“没错呀，昨日是我在后山见到你们进了蛇洞，十万火急，连滚带窜地来找妙源去救你们，我可是大功臣！”

老鼠又对妙源道：“你怎么没告诉他们？”

老鼠不高兴，气哄哄地蹦跶起来。

“阿弥陀佛，不是我不想说，只是没找到合适的机会。小灰，救人之初心乃是让受苦受难、有生命危险之人得以获救，切不可太过功利。过分专注于赞扬，会令你失了初心。”

这只叫做小灰的老鼠精主要在寺里活动，负责观察周围的情况，特别是妖灵的活动，然后向妙源汇报。

可以说，它是一只侦探老鼠。

而小灰还有一位好搭档，是一只叫做小喜的喜鹊精。

由于寺里和山下村子尚未安装电话线路，小喜就成为妙源最得力的助手。

小喜往来于灵山和墨城，会把城中发生的奇闻趣事讲给妙源，是一部鲜活的收音机。

此时，小喜站在枝头，抖了抖羽毛，向齐朗挥动翅膀。

这只喜鹊小而巧，肚子圆滚滚，头颈部呈黑绿色，腹白，翅膀和尾部是黑色。

精致的小嘴儿一张一合，很是可爱。

灵物有灵，灵山有神，齐朗慨叹，不虚此行。

第二天一早，齐朗等人下了山。

唐小钱本以为齐朗和两位美人同游一定趣事多多，逍遥快活似神仙，不料看见面色憔悴、身体虚弱的齐朗还需海鸥搀扶行走，难免头顶冒出许多个问号。

去的时候还精精神神的，怎么回来就变成这副模样？

两位美女中定有一人与齐朗命里相克！

他搭上齐朗肩膀，低声问：“老实交代，谁把你克成这样？秦悠悠还是海鸥？”

“一条蛇！”

“还真遇上妖啦！”

眼见齐朗瘦了一圈儿，关灵仙顾不上蛇妖还是妖蛇，立马制定“疗养清单”。

每日几点睡觉几点起床，几点吃药几点喝汤，几点运动几点吃饭，誓要将齐朗从皮包骨养成大肥猪。

唐小钱开玩笑：“早知道我也同你们一起去，还真想亲眼见识见识美女蛇的容颜！”

“你也想被咬上一口？”

关灵仙撇他一眼。

遇险时惊心动魄，吓得呜哇乱叫，一旦脱险，那些惊了三魂七魄的破事儿就变成茶余饭后的谈资，说得轻松，聊得从容。外人听来不觉恐怖，反而感到好笑。

海鸥被一群同事围住，她说得越夸张越能博得掌声。

不是她要炫耀，是体内一颗澎湃之心逼着她炫耀。

等她回到家中已是口干舌燥，端起桌上的水罐大口喝。

谁知身后传来异响。

轻而弱，仿若女子叹息。

简陋的蜗居一眼望到头，她环视一周，不禁倒吸凉气。

床下无人，柜中无鼠，何来此音？

自从跟随齐朗有幸一睹妖灵风采，她睡觉不敢关灯，不拉窗帘，时而噩梦纠缠，生怕跳出来某个妖魔鬼怪吓破鸥胆。

不知不觉竟也变得神神叨叨，就连隔壁挪个桌子都能让她竖起汗毛。

“谁？”

她眼珠打转，神色紧张，将玻璃水瓶抱在怀中当做武器。

绕屋子走了一圈并不见人影，结果更加害怕。

诡异的声响越发清晰，好似绸缎落地，又似鞋底摩擦，周遭气氛异常，阴气逼人。

“是人是鬼出来说话！”

她硬着头皮喊了一句给自己壮胆。

半响不见回应，正欲放下戒备，却感身侧飘过一阵阴风。

她扭头正好看见梳妆台上的圆镜，镜中有她。

还有一人！

惊恐中水瓶掉落摔成废品，她下意识贴墙而立，直勾勾盯住桌边女子。

“莫怕！我躲着无聊，忍不住出来，你切莫惊慌！”

这名女子古装打扮，长发及腰，绣带珍珠头饰，白裙拖地，面若花蕊，柳眉凤眼，姿态娇柔。

海鸥惊出一身冷汗，听此女报上名来，恨不得自己有穿墙之术速速消失。

白衣女子无名无姓，实乃芍药花修炼成精！

她本入寒镜内，那日齐朗被迫施救小蕊而唤醒寒镜，诸多邪灵趁机逃脱混入人世，妖气四溢，惊扰人间，她也从沉睡中苏醒。

由于在镜中长久，只剩飘忽人形如同鬼魅，虚幻之身需寻找一处媒介方能在人间存活，于是投入海鸥佩戴手镯之内随海鸥到此租屋。

海鸥拿起梳妆台上镶有红宝石的银镯子，又瞧瞧此妖，一时不知所措。

芍药精貌似良善，只说要见一人，心愿达成便会自觉化作烟气随风而逝。

她要见的人名叫齐天星。

海鸥一听顿时明白，此妖灵正是齐朗说起的那位痴情怨女，对齐天星一见钟情穷追不舍，为留在齐天星身边甘愿投入寒镜。

可齐天星已病逝，要见也只能见一见他的坟墓。

芍药精闻言泣不成声，在小屋中飘荡几个来回，重又化作一股青烟投入银镯内。

海鸥也不晓得此妖会不会半夜出来害她性命，所幸将银镯摆上桌面，左右放置小碟，各放信纸点燃，又摆上苹果，跪地磕头拜了三拜。

烧纸供奉并未让她安眠，时而闭目睡去，时而惊醒瞪眼，回想蛇仙洞里险些成为黑蛇饭食，犹犹豫豫，惶惶恐恐，对自己答应加入捉妖队后悔不已。

自己本是柔弱女子，既无举铁之力，也无杀鱼之胆，凡胎肉身，人类尚且斗不过，何况妖乎？

自小家境贫苦，爹娘走得早，哥哥姐姐欺她弱小，吃剩菜，干脏活。熬到哥成家，又被嫂子嫌弃，等到姐出嫁，直接被哥赶去住草棚，与猪为邻。幸好镇上教书先生好心，将她拉去学堂念些书，还算知事理，明是非。

长大后身背行囊到墨城，只求温饱无欺，亏得老天爷赏她一副好皮囊，芙蓉之貌，海棠之姿，又擅长歌舞，方能有立足之处。

如今有屋遮雨，摩登女郎，倒也潇洒快活，何苦随齐朗上妖山下魔海？

天边泛起鱼肚白，晨风洗面，海鸥拿上银镯去见齐朗。

“我退出！”海鸥开门见山。

她将自己内心的恐惧和担忧和盘托出，絮絮叨叨搅扰了齐朗的清梦。

齐朗舔着干裂的嘴唇，仰起微黄的面庞，只说了一句。

“随便！”

海鸥长睫毛一闪，嘟嘴斜眼，媚到齐朗骨头发酥。

“为何答应得这么痛快？”