能力杀死方镇长，又想置陶府死地，为什么不直接对陶直正下手？为什么不在陶云颂重伤的时候便下手？是不能，还是有别的什么原因？”

“也许，他有顾虑。”

在顾梁歌和聂洱两人看似一问一答中，脑海的疑惑越来越多。

顾梁歌和聂洱彼此对视一眼，他们似乎想到了什么，可念头一闪而过，快得抓不住。

“眼下，还是回楚又那里吧。”好一会，顾梁歌轻叹。

顾梁歌和聂洱不再言语，怀着一丝沉重心情，默默回到了楚又院子。

待得把从下塘镇探回的消息一一禀出，楚又房间一片死寂。

陶云颂紧紧握拳，连连摇头，“方叔死了？我不信，我不信，他如此厉害，怎么会，怎么会？”

那位会笑着骂自己小崽子的人，会在自己出事后担忧得睡不着觉的人，那位小时候每次自己闯了祸便替自己收拾烂摊子的人，那位能撑起下塘镇一片天的人，怎么会说死就死？

“不会的，不可能的！”陶云颂猛地抬头，忽地扯住顾梁歌衣角，“你骗我！你骗我的！是不是？”

顾梁歌本就不喜与人有过多的身体接触，此刻被陶云颂拎住衣领，清冷的眉目更添几分冰凉，他拉开握着自己衣领的陶云颂的手，退后了一步，“你知道我没有骗你。”

“不会的，不会的。”陶云颂瞪着眼睛，“你骗我的！你骗我的！我要回去，我要回去……”

陶云颂说着便往房门外冲去，却被妖儿拦住。

“妖儿，你走开。”

妖儿看着陶云颂，没有说话。

“妖儿，我要回去！”

陶云颂声音陡然提高，妖儿只死死地扶住门框，看着发疯一般的陶云颂，抿着嘴唇。

“够了，云颂！”楚又的声音响起，“看你现在是什么样子！以你现在的身体，回去干什么？送死？此刻你要做的是冷静，而不是冲动！”

陶云颂咆哮着，“冷静？我怎么冷静？方叔死了，二叔被困，而我在这里，像个废人一样苟且偷生！陶家没有我这样懦弱的儿女，即便是死，我也要找出杀害方叔的凶手，救出二叔！”

“救，你怎么救？”楚又呵呵冷笑，“就用你这随时会妖化，破碎不堪的身体？你知道敌人是谁吗？这个暗处的的人，杀死了方兴儒，实力之高，你如何匹敌？昨天武擂大会，设计陶府成了众矢之的，今天方兴儒之死，更把陶府推进深渊，如此心思深沉之人，你真当自己是话本的英雄，凭着一腔悲痛便能打败？然后皆大欢喜？”

楚又一声比一声冷漠的质问刺得陶云颂体无完肤，本就虚弱得身体更加摇晃。

看着低头不语的陶云颂，楚又继续冷冷道：“既然你要成心送死，成，死了倒好，那我便好好庆祝一番，庆祝自己没了一个愚蠢的朋友，毕竟方兴儒的命点不醒一个作梦的陶云颂！”

“冷静？”陶云颂当然知道要冷静，也知道楚又说得都对，可心脏处传来的巨大痛楚让自己无法呼吸，脑袋一片空白，他什么也想不到，什么也做不了。

陶云颂只感觉巨大的悲痛要将自己淹没。

哀恸之际，陶云颂忽而血气翻涌，眼眸渐渐变得猩红。

“陶云颂！”楚又心下一惊，“妖儿……”

未待楚又说完，妖儿已经快步冲到陶云颂跟前，妖力一丝又一丝地流转到陶云颂体内。

翻涌的血气慢慢平息，猩红的眼眸渐渐转黑，陶云颂看着渐渐消散而去的妖力，凤眸哀切空洞。

楚又等人想说什么，终究什么也没说。

“我想静一会。”

安静了许久的房间中，沉默了许久的陶云颂沙哑着声音，开口道。

楚又、妖儿、顾梁歌和聂洱什么也没说，默默出了房门。

“方叔……”

夕阳如血，悲凉苍伤。

那天，陶云颂心中念着方兴儒的名字，对着方宅的方向，跪地不语，酸涩无比的眼眶，却流不出一滴眼泪。