静州就此一分为二，两国各自募招士兵、义工修葺城墙，原本最是繁华热闹的城区也拆的拆，散的散，如今除了那绝命客栈突兀耸立在那块旧城区里，也是一片荒凉之景。

青衣少年在离开静州之前将地名改为“青城”，寓有“留得青，方有薪”之意，而崔筠小公主随口拟了“争”字，将静州新命名为“争”，即争郡。

不觉中巧将一个“静”字拆分开来，冥冥中寓示着从今往后静州便不那么安静祥宁了。

一个月后。疫情扩散，青城城关紧闭，断绝了旧城里的百姓入关，大批流民牵往北边。

“肖使君，这是最后一批了，就在东营那边隔离着，何时放出城去？”

肖使君拂袖抹去额头上的汗水，来回踱步，好一会才发出命令：“凌晨鸡鸣开关，千万不要再出纰漏了！”

关于瘟疫这件事还得从三个月前说起。

三月前，在南国境内九昏水东岸的叶子村突发一种瘟疫，村中百人，无一幸免，管辖该村的上级官府潮仙县令哥轶达瞒而不报，只暗中派人草草将叶子村与外界隔离。

皇子带领的军队在绕道横渡九昏水进驻静州时正好途径叶子村，本想在此歇息整顿，却目睹了叶子村遍地横尸，也不见民户炊烟。军医验尸时上报说该村曾发生过疫疾，皇子便大怒，立即写奏回报朝廷一边命人集中尸体焚毁，次日方离开。

待到南国军队按计划在静州安顿后，每日都有军士一个接一个高烧昏迷，在持续七天后便无力回天，军医也查不出具体病因，只说是染了叶子村里的瘟疫，而制出的药方也只能延缓死亡期限而已，正在军心惶惶之际，有一布衣男子献药。

那男子戴着竹帽，帽檐边蒙着半透明黑纱，一只胳膊袖是空的，另一只手里拿着一柄弯刀，身材不高，显得瘦弱。

“先生既然是为了献药而来，请先交出手中的弯刀。”一个士卒拦住了布衣男子。

男子一言不发，既不交出弯刀，也不向前移步，似乎是在僵持地抗争又似乎在等什么人。

“献药的人在哪里？人呢？人呢？请进来啊！”曹军医一个趔趄差点摔倒在地。

布衣男子取下腰带上的一个蓝色香草锦囊，先给一位患病深的士兵服下一粒药丸，不出一个时辰，士兵便精神起来，气色红润且更甚从前。

“得过瘟疫的人不会再受感染了。”布衣男子的声音低沉，粗中略带尖细，男子锦囊已空，准备辞行了。

“还有这么多病人等着呢，先生还是留下制药吧！”曹军医并几位同僚作揖拜请，诚挚挽留布衣男子。

皇子得知瘟疫可除，也正要亲自见一面布衣男子，相遇后才知道正是女扮男装的漠烟大人，便移身至一处私密地。

“漠烟师傅原来在静州城？”

“原来是宽儿。你长大了。”漠烟大人真实的声音原来这样清脆好听，年纪不过三十来岁。

“奉父皇之命到静州，想是漠烟师傅也知道徒儿来意了。”皇子低着头，脸上挂着的笑意明朗得像高阔的青天。

“不谈国事。对了，我不是你师傅，不必师徒相称。”

“三日之恩，不可不记。”皇子毕恭毕敬。

“若是没有其他的事，我先走了。”漠烟大人的言语中毫无波澜，听不出情绪。

皇子知道漠烟大人是江湖上出了名的寡欲之人，自不会计较那么多。一时又舍不得她走，只多请教了关于瘟疫的事。

漠烟大人也直言相告：解除瘟疫的药不多，且十分难配，有几味药材是极北之地才有的，自己身上的药丸也只能救出有限的人，而瘟疫确实是很容易扩散下去的。

皇子十分尊敬这位曾救过自己性命解过自己危难的漠烟大人，也知道漠烟大人一定会有办法，虽然没有一次拜师成功，却也不急不躁，少年相信总有一天漠烟大人会助自己一臂之力。

他坚信漠烟大人是最了解自己的人，毕竟在那三日时光里，漠烟大人便一眼看穿自己的心思欲望，还赠过自己一句箴言。

漠烟大人临走前留下一份方子让士兵们每日不间断按时内服，虽不能减轻疫情，但是一旦找到那稀缺的药材，身体便可立即恢复。

而那稀缺的药材分别是北国最北之地才有的玉山之白雪、香原之草汁。暂且说不说难取，就是运到静州来，也是不可能的。

一日复一日，军中一片惶恐。有几个胆小的士兵合聚在一起计谋逃走，于当夜里拿着刀剑武器直奔静州城区，随机闯进一家宅子，杀了人、截了财、淫污了少女。那声响惊动了绝命客栈的女掌柜，乌瘴先生当即抓了这几人，一番审讯后便毫不眨眼地剁碎了人肉喂了狗。

“畜生！”乌瘴先生看着狗钵里的细肉骂了一句，把大黄狗急得叫了两声，乌瘴先生轻轻抚着那大黄狗，声音温柔可人，“小九，姐姐没骂你！快吃。”

乌瘴先生的无名指上的红甲穿梭在大黄狗的长毛之间，忽然想起一事，便问身边的小姑娘：“信上怎么说，相公肯见我了吗？”

小姑娘十二三岁，名唤方樊，爱读书写字，刚被乌瘴先生收留不久，是从南国叶子村逃难来的，现在是帮着乌瘴先生打理客栈。

方樊摇摇头，说近日没见庭院有鸽子飞来。

乌瘴先生更是生气了，一边骂南国昏没人性，太平之世非要挑事端，吓得鸽子都不来静州落脚了；一边骂自己，要是自己不是个大字不识几个的文盲就用不着天天催信了。

方樊看了一眼地上，差点将昨日吃的饭呕吐出来，结结巴巴问：“那……那今日之事？”

“外面的人都说什么：青林黑塞，绝命夫妻，谁若是遇上，必死无疑啊。你既然怕死人，明日就走吧，我可是杀人不眨眼的女魔头，我男人也是杀人不眨眼的大魔头。说不定哪天不乐意了，‘咔嚓’地一下，就把你也剁了喂小九。”乌瘴先生撩拨起吹乱在脸上的一缕发丝，咯咯笑起来，声音清澈而爽朗。

方樊吓得不敢出声，两条腿哆嗦起来。

“瞧把你吓的，唬你的！去写个漂亮的告示贴在外面，顺便把那几个死鬼穿过的血衣裳也挂出去，告诉仪囡巷的人，平日里可机警着点，免得那南国狗又出来乱咬人。”

“我……我不……”

乌瘴先生的睫毛像蝴蝶翅膀似的贴在方樊脸上，方樊第一次离掌柜那么近，她似乎看到红色的火焰在乌瘴先生眼珠里升腾，而自己似乎连呼吸也呼吸不了了。

乌瘴先生也担心这瞬间移动的本领吓坏了小姑娘，只好拍拍手，耸肩叫苦：“你不敢，那只好让恶毒的本掌柜自己动手了咯，那告文，你敢写吧？”

方樊点头，绕开正在狂吃的大黄狗，一口气跑到二楼关紧门窗，拿出柜里的所有油灯，爬到床上捂着被子，哭了一整夜。

次日绝命客栈门前先是一阵热闹终成一阵冷清，凉风渐逼，空无一人。

经此一事，城中人人自危，各店铺商家不敢开张，行人客家也不敢出门，整个仪囡巷，静如死水。