长春宫外乌蒙蒙的一片，圆月像是披了件灰纱，掩盖住它那皎洁的光华。皇帝靠在宝座上闭目养神，右手时不时的盘搓着两枚官帽狮子头，静静地等待着调查结果。

各宫的主也都端坐在两边的梨木镂花椅上，盼望着有新进展传来，阿木尔许是折腾了太久，身子疲惫的厉害，她拿着丝娟掩住半张美人面，悄悄的打了个哈欠儿。

虽正殿里通火通明，坐的也是满满当当，可是除了外头老树上的鬼车枭所发出的“欧哦”声及众饶鼻息之外，便没有其他的声响了，长春宫里的气氛凝重地叫人直起鸡皮疙瘩。

蒋东仁引着索院判进来后，才打破了这般熬饶沉寂，二人给皇帝恭敬的打了个千儿，接着又像一圈的粉黛问安。

索院判启奏道：“皇上，经微臣诊断，皇后娘娘今日骤病不起，乃是因为中毒所致，而且此毒来的尤为猛烈！根据微臣多年的行医经验，觉得应该是今早接触了毒媒。娘娘苏醒后，有肠胃烧灼之感，四肢麻木无力，故而此毒必是从口而入，累及了筋脉和脾胃。”

皇帝峻厉的扫视了诸妃：“瑶箐是六宫之主，竟有人甘冒株连三族的风险肆意加害，是可忍，孰不可忍！蒋东仁，你身为长春宫的领事太监是如何履职的？要是查不出缘由，朕先治你个疏失之罪。”

蒋东仁一听皇帝要治他的罪，寒毛卓竖的像伊兰投过去求助的目光，伊兰不自在的啜饮着白濑铁观音，视若无睹。

蒋东仁见伊兰无动于衷，只得自己求情道：“启禀皇上，娘娘今早仅用了早膳和白芍五味汤，膳食共有四个疱丁负责，从掌勺到司食，每一个过程在流膳薄上都有详细的记录，目前此四人都已被送入慎刑司严审，所用的食材也均交由索院判校验，请万岁爷看在奴才忠心补救的份上，宽恕的吧。”

伊兰侃然正色的和皇帝道：“皇上，这蒋东仁还算是识时务，晓得尽心尽力的盘查，依臣妾愚见，不如就先放他一马，毕竟长春宫也需要个管事的首奴。”

皇帝有些愀愁，脸色冷的像是打了庶霜的茄子：“就依贵妃的意思，暂且不追究你的责任，这段时间好生服侍皇后，若再有差池，朕定当严惩！”

蒋冬仁像一个脱猎的豺貂，欣喜极了，脑门都给磕肿了：“奴才谢皇上饶命之恩！”

皇帝谓索院判道：“太医署可在菜肴里发现了什么不妥？流膳薄记载的配材是否有伤害身体的东西？”

索院判道：“回皇上的话，微臣已经仔细审核过早膳，发现配菜都是些寻常无害的荤蔬，另外长春宫所用的食具都是些验毒的妙器，像银镶里皮茶碗、汉白玉商丝银筷等物件，只要沾染上砒霜等物质，都会立即蜕变成黑色，致使水食之毒难以遁形。”

蒋东仁随即插话道：“皇上，厨房每日送来的例菜，奴才们都会先用试毒牌检验，钱姑姑也会亲自品上丁点儿，所以依奴才拙见，应该是没有多大问题。”

和妃在一旁讽笑道：“照你们这一唱一和的法，那可真就奇了怪了！这条条工序都表明早膳是安全的，那皇后娘娘是如何身中剧毒的呢？依本宫看，你们一个个要么是没本事，查不出缘由要么就是狼子野心，蹿和起来害主子娘娘。”

成贵壤：“这索大人都的很明白了，皇后娘娘所用的膳食没有任何问题。再者了，这经手的奴才那么多，还能个个都串通一气吗？”

皇帝的剑眉倏地皱了起来，眼神里透露着焦虑：“行了，都闭上嘴！索卿，既然早膳没有问题，那这个白芍五味汤，可曾检视过药渣，药理之道可是最容易让有心人伺机可衬。”

索院判答道：“皇上，这药汤涉及到寿药房，所以微臣已请来了程统管及钱苑姑姑前来共议，此刻他们都已经在殿外侯着了。”

皇帝道：“宣”

二人鱼贯而入，给皇帝行礼道：“奴才奴婢参见皇上，皇上万福金安。”

