皇子皇女们众多，皇帝最疼爱的是太子胤礽。

胤礽的生母是皇帝的结发妻子赫舍里皇后。她在十六岁时，生下嫡长子承祐，不幸夭折；后来终于从丧子之痛中走出，却在生胤礽难产崩逝。

皇帝极度哀伤。胤礽在襁褓中，被立为太子，由皇帝自亲教养在身边。

太子在皇帝以及众位太子讲师的辅导下，自小便文武双全。

皇帝曾经甚是喜爱。

可是随着年龄的增长，以及其他皇子逐渐成年。太子在诸多优秀的皇子里，就显得平庸了。

太子自己也觉察到了这一点，所以时时刻刻想表现自己。有个风吹草动，就跳出来胡乱应对，结果正中别人的圈套。越是表现，越出错，皇帝对他一再失望。

皇帝最喜欢的是八阿哥胤祀。聪明能干，又待人友好和善，就是跟最下等的奴才们说话时，也是谦和有礼的。

皇帝一向提倡宽仁治国，八阿哥就是他期望中的皇子模样。

最近，皇帝又觉得四阿哥也不错。尤其是眼前这件事，为老师的事忧心的时候，也想到了他这个皇帝也曾为老师忧心。

胤禛说出高士奇，皇帝还以为他要自己去请。既能讨皇帝欢心，又能借机拉拢到到一位高人。没料到，竟然推举八阿哥。把一个唾手可得的庞大利益，拱手让人。

皇帝对胤禛下了一个定论：四皇子是个没有私心的人。一心只想着做事，不去衡量得失。而且做事会思考，不拘泥于眼前的状况，懂得联想，能举一反三。

想到未来的朝堂，将会在老臣新人的共同努力下，逐渐恢复清明。皇帝心情颇好，等不及尚书房下学，就差小太监去请八阿哥。

皇帝心情迫切，八阿哥有心理准备，二人很快就商定，明日便启程去江南。

“皇阿玛，能否把慈宁宫的龙游梅赏赐给儿臣。”

谈论的正事结束后，胤祀说。

八阿哥胤祀与其他皇子相比，在皇帝面前，说话有一个特点，那就是直奔主题。不绕圈子讲原因，只说结果。

皇帝沉默了片刻，说：“好。”

“皇阿玛不问原因么？”

“你既然开口，定是有因由。把两株一起搬走吧，省得留一株在那里孤单。”

“前日，儿臣去四哥那儿了，四嫂带儿臣看了她移植的红梅，养的极好。人择明君而臣，鸟择良木而栖。花儿也一样，遇上好主人才是它们的福气。”

皇帝今日心情好，有兴致闲聊。

“最近遇着什么事了，让你如此感慨。还要把朕赏的东西，转手就送人。”

“什么都瞒不过皇阿玛。”胤祀看到皇帝非但没有一丝不快，还更高兴的样子，他脸上的笑意更深了，露出雪白的小虎牙，“儿臣觉得四嫂很好，想为她做点事……”

“让我猜猜。”皇帝打断了他的话，“因为静格的事，是吧？你是觉得，她能那样对静格。万一你哪天遇到了困难，她也会为你出头。”

“什么心思，都瞒不过皇阿玛。”八阿哥扬了扬嘴角，笑道：“四嫂还能记得，儿臣的喜好。在宫里，只有皇阿玛和良嫔母记得。您教导儿臣，人应时时怀有感恩之心。儿臣就想借皇阿玛的赏，送四嫂两株梅花。”

这些孩子们，也只有老八，一言一行，都那么合他的心意。

皇帝畅心大笑。

“去吧，现在就去拿吧。这可是朕赏你的。”

八阿哥从乾清宫里出来，去了他养母惠妃的景仁宫，告诉惠妃他要奉旨去江南，代表圣意，慰问江南学子。

惠妃笑道：“在家千日好，出门一时难，江南路途迢迢。你大哥有出远门的经验，让他给你讲讲需要注意的地方。”

惠妃喜欢把他往大阿哥那里拉笼，八阿哥心里有些酸涩，仍是温润地笑道：“多谢惠妃母关心，儿臣正准备从惠妃母这里出去之后，就去寻大哥。”

此时的毓庆宫。

索额图站在太子的书案前，殷殷请求：“殿下处理政务，一定要先知会老臣一声。免得殿下着了别人的道。顾八代就是一枚茅厕里的臭石头，不值得殿下亲自去踢。殿下看着不顺眼的人，交给老臣来。”

太子把看了半天的奏折，丢在一边。强压着心头怒气，不甘心地说：“明明是他有错在先。就打了他一顿，折损我两名侍卫。皇阿玛是怎么想的，还御赐他办私学。”

“殿下放心，老臣定让他办不起来。殿下不要再过问此事了，等着看结果吧。”

太子皱了皱眉。

“算了，让他办吧。若是办起来，也是好事。”

“殿下宽仁。”太子还是太稚嫩啊，不知道这私学若是办起来，那就是打太子的脸。索额图心中有计较，不再辩解。而是压低了声音说，“凌普的事，殿下再考虑一下。”

太子没有丝毫犹豫，“这事不要提了。他在总管的位置上，本宫办事方便。里里外外都需要钱，内务府不在手里，钱从哪里来？没有钱，就等于困着了手脚，举步维艰。”

“凌普四处生事，引起众怒就麻烦了。内务府又是肥差，大家都盯着呢。老臣怕他拖累了殿下。”索额图极力坚持。

“众怒？谁怒？佟半朝吗？还是张英？明珠已经回家养老了，当今这朝堂上，只要他们两个不带头挑事，其他人闹不起来浪花。”太子不以为然道。

“不要小看明珠那个万花筒。他呆在家里，也能生出事端……”

太子不想再听索额图啰嗦，打断了他的话：“本宫知道了，你退下吧。”

……

八阿哥离开后，皇帝越想越觉得四阿哥不错。原来认为的薄情寡恩，此时，也成了优点。做事公而忘私，不受他人干拢嘛。

抛开皇子的身份，做为一名普通的官员，若是能有他的品质，那将是一把利刃，用到哪里都能开出一条光明的大道来。

思及至此，皇帝唤人通传胤禛。

小太监在尚书房找到胤禛时，胤禛正在接收八阿哥送的龙游梅。

这老八是什么意思？昨天送马，今天送花的。还是慈宁宫的花。慈宁宫虽然空置，里面的东西，没有皇帝的旨意，任何人都不能动。

他脸上带着笑，其实心里极不高兴。不就两盆子花嘛，有什么特别的，再特别也就是个花，还能结出个果来？我福晋喜欢的东西，我什么弄不来，我只是没想到罢了。

“我代你四嫂谢谢八弟心意，等你从江南回来，去我府上吃饭。用大花鲢给你做水煮鱼片。”

别有啥小心思，就连你吃了我家啥饭，我都知道。