“于痛苦的尘埃中，开出骄傲的花朵来。”

翌日清早。

号角声起，觱篥声烈，敌军再度发起了猛烈的攻势。

面对汹涌如潮的雪族大军，云中的守军从容不迫开始应付。霎时间，乱石、飞矢和巨木皆腾空而起，穿梭于空中，几近遮天蔽日。敌军每推进一步都要付出堆尸如山的代价，待逼近墙根时，已是晌午，寒风呼啸，乱云阴沉，此间天地恍如炼狱。但见滚油推出雉墙外，泼落在雪族人的身上，蚀骨剥皮的痛苦极显残酷，焦灼味和惨叫声溢遍四野，触目而惊心。

苍穹之下，皆是炼狱。

眼见云梯攀墙无望，敌军或用剑，或赤手，不停地砸墙，前仆后继，竟将厚达百尺的城墙凿出了一个巨型豁口。

敌军大喜，鱼贯而入，却未料守军将计就计，以木栅栏挡住了缺口，立弓箭手于栅栏外，轮番放箭，一时射杀无数。敌军胆寒，犹是退却。

不稍片刻，敌军又卷土重来，疯狂涌向了缺口处，天泽众人遂率军在缺口上拼杀，妇女儿童则搬运石块，抓紧时间砌墙，待城墙修好时，敌军见攻城无望，只得悻然退去。

云中虽巍然而立，却已有摇摇欲坠之势，若再无外援，陷落乃是迟早的事情。

谯门之上，沧楉已立于此观战许久。

“姐姐，这里危险，你还是去下面待着吧。”

侧脸来看，原来是宋天成。

沧楉收回思绪，眸光潜静地道：“你愿意帮姐姐一个忙吗？”

“当然愿意。”

“你带孩子们把城里最好的白纸全部找来，若遇阻拦，你就说沧楉姐姐要用。”

宋天成欣然道：“好。”

“白纸收好后，你们悉数拿到梅亭来，姐姐教你们做天灯，好不好？”

“好啊，我还想跟姐姐一起放天灯。”

宋天成雀跃而去，沧楉下了谯门，径直奔往梅亭。

也无风月也无星，唯有暗云低徊，有蓄力吞城之势。

自三年前、云中百姓匆忙迁走以后，很多房屋都已遭空置，日渐破败，没有被带走的物品极其繁多，孩子们成群结队，挨家挨户翻找着竹麻纸，不到半个时辰便有了很大的收获。

孩子们熙熙攘攘回到了梅亭，沧楉正备上桐油，坐于楼台中等待。

纸质虽有泛黄，却仍是上等的竹麻纸，用来做天灯最好不过。沧楉只演示了一遍如何制作天灯，孩子们便已学会，遂分工合作，伐竹，削竹，扎架，裱纸，刷桐油，再于灯笼底部的横架上，用铁丝捆扎了蘸满豆油的布团，一副天灯便算制作完成。

屋外激战正酣，屋内章法有序。待黄昏时敌军退却之后，孩子们已制成了数千副天灯，悬挂于檐前廊下，甚是壮观。

疲惫归来的天泽众人瞧见了这副景状，讶然问道：“楉儿，这是怎么回事？”

沧楉低眉道：“我要发布血煞令，向外界求援。”

“血煞令？听说此令一出江湖，雷霆万钧，应者云集，你是如何破获这一秘诀的？”

“凤鸣黄玉中已有指示，剑气隐匿至灯影中，如血脉存续于躯体，相伴相生，飘然而去数千里；灯落则剑气速凝，血字毕现，可传告四域，是为血煞令。”

天泽众人惊呼道：“如此甚好，云中有救了。”

孩子们敲着竹竿，奔走相告，云中士气由此剧增。

积雪影映下，夜色空透。

浮光微漾，明月出山海。

将士们枕戈以待，天泽众人四处巡视，梅亭中略显得安静，孩子们将布团点燃，双手举着天灯，目不转睛地望着沧楉在台上御剑。但见素衣飘逸，宛若梨花盛放，有清丽疏离之态；面如凝玉，眸光沉静下，双手轻轻一挽，一道道柔韧的剑气便窜去了灯笼中，与光影相随，闪动着，如微型的雷霆，天灯遂翩翩腾空起，在风势下且升且散，映照当空，极具壮观。孩子们于城墙上竟逐奔走，欢呼不止，城里已久违这样活脱的气氛。

此事很快引起了敌军的注意，军营躁动，火光通明，霎时间，数倍的利箭腾空而起，直往那些天灯射去。一阵嗖嗖声过后，只刺落下数十盏天灯，绝大部分箭矢都扑了空。

一股懊丧之气萦迴于敌营中。

有天灯幽幽坠地，雪族将领静立于帐前，望见灯笼中窜逸出一行大字：“云中有难，急需救援。”结尾处是一朵凝寒剔透的雪花。

“血煞令！见令如见掌门！”雪族将领面色骤沉，咬牙切齿，遂拔剑掷向了空中，将血煞令打散于无形。

夜已深邃，唯明月皎洁，斜照冰天寒地。

那一夜，敌军辗转难眠，深知移星皇朝崩溃之际，有很多义军首领都是剑宗中人，若是驰援云中，雪族大军腹背受敌，绝非良久之计；急需在援军赶到前，将云中攻下，方可以逸待劳，取得更大的战果。