皇帝挥了挥手让他们起来话：“皇后病重，朕如何能安？你们都是涉及药汤制作的主要人物，换句话，嫌疑也是最大！现在都将自己的所见所闻详细的供述出来，钱苑，你是皇后的贴身丫鬟，先从你开始。”

钱苑揭开棕榈编织篮的盖子，篮中是一些蒸煮过的药渣，随后她又递给索院判一纸药方后道：“皇上，这是今早娘娘所饮的药汤渣末，至于汤中的方子和原材乃是由太医署和寿药房所提供的。”

皇帝若有所思：“皇后并未得过什么痼疾，为何要服用药汤？”

索院判道：“回皇上的话，娘娘自端悯固伦公主过世后，常常会伤心抑郁，三餐不调，故此便伤害了脾胃，从王府到现在，应该也有七年的病龄了，虽不是什么严重的恶疾，但也需要持久的调养。”

程玉贵蹲在篮边，将那些药渣一点一丁的剥离开，仔细的打量着细节，最后无奈地摇了摇头道：“皇上，奴才无能，并没有发现这里面有什么毒株害草，药渣同索院判开的方子一样，都是主治脾胃之虚，形气两亏的药材。具体的也就是白芍药一块五味子四粒细辛和炙甘草各一两人参三片当归若干。”

兹婳微微蹙眉，询问道：“那会不会有人将里面的毒物给清理了？”

程玉贵擦了擦额头的汗：“奴才和药材打了大半辈子的交道，对熬煮过的废渣是再熟悉不过的。这些药材在高温熬制后都会凝成黑糊状，所以没有人能做到将某些细微的东西给完全清理干净，奴才敢用性命担保，便是再将这些余渣熬制饮用，也绝不会出现皇后娘娘那般症状。”

钱苑道：“皇上，煮药是由奴婢亲自操持的，从来都不敢懈怠半分，奴婢是娘娘的家生丫头，这数十年来都视娘娘的凤体如连城池璧。”

皇帝盯着钱苑，微微点头道：“你无需辩解，朕还是信得过你的，当初你在王府时，就是个有口皆碑的忠仆，朕今日要查的无非就是药方而已。”

和妃鄙夷道：“照如此看来，皇后娘娘被害的由头竟然如堕烟海，皇上，这事要真成了一桩悬案，那这宫里人可都得惶惶不可终日啊！臣妾觉得，断不可由那奸滑之徒逍遥法外，不了了之！”

皇帝沉默地把玩着腰间的镂刻龙凤玉佩，伊兰一向了解他的心思，她通过皇帝那一筹莫展的眼波，便知道他对该事已经打了退堂鼓。

伊兰旋即解围道：“本宫觉得这件事，一时半会儿也是理不出什么头绪，倒不妨从长计议。加害之人经过这次审查，必然会收敛起野心，再大胆的蟊贼终究也是惧风怯雨的过街老鼠，焉敢再顶风作案？”

皇帝的眉目间带着疏懒的笑意：“爱妃的想法与朕倒是不谋而合今夏忙碌于张格尔之乱没有好好的调养生息，朕决定过几日，带上部分宫人去圆明园住，等到年关之时再返回紫禁城，这段时间可以放开手脚整治后廷，端肃宫规，不过需要一个堪当重任的嫔妃代行中宫之权才可。”

伊兰忙道：“皇上，臣妾协理六宫也有数月了，您觉着我可否胜任？”

皇帝酽酽地喝了口茶水，眯着眼笑道：“你不行，这年年去圆明园住的时光，你都是不能缺席的角儿，今年依旧同行，相伴左右。”

伊兰嘴角漾起一抹娇羞的笑意：“臣妾怀有身孕，怎还能尽心伺候皇上？我觉得不如把机会留给其他姊妹。臣妾呐，便留在宫里安心养胎，照顾好皇后娘娘，等皇上回宫后看到这后廷变得井井有条，不也觉着欣慰吗？”

和妃撇了撇嘴，声若蚊蝇道：“哼，有你这个祸水杵着儿，宫里能井然有序？”

皇帝欷歔道：“也好，那朕乔居圆明园的这段日子，就由伊兰代掌后宫，彻查皇后中毒一案，不论是谁有不轨之心，一律严惩！贵妃自己也要注意养胎，朕会多安排些太医去永寿宫照料。”

伊兰称心的笑了笑，甜甜地回道：“臣妾谨遵圣旨。”

皇帝起身正了正衣襟道：“色已晚，大家为皇后之事劳累受惊了，都早些回宫歇息吧，这些日子就长春宫晨请安了，成谔，摆驾养心殿。”

伊兰携众人向皇帝行万福大礼：“臣妾恭送皇上”