暖阳清风，淡露娇花。瑰丽的御花园，清致的远苍亭，笑作一团的两个少年，当真是这世间再惬意不过的美景。

“皇上，不好了！出大事了！阊阖门……”可就在此时，一声急呼终究打破了所有的美好。

耳畔声音一响，言浔嘴角的笑意顷刻便尽数收回。继而转眸，只见少年神色冷肃，一如帝王般临危不乱。

言浔望向亭外，开口时连声音都变得低沉，问，“何事惊慌？”

“皇上，现下阊阖门，门外聚集了一众百姓。他们声称……是在万民请命，要求皇上释放韩廷尉。”

“什么？”身旁十五惊呼一声。

话音方落，一声闷雷骤响，众人陡然一震。醒过神来时才意识到，原来那是鼓声。

“砰砰――”

闷声狂响，一下接一下，仿佛不是击在鼓面上，而是击在言浔的心口上。心跳蓦地一滞，紧接着一个恍神，手中脱力，纤凛的身姿登时向后一错。

“皇上。”好在身旁有十五眼疾手快，伸手扶住了险些摔倒的言浔。

来不及多想，言浔忙稳定身形，问内官，“看见是何人带头了吗？”

“没有。”内官附身回答。“他们好像是自发起事，并无头目。”

“怎么可能？！”

韩家上下被灭了满门，按道理讲，击鼓之事本不该再有，可为什么会突然风波再起……

耳畔熟悉的鼓声再起，一如几日前那般催魂夺命。言浔垂着头，不见喜怒。她在努力平复心绪，让自己变得镇定，兀自分析思量，扣指急促的敲击着桌面。

“一定是有幕后主使，韩菖龄还有后手。”

――

阊阖宫门前。

此时已聚集了不少百姓，人群中不知是谁人带头高声嚷。“韩大人爱民如子，一世清廉，他是无辜的，放了他！”

紧接着又有人跟风喊道：“是呀！韩大人在朝为官多年，为民请命无数。如此大仁大义的好官，又怎么可能会贪污官银！韩大人是无辜的！”

“请皇上开恩，释放韩廷尉！”

“请皇上开恩，释放韩大人！”

就这样，在一声接一声的煽动中，不知情的百姓也开始跟着一同附和道：“请皇上开恩……”

转眼之间，请命的人群极速扩大，集结在一起。伴着纷纷嚷嚷的人声，不知是谁又跑到登闻鼓下，提锤击鼓。

鼓声骤响，群情激愤，大家仗着人多势众，涌在宫门口。若不是有侍卫持刀把守，恐怕下一刻他们便要鱼贯而入，直逼帝王寝宫了。

谁能想到，在这个天朗气清的秋日里，难得的云开雾散，不想却又有一道别样的阴霾笼罩而下……

不多时，和曦宫，勤政殿。

“皇上。”

看着内廷总管郭守忠跑进来，言浔亦是快步上前相迎，身后十五紧随，又怕其会摔倒，忙扶住那人手臂。

“郭总管，宫外现在是什么情况？”耳畔言浔急切的询问声接踵而至。

郭守忠本就年迈，现下又跑的太急，一时喘不过来气，看着言浔更急，便忙咽下口水，道：“回，回皇上的话。奴才方才站在城楼上悄悄向下瞧了一眼，宫门口现下已经聚集了不少百姓。皇上，形势可能有些不妙啊！”

言浔闻言，面色霎时惨白一片，转瞬间连唇际的红都褪去了。

此一刻，青玉容颜之上满是呆滞，又见龙袍不觉向后退了半步，踉跄间更是颓然欲绝。

殿内无声。

“皇上。”可就在此刻，又有内官快步跑进殿中，高声嚷，“皇上，郎中令周大人赶来了，现下禁卫军已驱散了宫外闹事的百姓。”

“什么？周五常？！”小皇帝惊呼，面上皆是震惊与不可思议。

言浔万万没有想到，在此等紧要关头，出手相救的人会是周五常。

按道理说，如今言浔对敌韩菖龄，朝中官员知小皇帝年少势弱，大多都倒向韩派，精明些的也都是保持中立，不染纷争。除了林将与，很少会有人如此明目张胆的出面相助。只是，今日的周五常，当真是出人意料。

一时欣喜，言浔又向外走了几步，开口嚷，“快！宣周爱卿觐见。”

半刻钟后，果见周五常及其子，新进禁卫军统领周明一同走进殿中。

“微臣周五常。”

“微臣周明。”二人开口，一同俯身跪地，齐声呼，“叩见皇上。”

只是周五常话音未落，身子也还未曾弯下便被人一把托住了双臂。头顶欣喜的声音骤然响起，道：“爱卿不必多礼，快快平身。”

周五常抬头，看着小皇帝大喜过望的表情，继而遵命起身。

言浔赐了坐，又道：“周爱卿来的真是及时。”

“臣身为郎中令，保卫宫城，保护陛下本是臣的分内之事。只是今日城中百姓请命事发突然，臣未来得及做好防范措施，惊扰龙体，还望陛下恕罪。”

“欸，无妨！无妨！周大人有心便是好的。”言浔当即摇了摇手，话里话外透着的意思都是你能来我就已经知足了。

随后，周五常又同言浔汇报了一些宫外的情况，见警报解除他便自动请安准备退下了。

只是临跪安前，周五常忽然语重心长的开口道：“皇上，如今百姓在城中聚众请命，声势浩大。只恐怕三人成虎，这样下去只会煽动更多的人心。此事必须要尽早扼杀，否则定会祸患无穷。”

闻言，龙椅之上的言浔登时目瞪口呆。她当真不敢相信，此刻自己眼前所看见的，当真还是平日里那个号称是“混泥鳅”的周五常吗？他怎么也会口口声声的为自己着想，替自己出谋划策了？

“周爱卿……你今日有些不同哦！”踌躇许久，言浔还是拐弯抹角的开口试探。

周五常闻言，微微颔首，不好意思的笑了笑，直接挑明说，“实不相瞒，皇上，其实……臣今日做的这些不过是受相国所托罢了。”

话一出口，眸色惊怔，言浔失神，脱口而出一句，“林将与。”