午休的时候崔筠长公主和小环睡在同一间房，崔筠长公主告诉小环：“阿皇这样做我也没想到，真是下了一步好棋。”

“其实我想通了，”小环一边躺着一边说话，“那时候我见那群人来，只以为是盗贼，可是皇城近处，又是在官道上，怎么会有盗贼呢？那些人打人虽重却伤皮不伤骨，说来也是侮辱人，如此花哨作践别人，这就有意思了，女皇一直喜欢这样——诛心。那个被郑翰捉住的女子，没有求饶的意思，却拿出那么重要的地图，明显是有备而来。至于那些钱财夺走了，女皇定会差人变相送回来，这才像是她的风格。”

小环又补充说:“长公主，你看你出嫁了，她还是舍不得，要闹腾一番，谁还不是爹妈生的呢？”

崔筠听着小环的声音越来越弱，知道小环侧着身子在哭，便假装自己累的睡着了，她那么想归南，也是想真真正正回家吧。自己明明有能力替她查身份，却从未这样做过，反而将她害成这样，要是早知道，是不是就不会在争郡自作聪明了。近来深觉欣慰的是，小环已经比刚到橘颂宫时，更健谈了。

不知道为什么，一想到要离开或者是永别这个或欢喜或痛苦的地方，再坚毅的麟国女孩都变得像水一样柔软，想哭，又不仅是因为难过。告别有一种力量，让过去的如一抹尘埃，让将来的充满幻想，如果不是因为知道此去不回，或许都不会这样多愁善感。

再次睁开眼睛时，已经入夜了，是移王守在门前，不让他人入内打扰，肖步给了他这个面子，也不去催促。他暗暗憋了一句狠话，一定要对崔筠说。

驿站的夫长奉上许多现钱和珍贵的干货给肖步一行人，为他们备下了一辆货车和两匹商马，恭敬有礼道：“这些钱两加上干货可以换来的钱两，可保五人丰丰足足回到南国皇城，鉴于此，愚官便扣下二分之一，给南国各位兵卒小哥，只要他们安安分分，我国自会将其护送至南境，往后官道的凶险可必将甚于这次。”

郑翰站在肖步身旁，问：“你一介女流，还要护我南兵一个卫队？”

“当然不是，”驿站夫长笑了笑，竖起自己食指，道，“一百人。”

肖步同意了。崔筠、移王、郑翰、小环还有自己，走商道，其余人浩浩汤汤行进官道，虽然他还未想通为什么偏偏是商道，但是一分为二的策略还是值得保留的，。

又过了几个时辰，肖步还是睡不着，白衣外面胡乱披了一件风衣，走到楼廊上，侧脸望见庭院两个女子嬉闹。

“真剪？”小环手拿一把剪刀，对着一头乌发，面目尴尬，不知如何下刀。

崔筠长公主觉得自己的小蛮腰就要断了，催促说：“赶紧的。”

小环两眼一闭，如柳的头发顺着往下落，“咔嚓”、“咔嚓”几声过后，地上仿佛泼了一片墨汁，风一吹，还有几丝黑线卷起挣扎。

“舒服！”崔筠长公主拿着头绳弯弯绕绕，将剩下的头发绑成一个马尾，一个猛抬头，将柔发尾巴甩到脖子上。

崔筠长公主见小环惊恐模样，叉腰问她：“很丑？”

楼上的肖步早就看得发痴，轻轻说了一句“好看”……可惜还被突然出现的郑翰一声“丑绝”盖过去了。

肖步对着郑翰翻了一个白眼，可惜郑翰没看见。

崔筠剪掉了那乌黑亮丽的头发之后，感觉脖子上空了一块，有风一阵一阵往衣领子里面灌。小环望着眼前的长公主，总有一种熟悉的感觉，就像是在哪里见过一般，好像是在很久很久以前。

崔筠长公主以为小环是看不惯这齐肩的短发，便安慰说：“可能你还不太适应，过几天就看顺眼了。”

“我也要剪掉！”

“你说什么？你认真的？我……听说南国的姑娘家们不兴剪短发的……”

“好看！”

肖步拦住焦急的郑翰，问道：“你干什么去？”

“那头发剪不得！”郑翰的两簇眉毛聚拢成了一团。

“本将军就觉得挺好看的，”肖步点点头，努力说服自己，命令道，“你不许去捣乱！”

郑翰气鼓鼓回到自己的房间，而肖步依旧站在原地，想再观察一会。

原来崔筠长公主是带着小环在院子里练剑的。

今日夜里有百虫奏乐，一株香气四溢的老鹤木盘踞在中央，树下一青一白的两个人影如蛇扭转，此时的微风也恰到好处。肖步的眼光似乎不动了，聚焦在一块石头上，渐渐发了呆，他又想起了漠烟师傅……

“你瞧，”崔筠长公主喘着一口粗气，一手挽着小环，两只膝盖快要跪到地上，另一只胳膊杵在楼梯上的栏杆上，对着小环说，“这位将军，并不是在看我们。”

小环早就发现了肖步，初以为是在监督她们二人，现在见着肖步痴傻的模样，才晓得那人是自己望月思乡、魂离此身了。

“我们去洗个热水澡吧。”崔筠长公主望着肖步的背影笑了笑，似乎新获取了有用的讯息。

郑翰霸着伙房的烧水师傅，不让他给长公主几个人烧热水。

小环甩着一个马尾辫，踏着流星步满面春风得赶到伙房，空气里还留着她沐浴后还未散去的花香：“我们家长公主在入睡前的一个时辰说，郑翰将军估计也在伙房守得累了，叫我来劝劝您，没什么好生气的，胸怀应该大度点。”

郑翰霸着伙房的人其实是有原因的，他无意间听见驿长大人说南国人不配用热水洗身，却要给长公主备最好的香料沐浴，于是带了人撒泼。

肖步也赶来了：“有什么事值得郑翰将军你如此不要脸！”

一边是冷嘲热讽的小环，一边是破口大骂的上级，郑翰忽然清醒过来，低声默默退走了。

小环鼓了两下掌，也得意洋洋去了，肖步则转头去了郑翰的住所。

“你喜欢人家，难道仅仅是喜欢人家的辫子？”

听着肖将军这话，郑翰才彻底羞红了脸，竟然为了这么点芝麻事而失去了理智，竟然干出这等蠢事。

郑翰琢磨了半天，还是觉得不甘心，便说：“我娘说，以后娶媳妇要娶我娘那样的，我娘虽没有什么美貌，还天生生得矮小，但是唯有一头的漂亮黑发受到大家赞扬，我想……”

肖步摇摇头，居然爆了粗口：“你想个屁啊，再想你就干脆把你娘再娶一遍得了！”

肖步摔门而出，认定了郑翰就是个猪脑子，纵然他再有能力，日后也绝对不能留在自己身边，得用在别处。

郑翰哇的一下哭出来，自言自语说：“将军……我……不是那个意思……”

小环悄悄躲在窗户后面偷听，笑到肚子痛，等回到长公主房间后便将一切惟妙惟肖地重演一遍，崔筠也将小环夸了一番：“干得好！”

“那什么药？好厉害，搞得郑翰将军就跟三岁小孩似的，又好骗又易怒还好哭！”小环在和长公主分开时，从崔筠那里拿了一张沾了药粉的帕子，她用那帕子给郑翰擦过脸。

崔筠打了一个哈欠，觉得自己又困了，便草草回应说：“我也不知道，灵山上的人给的。”

小环一听见“灵山”二字，便心生一股愧疚。