那一夜，数千副天灯随风四散，纷落于皇州四域，各路义军惊见血煞令，始知剑宗掌门并未死去，遂连夜调转了矛头，浩浩荡荡，奔赴北境。

次日，天还蒙蒙亮，雪族再次发起了猛烈的攻势。与此同时，沧楉换上了铠甲，立于街心，面对着数千守军，言辞铿锵地道：“三年前，我率军西去，唯有我苟活归来，三年来，我隐匿尘世，怕人问旧恨新愁。我也有过失败，也有过退缩，我不能给你们任何的承诺，但是我们必须坚强，才能活下去。

手握光明曾是我的梦想，愿星辉为你们加冕，人人生而自由。”

“为自由而奋斗，永不言弃！……”呼喊声震耳欲聋，士气由低沉骤趋于猛勇。

“此役艰巨，不容有失败。置之死地而后生，誓与云中同存亡！”

将士们各归其位，蓄势以待敌军的逼近。

令雪族士兵意想不到的是，他们遇到的抵抗竟比以往更加顽强，便是轮番强攻，堆尸如山，也丝毫前进不得。云中士气之鼎盛，全民之皆兵，生死之与共，仿佛将这座孤城铸成了一个铁桶，坚不可摧，让敌军越鏖战越是绝望。临近晌午，战事依旧胶着，雪族将领心急如焚。

有士兵退却回来，雪族将领将其踹倒在地上，怒骂道：“任何人都不许退，把云中给我打下来。”为严律军纪，他拔剑杀掉了那位逃兵。其他意欲返营的士兵只得转身，硬着头皮往前冲，死伤无数。

忽听得山外呐喊声和号角声激昂震空，挟雷霆之怒势，汹涌而至，令攻城一方为之胆寒。回头看去，有旌旗翻过山顶，飒飒飘扬着，不见两端；不稍片刻，便有万千铁骑奔出山岗，铿锵踏着雪地，激起雪尘遮天蔽日：这股涌浪有摧枯拉朽之势，瞬间撕裂了雪族人紧绷的意志。

崩溃，彻底的崩溃，在所难免的回天无力。雪族士兵纷纷四散奔逃，人马相践，惨叫连天。在援军的进攻下，只剩数千雪族乘船逃往了北溟，云中之围遂解。

立残垣上远眺，满目苍痍，尸骸遍布，在血色的残阳下，如同一块凝重的裹尸布。再回望城内，屋舍坍塌无数，烽烟弥漫，夹杂着断续的哭声，尽显萧索空寒。

义军众将领弃马而行，簇拥着进城拜见沧楉：“掌门，我们剑宗总算盼到您了。”

沧楉稽首道：“今日承蒙诸位伸出援手，解了云中的危难，我代表云中的百姓感谢你们。”

“岂敢岂敢。”众将垂首道。

一番低语商榷后，有主将进言道：“掌门，如今皇州两域风云四起，战乱未息，诸路义军又各自为战，群龙无首，已陷于无尽的消耗中，若您以剑宗掌门之尊统摄群雄，推翻移星皇朝，再建太平盛世便指日可待了。”

沧楉深以为然。既处其位，得有所谋动。但她心中仍有牵绊，遂退而拜道：“我还有一事相求。”

众将领惊惶不敢受，屈膝道：“掌门您这是折煞我们了，若有吩咐，尽管告知我们便是。”

“想必你们都有所听闻，三年前的那场变故，以致云中的百姓背井离乡，家破人亡，饱受颠沛愁思之苦。若是诸位军中有他们的身影，烦请让他们回到云中来，认领各自的子女，重建家园，如此我们的征战才有意义。”

众将领命道：“我等回营后便清点籍贯，好让云中的百姓早日团圆！”

“如此甚好。”沧楉拜谢。

休整数日后，各路援军齐聚，沧楉便发布血煞令，命令义军奔赴帝都，寻求与移星皇朝的主力决战。

义军所向披靡，每战必捷，沿途各郡纷纷易帜，战事进入秋季，帝都已成为一座孤城。

由囚徒仓惶组建的皇朝主力在面对士气旺盛的义军时，刚一接触，便迅速溃败。煌煌帝都只剩数千禁军死死支撑，依坚城高墙而守，仗物资箭矢之积厚，义军徘徊不能进。三年前，有两千剑宗门人乔装潜进帝都，凿挖地下城，以藏匿兵甲，等待时机。如今移星皇朝劫数已到，他们便整肃军备走出地下城，如神兵天降，出现在宫城之外，将数千禁军或杀或擒，帝都由是易手。都门大开，由神武街入紫禁城，再未遇到像样的抵抗。