转眼间，三月到了，后庭的花都在一冬的折磨中又恢复了生机，可是皇后终也没能在这无尽的黑渊长夜中醒过来。

皇后的病来得悄无声息，太医景伯称什么也没能查出来，太子赵逅也去得如飞雪踏泥，八皇子赵邕连受打击，一夜疯傻。有人喜有人悲有人悔着有人恼着。

蓬莱殿自然是表面上最开心不过的。

“红霜，本宫没想到你也是如此手段高明的人，怎么想着把药一点点下进去，连太医都没看出来，”虞淑妃显然很是满意红霜的做法，把红霜双手牵扶起来，“本宫依然也没想到你对服侍了多年的主子，也是如此残忍。”

红霜身体颤抖了好几天，思维总是迟缓常常不知道自己要做什么或者做过什么，皇上让太医来瞧只说无碍。

“御女也别假装可怜了，你可是杀人凶手。”

“淑妃娘娘，红霜能告退了吗？”红霜口里流了好多血都不觉疼，这微微的咬舌之痛，怎能敌过皇后娘娘丧没之痛。

皇后娘娘把红霜送到蓬莱殿，是让虞淑妃不要在痛苦之中迷失了心性，后宫和朝堂息息相关，南北两国外交微妙，必须稳住虞淑妃和虞大人。

红霜没想到自己却反被利用，间接害死了皇后娘娘，娘娘说小不忍则乱大谋，可是当忍无可忍，无需再忍的时候，自己又该何去何从。

早知道是这样，该随着海棠一并去了。

红霜蹒跚艰难走到了莲池边，一跃而下。

“红霜！”

睁开眼的那一刹那，红霜以为自己到了天堂，看见了心心念念楚环哥哥，迫不及待拥抱上去，活得实在太苦了，希望死后能甜些。

“红霜，你怎么这么傻！”楚环把脖子和红霜的脖子紧紧靠在一起，身上都是从莲池带上来的污泥。

有个丫鬟随着楚环一起来的，她皱着眉生怕有人跟过来，催促着：“走吧，你们快走吧。”

原来自己不是死了，那……

楚环穿着太监的服侍，红霜仿佛更是受了刺激：“你来这宫中做什么？”

“你别激动，”楚环安抚着精神稍微失常的红霜，说，“我带你走。”

“我……”

旁边的丫头实在觉得这两人太啰嗦，这宫中可不是随随便便谈情说爱的地方：“你们趁宫中现在没人注意你们，赶紧走了吧。”

红霜有些迷惘望着这丫鬟，曾经不曾见过。便有些担心怕是中了虞淑妃的奸计，她这几个月来，可没少害了宫中的嫔妃。

“别看了，姐姐若是不信，看这铃铛，是皇后的随身之物，皇后娘娘让我一定要保证你们能平安出宫。”

这个丫鬟是娘娘在宫外的人，替娘娘做事，打听到了楚环这个人之后就暗中救出并安置妥当，待到时机成熟之时再将红霜送出宫。

“虞大人本不是坏人，为官忠义，你们逃得远远的，他们也不会追，虞淑妃也不能把你们怎么样。”丫鬟把红霜和楚环送到了郊外，就和他们告别了。

红霜把楚环的手指上的纱布抚摸了一遍又一遍：“还疼吗？”

楚环环臂抱着红霜：“不疼，虞大人只是要走了我一根手指，却换回了你，值了！我以为……以为真早等到你人老珠黄了呢。”

楚环本想让红霜开心，却又勾起了红霜的伤心处：“皇后娘娘是拿命在成全我们所有人，成全皇上，成全虞淑妃，成全所有后宫，成全你和我。”

“别想了。”楚环知道红霜受苦了，经历得不少，心疼她到无法用语言言表。

而皇城后宫所有的妃子都在猜着谁会当上皇后。论地位论家族，莫过于虞淑妃了，蓬莱殿将会有热闹看了。

南国皇城前殿大臣都暗戳戳观察着各皇子的表现，准备为自己谋一番新前程。

虞淑妃总想着希儿的仇终于得报，日日情不自禁地发笑。

尽管皇上吩咐谁也不能去清宁宫打扰，可是自己怎么能放过这最后一面的反击机会。

虞淑妃于是特地换了一身素服，朝着清宁宫去了。

“姝儿，是我不好，不该骗了你，我其实是皇子。也不该强迫你当了我的皇后，你……你回来可好？”

“姝儿，我没能照顾好逅儿、邕儿，心里痛啊，不管今后如何，我定会护着邕儿的前程。”

“姝儿，虞淑妃她纯良贤淑，我知道她不会因为得宠来难为你。我也想着，能让她气气你。让你对我，哪怕偶尔低下一次头，好好看看我，好好陪着我，我们一起聊天：还是聊着心里的生活模样，有山有水有小房子，我们共床共枕，我们共饮共食，我们共看朝阳升起，共赏落日西去……”

“姝儿，你让红霜去了蓬莱殿，我那时还暗自欣喜，以为你终于也学会嫉妒了。”

“姝儿，你把后宫打理得紧紧有条。只是想不到虞淑妃因希儿的事失去了本性，为了不让她怪你，我便顺水推舟，封了红霜为御女。”

“姝儿，我这次主要不是让你嫉妒，我一次次在红霜面前装作酒后失言，是想让她告诉你，我心里有你。”

“姝儿，我在你面前，从来都不把自己当作皇上，夫妻而已。”

“我愿我是我，终不是朕。”

“姝儿啊姝儿，你怎么就不明白？我为了你连虞淑妃肚子里自己的三个孩子都害没了！她每日为我磨的砚台里，是加了药的……希儿命硬，为了赎罪，朕才格外宠着。”

