踏剑御空，行了数里路后，眼见天色渐晚，姜繁便想寻个地方，歇息一夜。恰逢此地有一片绿竹林生长，姜繁沿着竹林官道，正好望见那林深处显有一座小镇。

来到此地，姜繁目极四方，只看小镇不大，却也不小，瞧其规模，大致可见百户人家，依山傍水，田舍可见！

这等地方，一般皆是凡人聚集之地，鲜有修炼之人到访，却也正好是个借宿去处。想到这里，姜繁随小镇泥路径直前往，此时那苍穹，已是残阳照西，田地间不少农夫百姓，具都拾了庄稼物什后，跟随小路也开始启程回归。

望见那些人略显土黑的脸上，尽带疲惫汗渍，却是掩不住充实喜悦时，姜繁不由一怔，而后心底遂觉一阵感慨。这些人农作一天，虽不辞辛苦，亦是能有如此满足充实，却也不失人生常在乐事！

村镇里的小孩，多数顾家甚早，只看现下那远处一九岁孩童，正兴致勃勃的骑着耕牛往家而走时，姜繁忙到前叫住了那孩童身后的老人。

“老伯还请留步，小生遥遥而来，归乡探亲，路过宝地，不识此地生人陌事，现下这天暗了，小生便想寻个夜宿之地，不知这小镇中可有客栈与人借宿？”

姜繁躬身拱手，面朝那老人声音轻和的问道。

老人见他粉头白面，秀气如斯；一身衣饰干净整洁，尽显富贵华气后，下意识便认他做了那城里书生，雅门贵客，即连忙恭敬说道：“公子快快免礼，老头可受不得贵人礼节，您要知甚么，老头答你便是，可万万不能再行重礼了！”

老人一看便是庄稼汉，浑身廉价粗布衣裳，脸有枯黄，皱褶堆积，显得无比苍老，却又尽显朴实敦厚，处处给人慈祥好感。

见他这般，姜繁立时好感顿生，只因这类人最好相处，他们不懂多少心机城府，有话直说，快言快语。相比之下，那些高高在上之人，就要显得虚伪做作许多。

“老伯不必拘谨，您为尊长，我为少年，小生这礼，您自然可受！”姜繁如此笑道。

闻言，老人脸有欣喜，一双浑浊老眼皆要明亮几分。若得贵人尊敬，他自是无比高兴，只是如他们这般人，生来低微，平日里与上类者见面行事，均要矮上一头，早已习惯，没成想如今会得这公子少年这般尊敬。

“公子直呼老翁张铁即可，这地俗名忘常，因镇中破落缘故，并无客商到此驻店布铺，所以直到现在皆没客栈开设，不过公子若是不弃，可到老翁家中留宿！”

眼见这老人如此热心，姜繁笑了笑，便开口答允下来，“那就有劳张伯了！”

他也只是想寻个地方度过这晚，至于在哪度过，姜繁并无多少要求。此地他虽不曾来过，却也知此去金林应是不远，等到明日天亮，再启程赶路即可。

毕竟这些时日来，他与雪香影日夜兼程赶路，虽不觉疲惫，却也因此落下了修炼，今夜正好有机会深修巩固，他自然不会错过。

于是，姜繁接下来，便跟随老人朝着小镇走去，一路上，那骑着耕牛的小童时刻目光好奇而又畏生的看着他，姜繁见他虽脸色微黑，眉眼却显得端正异常，想必他的父母亲，应也是相貌不俗之人了。

“这是老翁孙儿张志远，平日里可是调皮捣蛋的小鬼头，此时怕生倒显安静，却让公子见笑了！”

这时，老人望见姜繁正看着那牛背上孙儿后，不由连忙笑着介绍道。

语罢，他用手中木杖杵了一下那孩童，笑骂着说：“你这小虎崽，还不快快赶牛回去，记得叫欣月多备晚饭！”

童子伸舌吐了吐，小脸上尽是机灵调皮，旋即一把抓住那头耕牛背阔上，老牛仿佛收到信息，明白含义一般，竟真的加快速度，小跑着朝了前去，不一会儿便钻入镇中，消失不见。

见那老牛如此精通人性，只是一个动作便知主人意思，姜繁不由啧啧称奇，这等凡人驯养之兽，不经天地灵气之洗练，竟也有如此通达灵性，当真令人惊叹。

“张小弟如此机灵懂事，也算老伯福气好命呀！”姜繁轻轻一笑，望着老人缓缓说道。老人闻声，又是一阵自豪骄傲，他的孙儿虽平日里有些调皮，却也果真听话懂事，确实让他少受了些育人之苦。

眼见老人对他所说之话甚为受用，姜繁好奇之下，忽然继续问道：“不知他的父母尚在何处，为何只有老伯一人出来耕田耘土，收拾庄稼？”

可令姜繁没想到的是，这番话却叫老人笑意收敛，竟是开始有些忧伤起来，只听他缓缓叹了口气，这才说道：“老翁年轻时姻缘过晚，老伴又离去得早，因此到老也只一儿绕膝，继承香火。谁知尽管如此，苍天依然不眷，让我那可怜的儿子早早便因病去世，独留儿媳一人照顾我那两个可怜孙儿，最终，她也积劳成疾，亦是很快随她夫婿而去了！”

老人沧桑几近迟暮的枯容上，这时布满了无尽痛苦与遗憾，姜繁深受感染，有些触动，十分抱歉的道：“是在下的错，不应触到老伯的伤心之事！”

见他自责，老人连忙摆手，“公子怎生个说法，这又哪能是你的错，本来这些陈年往事，也已伴随老翁半生，哪怕公子不提及，每逢日夜，老翁也会独自想起！唉！只是思来想去，多少亦是无用，现下老翁身入黄土半截，不知终到何日，最忧心的，便是我那两个孙儿，若真到了那一天，他们无依无靠之际，又该何去何从！”

这是老人心底唯一执念，这些年来，有他尚在，还能保护他们不受欺负，可人这一生，终有尽时，到那一步，没了他的保护，偌大世界，人心险恶间，也不知他们是否能够生存下去。

姜繁看出老人心中愁绪，却也不言，对于这些事，他虽有感悲哀，亦是无能为力，他也不能向这老人打下任何承诺，毕竟修炼一途，他自己都还生死未卜，更遑论让两个小少年随在身旁，那不是救他们，却是害他们！