围着茶庄绕了个半圈，经过了当铺的后门。当铺不同别家，院高宅深，后门都比别家的前门气派。此时一人正从门中迈着方步出来，身着一身捕快的衣着。

项青眼前一亮，心下暗喜，待得那人走了出来，上前行礼说：“捕快师傅，铁匠师傅找你有事儿商量，本来想去衙门找你，没想到在这儿遇见了。”

捕快姓陈名峥，见到项青，眼睛向下看去，见着项青手里提着的茶壶，嘴角上扬，嘿嘿一乐：“铁匠扣里扣搜的，今天这么大方，为了请我，还订了旺牛阵最好的茶……”

他也不客气，伸手就拎了过来。摸了摸，刚烧沸的热水，有点烫嘴，手边又没茶碗，便砸吧砸吧嘴说：“怎么没要壶酒来，明知道我是好酒胜于好茶的嘛。”

项青嘴角一阵抽搐，铁匠师傅原本只是要的最普通的茶，而且也没打算招待他，这要是被捕快师傅知道了，两人肯定又会呛呛起来。当下深吸一口气，心里暗道，还是把茶抢过来得了。

陈铮见为难住了他，嘿嘿一乐，将茶壶还给项青，问道：“这几日，功夫有没有落下？”

项青心中一块石头落地，接过茶壶，抬起头回话：“每日都是先练完功夫才忙其他的事情。”

“噢。”陈铮有些许满意，“那就亮出来让我瞧瞧……”

说完，他一步跨了出去，竟然有三五丈的距离，身后还留下一句，“三息追上我，茶别洒了。”

说话间，又跨出一步，身影已然消失在河边的树丛里。

这是捕快师傅在考察他的身法，项青心中轻轻提了一口气，半抬起茶壶，双脚陡然也动了起来。不同于陈铮一步几丈的距离，项青每一步都如正常步伐一样，只是频率极快，行进的速度竟然不比他落下多少，更为奇异的是他上半身也始终保持一个姿势，手中的茶壶竟然没有一丝颠簸，如同缓步行走在平地上一样。

这正是捕快交给他三种身法中的疾风步。不多时，视线中就又出现了捕快的身影。

陈铮心中一惊，这小子进步实在是太快了，面上露出一丝喜色，脚下一用力，这一步竟然是刚才的一倍有余。

身后的项青脚下也是加快的步伐，一时间身后竟然带起不少散落在地上的树叶飞起……

铁匠铺在旺牛镇把角的位置。沿着镇中间的小河——迎山河，一路走下去有个三五里的脚程，不愧是捕快出身，不大一会儿，陈铮就到了。

铺子周围一大片地全被刘安买了下来，种上了各种林木，成了一片不大不小的树林，环绕在铺子的四周。铺子和树林禁止那些江湖人士随意出入。初时，还有不懂规矩的，但自从接连被扔出来几人之后，再也没人敢妄自进入。

说是铁匠铺，其实是一处院落，吃住都在一起，应有尽有。铁匠铺是其中最大的房子，打铁的工具一应俱全，还连着一个放置铁料的仓库。刘安此时就在铁匠铺前的一个小帐篷中，半躺着闭目养神。

“打铁的，有啥事？”

几里地的距离，陈铮不一会就到了。他进门轻车熟路的用脚勾过来一条椅子，大马金刀的一坐，摆好了准备喝茶的姿势。

刘安都没看他一眼。也许是在炉子久了，被烤的面上有些暗红发黑，脖子上搭了一块毛巾湿淋淋的，他轻轻擦擦臂膀和额头，继续闭目养神呢。

这时项青也感到了，相差不到一息的时间，放下茶壶，又去房中拿了两个茶碗，给刘安和陈铮斟上茶。

这个时间效率，陈铮很满意。

茶香飘出来，很是芬芳。刘安皱着眉头问道，又让别人破费了吧。项青连忙回道，宋三实在是太热情，不好拂了人家的好意，不过他已经注意到宋三的手艺有长进，改名儿就传给他些新手艺。

刘安这才缓和下来，吩咐项青出去，然后在陈铮脸上来回打量：“最近有什么消息？镇上的传言越来越多了。”

陈铮反倒不说话了，他品着茶，脑袋一晃一晃的。仿佛陶醉在茶香中。

刘安轻轻一拍桌面，茶碗凌空而起，碗中的茶水荡起来，他屈指一弹，茶碗倾斜出一个角度，恰好挡住了茶水荡出的方向，顺着力道向陈铮飞去。

陈铮随手向空中一探，手掌扣住茶碗底部，只见茶碗在他手中翻了一圈，碗中的茶竟然没有流出半分。他抿一口品茶，缓缓说道：“这算是旺牛镇最好的茶了吧，比起芭蕉茶来是一个天上一个地下。”