“姝儿，虎毒不食子，我是罪人，朕是罪人。”

“姝儿，你看我这么心狠手辣，你是不是该起来打我，骂我。”

……

虚脱无力的虞淑妃几乎是“飘”回了蓬莱殿，太医和侍卫们按照皇上的吩咐一间一间收查所有宫殿，势必要找出毒药来源，正巧查到了蓬莱殿。

“下臣拜见淑妃娘娘。”

虞淑妃只当做是没听见，兀自一步步往里走，一片狼藉，箱翻柜倒。

“你们谁如此懂得本宫的心意，撬开了这箱子？”

一片宫人通通就此跪下，答：“皇上有旨，逐一排查。”

虞淑妃两眼望着屋顶，死气沉沉道：“可查出了什么？毒就是本宫下的，你们大可不必再兴师动众了。”

这话一出，众人吓得不轻，一个劲叩拜：“娘娘息怒，下臣们不是这个意思，不过……”

“娘娘不要再用这墨水作画了。”一个太医劝道。

“本宫，再也不会，再也不会动这些东西了。”虞淑妃傻傻地笑着。

“原来娘娘已经查出来了，娘娘圣明，这墨石中着实被人下了很微妙的药，不仔细闻闻不出来，若是常常接触这磨石，尤其是手触，十分容易流产。”太医解释道。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”虞淑妃狂笑不已，“滚！都给我滚！”

众人战战兢兢退出来走了好远才缓神朝着另外的宫殿走去，这未来的皇后娘娘可不是好开罪的。

虞淑妃全身无力瘫痪在了木箱面前，手强撑着把箱子里面的画一幅一幅拿出来摆在地上，默默呢喃：“这儿有山有水有小房子，这儿也有山有水有小房子，这儿还有山有水有小房子……”

虞淑妃突然抓起一幅幅画撕碎，愤怒让她红了眼：“全都是你们的山，你们的水，你们的小茅庐！”

“你们相亲相爱便也罢了，为何拉着我陪葬，为何拉着我的孩儿陪葬。我也是一个书香门第的好女儿，我也是渴望被人真心疼真心疼求着儿孙满堂的好女儿，你们为什么！为什么！”

虞淑妃突然打了一个冷战，从地上爬到了妆台，不知从何处找出了一个火引子，一把火把那些画儿都烧了。

火势越来越大，婢女们被虞淑妃的威严震慑着不敢进去瞧，只能眼巴巴闻着火味，不敢闯进去，直到越来越多的人寻着火味赶来，这才开始救火。

“怎么样，变成了狠心的人，你可后悔？”

火苗窜来窜去，熊熊大火快要烧到虞淑妃身上去了，她还只顾着傻傻地笑，傻傻地哭。

“你是谁？”这个时候还有人来看自己的笑话，虞淑妃回过头见着一副陌生面孔，也不像宫中的人，很是厌烦地问着。

“你买了我的画又撕了我的画，这不过短短几月，可都忘了？”

虞淑妃又匆匆一瞥，还是记不起来，只是一个卖画的都要来奚落自己，实在可笑，又更加疯狂的笑了起来。

这女子正是落花流水间的主人，她从袖子里缓缓拿出一个小玉瓶子，毫不畏惧这“狼吞虎咽”的大火。

“来吧，”落花流水间的主人蹲在虞淑妃的旁边，长长的指甲落在虞淑妃的脸颊上，一滴泪顺着流到指甲上，被她收尽了瓶子里，“苦了你了。”

落花流水间的主人留下了一句“我本不该帮你”便消失在了殿内。

“姑姑，你突然拖着不回麟国，还谋划了几个月溜进宫里，只是为了趁乱收集虞淑妃一滴眼泪？”柳仙儿问。

“是我对不起她。”花间主人虽然是奉麟国女皇的命而来，但是做的是伤天害理的事，心里难受。

三月好时光，百花竞绽，宫里连失三妃，又是一轮新秀开选。

“皇儿，皇室不能后继无人，后位不能一日无主啊！”太后苦口婆心地劝着。

“一切随了母后的意。”

皇上一个人不知不觉走到了清宁宫，把周皇后的东西看了一遍又一遍，从皇后倚靠过的门框到皇后多个日日夜夜独睡的床榻，实在忍不住悲痛，斜躺在床榻上双手打开，实在大得惊人的双人床！

手打在枕头上的时候觉得硬生得很，怎么皇后的用度如此随便，拿起枕头时不仅沉得很而且似乎内有东西摇晃。

寻来利器把枕头打开，丝绸华丽的外表掩藏下是一个狭长方正的暗格，里面是许许多多数不清的字条。

打开一张，里面单就一个字：

帛。

复又打开一张，依旧一个字：

帛。

帛。帛。帛。帛……

两千九百八十八张帛，约计八年时光，姝儿日日如此写着自己的化名吗？

约二十多年前，身为皇子的自己化单字“锦”名为“金帛”，体察南国民情、游历四方，认识了改周姓为许的姝儿，互诺终生。

一滴沉重的眼泪滴落于干透变黄了的纸上，“帛”字的下半部分晕染开，失了字的刚毅、劲道。

皇上终于肯承认自己错了，是自己的一己私利毁了姝儿一生，自打坐上了后位她便以怀念的方式来喜欢自己，以高贵的姿态来保护自己，终究在这硝烟四起的后宫反误了性命。

曾言南北归一，谢冠入林，终成空话。

“朕定要让你看着麟国归顺麒国！朕也会早日谢冠，不出两年，陪你山水林间，日月庐下。”

五月，北国大将虞青山频频告捷，麟国自争郡往北一退再退。