戚师傅的到来让杭云素着实忙碌且开心了好几天。
戚惠英本是官家小姐,家道中落以后凭着一身制衣刺绣的本领被杭老夫人相中,请进府专门教导杭云素,与她亦师亦友。
戚惠英知书达礼,气质大方,金氏也颇为欣赏,特意将她留在府上住了两天,正好和杭云素将铺子里的事项交理清楚。
这次她从齐阳带了一批制好的成衣过来,许多都是杭云素画的样子,她稍稍改动后制成的。两人将主打的几件挑出来又细细雕琢了一番,直到无一处不精美细腻才罢手。
这过程中,马大胜又招了两位绣娘来帮忙,戚惠英倒是格外瞧中王蒹的手艺,让她跟着一起参谋衣服样式,她与杭云素便熟悉起来,彼此越发心生好感。
王蒹除了在店里,只要出门便会戴着面纱,似乎不想暴露自己的长相。杭云素想了想,便让店里的人不要声张她们容貌相似之事。
如此过了八九日,店里的事准备得差不多了,春闱也已近在眼前,而她也该准备一下去见陈庭归了。
这几天杭瑞景几乎隔日便去一趟大学士府,杭云素瞧着他每次都笑容满面地回到家,心里的担忧终于放下。虽依然不知道陈庭归为何会如此安排,夜里却也不会担心地睡不着了。
离上次去别院已有两月,这两个月里她认识了夏淑祺与梁九熙,也出了几趟门,见识了燕京的繁华,算是过得最轻松的两个月了。此时又要去见他,却不像以往那般心情沉重,总觉得喘不过气来。
大概是因为他们在人前相遇的两次,陈庭归并未有异常之举,没有让她尴尬难堪吧。
她心想着,从柜子里挑了件淡粉色的春衫,是戚师傅特意带来送她的礼物,领子袖口都立着一圈精巧的绡纱木耳花边,穿上定然如桃花般娇美。
她下意识想换一件,中途却又停了动作,最终还是将衣服放到了榻脚的衣凳上。
第二天,春日晴朗,暖风和煦,极适合出门。
杭云素换上新衣,梳洗过后,去小竹斋请了安,用过早膳后便出发去了千重寺。
她没有带含真,嘱咐她在家照顾呼噜打理静阁,小丫环很高兴地应了。
坐马车行了一个时辰后到了千重寺,停在了山脚下,杭云素戴上帷帽,与红珠和两个婆子沿着石板路上了山。
今日来千重寺礼佛赏景的人格外多,虽然时辰还早,上下山的路上已然行人如织,摩肩擦踵,她们花了比平时多一炷香的时间才到了寺门口。
穿过人群,进了大殿,拜佛时,杭云素特意替杭瑞景祈了愿,希望他科举顺利,又捐了比平时多一倍的香油钱,便由僧侣领着去了后院厢房休息。
进屋时,红珠照例取了一角银子递给那两个婆子,让她们自去山脚的摊子上买些吃食茶水,不必在此伺候。
那两个婆子是金氏不放心杭云素独自出门,专门派来看护她的,在府里并不算多得体面,只是有把子力气。她们也不是第一回跟着杭云素出门,知道她每次都会在厢房念上半日佛经,用过寺里的斋饭后,休息到未时末便会启程回府。
况且寺里的厢房并不宽敞,她们便是进去了也只能站着,一天下来也站的腿疼,因此也乐得接了银子去山下铺子上坐坐,吃吃喝喝扯扯闲话,倒是惬意得很。反正千重寺后院向来看管森严,也出不了什么事。
“多谢小姐,那老婆子俩人就先退下了,到了时辰就上来接小姐和红珠姑娘。”那婆子恭敬地接过银子,两人便出了后院。
瞧着她们消失后,红珠微微松了口气,进屋关上了门。
杭云素已摘了帷帽,从胸前取下一块玉佩装进了木匣子里,交给红珠收了起来。
这玉佩是小时候祖母给她的,说是能护佑她平安长大,每回礼佛时都会让她带上,早已成了习惯。
坐了一会,红珠瞧瞧窗外天色,小声道:“小姐,时间差不多了。”
杭云素点点头,重新戴上帷帽,轻轻推门走了出去。
穿过院内无人的小径,绕过几处拐角,她轻车熟路地来到了千重寺后山一个偏僻的角落,那里一辆小巧的朱色马车正在等候。
掀了帘子坐进车厢,马夫轻轻一扬鞭子,马车便缓缓出发了。
沿着隐蔽的山中小道行了约莫两刻钟,马车在半山腰的一片樟树林中停了下来。杭云素下了车,跟在护卫身后,沿着石阶到了位于山坳的别院,穿过一扇小门进了院子。
陈庭归的这处宅子位置十分隐蔽,若不是知道有这么个地方,寻常人定是摸不着这里。
到了小院门口,早有丫环候着,见到她似乎十分高兴。
“小姐来了,大人正在里面等着您呢。”丫环接过她手中帷帽,将她迎进了院子。
这小院是陈庭归专门为她设的,所用器具家什无一不精,虽然难得来一趟,下人们却打理地极用心。
如今天气乍暖还寒,屋子里在角落留了炭盆,花瓶里插上了新采的迎春花,另外里间地板上还铺了一层雪白的绒毯,瞧着便十分养眼舒适。杭云素的绣鞋在山路上沾了些泥,丫环拿出早就备好的一双镶珍珠绣花软底鞋给她换上,她轻声道了谢,掀开帘子进了里间书房。
陈庭归正坐在书案前,手边堆着一沓厚厚的信件。听见帘子声响,他抬头看了一眼,视线在杭云素一身粉衫上顿了下,随后收回目光继续处理手上的事务。
“我还有些事,你先休息一下。”
杭云素点点头,轻声道:“那我拿本书看看。”
“嗯。”
杭云素朝他福了福身,脚步极轻地走到书案后,细细扫着书架上摆着的书籍。
书架上的书都是分类放置的,中间一片全是经史子集,以及水经注,山川异志之类她根本看不懂的东西,她只扫了一眼,便看向了左下角一个小格子。那格子里放的都是各种话本子,她看过一些,极是有趣。
选了本没翻过的,她轻轻退到一旁的罗汉床上,倚着大迎枕捧着书静静看起来。