刘安眼中精光一闪，握着毛巾的手青筋暴起，低沉着声音说道：“芭蕉茶重出江湖到底是真是假……”

陈铮把空碗迎面甩向刘安，就在那一瞬间，刘安的毛巾突然飞起，就像辫子一样抽在了茶碗身上，茶碗从空落下，咕噜噜的在桌上转了半天才停住，正好回到刚才放着的位置。

“这些年的传闻不少，从来没有一次是真的。我看你岁数长了不少，功力也有精进，打了这么些年铁，只是心性还是那么差。”他眯眼横向刘安，“打铁的定力去哪了？”

“镇上的生面孔也都越来越多了，处处透着怪异。我已经有日子没有出门了，都是徒弟在外面张罗。”刘安轻轻把毛巾敷在脸上，缓缓说道，“定力？又不能当饭吃，留着何用……”

这话太噎人，陈铮一时不知道怎么反驳。深吸一口气，自顾自的斟上茶，端着茶碗，手心温热，心里舒服不少，“也不尽然。茶嘛……应该是真，通达票号的掌柜的消息。他们运达镖局保的镖，错不了。第一批茶送到了武当、少林，是切切实实的真事儿。”

运达镖局则是通达票号的镖运生意，很多江湖人士就是通过通达票号给刘安汇至银票，再通过运达镖局寄送铁石、保运铁器，所以对他们的生意也略知一二，知道此事为真无疑。

“他们到现在都一直没有否认此事，看来里边确实有些蹊跷。”陈铮继续说道，“而且，曹掌柜也说了，除了茶，还有密信一封，就不知道具体内容是什么了。”

刘安一口喝尽碗中的茶，点点头，说道，“镖局嘛，也有镖局的规矩……都不讲规矩，那不就都乱套了。”

话里有话！

“又要跟我讲规矩？笑话。爱讲规矩人的都死了……嘿嘿，做人不能太死板，要活分。”

陈铮眼睛一瞪，鼻孔重重哼了两声：“要不是赤焰掌重现江湖，谁能相信所谓的江湖正派也会信口雌黄。”

“那些所谓的江湖正派不就是借着赤焰帮闹事么。说什么被乌柳山庄暗中加害。结果呢，结果赤焰帮屁事儿没有，十年后摇身一变成了一伙山匪野寇。要不是抢劫了运达镖局，碰到硬茬子，被人认了出来，否则现在都还被蒙在鼓里。”

“再者说了，怎么就那么巧，这边刚刚发现赤焰帮改头换面干起了杀人越货的勾当，那边赤焰帮就被人灭了门。这次到是真的，全帮几千号人，一个没落，全被弄死在山寨里。我亲眼所见，你说这不是杀人灭口是什么？”

陈铮连珠炮一样说了一通，最后他手指向上指着说：“什么叫欲盖弥彰，这就叫欲盖弥彰，这里边一定有天大的猫腻。”

他怀疑这后面有很大的势力在操纵这一切，自然更是怀疑乌柳山庄的背后有天大的冤枉。

刘安起身背手，望向窗外，霎那间，声音冷酷无比：“猫腻不猫腻我不清楚，但血债必须血偿。我兄的命不能白丢，血不能白流。”

陈铮气的眼皮直跳，这个油盐不进的家伙，抓起茶杯就要砸国去，一想壶里的茶还没喝完，悻悻的又坐了回去自我安慰，要不是铁匠太抗揍，否则早就把这破铁匠铺拆了了几百回。

“你所谓的名门正派，却整日干些巧取豪夺的勾当。你可知，这几日为什么生面孔多了起来。恐怕你会以为是来求你兵器的吧。实话告诉你，他们这些个人，全是从中州来，去往燕齐、陇右的。因为传闻中州域内的江湖中人，但凡没有加入中州派的，全都失了踪迹。铁匠，来来来，你来说，这狗日的中州派，是不是在干什么见不得人的勾当。”陈铮用脚踢踢身旁的一个包袱，很不屑的说，“江风日下，你得学会适应。”

顿了顿，陈铮继续说道：“你还是不要天天打铁了，有必要出去走一走。整天窝在这么个铺子里，哪知道人心的险恶。”

刘安皱着眉头闭上眼睛，那一幕又浮现在脑海——满身是血的兄长抓住他：“小安，乌柳、乌柳山庄，替、替我在旺牛镇……报……报……”

“外面就不去了，兄长既然要我在旺牛镇替他报仇雪恨，我自然得等下去。”刘安缓缓说道。