阿栗心说，他们的这位皇后娘娘，未免过于随和了些，竟然不顾身份趴在地上同福子玩耍，而这时又听木槿催促道：“阿栗，快去！”

阿栗取来了鱼干，木槿忙接了过去喂给福子，见福子吃得正香，木槿猛然想起此行的目的，连忙从地上起身，一边掸土，一边同沈昭言尴尬地笑笑，“这福子可爱的紧，本宫实在情不自禁，反倒叫妹妹看笑话了。”

沈昭言是第一次见到这样的木槿，她从前只听说皇后多疑善妒，如今看来，眼前的这位皇后和传言中实在有些不相符，便摇摇头道：“怎么会呢，娘娘这样喜爱福子，便是福子的福气了，这日头马上就要升起来了，正午炎热，还请娘娘移步正殿。”

木槿道：“也好。”便跟着沈昭玉一同入殿。

吃过了茶，木槿看似不经意地同沈昭言闲聊道：“过些日子就是中秋了，妹妹刚入宫不久，想来应是第一次在宫中过中秋？”

沈昭言点头道：“娘娘说的正是呢，从前都是在家中过中秋，竟不知宫中是何景象。”

“每每中秋佳节，陛下总是会在宫外的行宫设宴，大家齐聚饮酒赏月，热闹的很呢……”木槿正说的眉飞色舞，突然间话锋一转，“良辰美景，若是能有美人献舞，陛下一定欢喜。”

“娘娘的意思是……”

木槿挑眉，志在必得，“妹妹美貌聪慧，中秋一舞必定艳惊四座。”

木槿清楚地知晓沈昭言的美貌是配的上她的野心的，上一世，沈昭言便是用月夜一舞，获得慕荣洵倾心，这一世，她必定要助沈昭言心愿达成。

沈昭言放下手中的茶杯，定了定道：“娘娘这般提携，嫔妾本不应拒绝，只是心中有一事不明，还望娘娘告知。”

“妹妹但说无妨。”

“娘娘为何要三番五次地帮助嫔妾？嫔妾想，这其中缘由，不会只是因为嫔妾长得像娘娘的一位故人这样简单吧？”

木槿垂首，她一直都知晓沈昭言是个聪明人，故人之说自然也经不起推敲，于是她也不再拐弯抹角，“本宫帮你，也是在帮自己，若是妹妹他日飞黄腾达，不求妹妹做本宫的左膀右臂，只愿妹妹能够记得今日情分，护我周氏一族平安，仅此而已。”

木槿说得恳切，沈昭言也不扭捏推托，只道：“既然娘娘委以重任，嫔妾自然全力以赴，绝不会辜负娘娘的心意。”

沈昭言啊沈昭言，但愿你能记得今日的话，若你不会食言，即便是这皇后之位，我也可以拱手相让……木槿在心里暗暗想。

从沁芳宫出来，阿栗终于忍不住开口：“娘娘所说的大事就是这个？”

木槿却笑着反问她：“你为何这个语气？”

“娘娘，奴婢是愈发不明白了，陛下是您的夫君，您为何要将别的女子推向陛下？”

看着阿栗着急的模样，木槿噗嗤一声笑了出来，“你这丫头，懂得却不少！”

阿栗这下急了，“娘娘又打趣奴婢，奴婢可都是为您着想啊。”

木槿伸手捏了捏阿栗的脸颊，正色道：“我自然知道你处处皆为我着想，只是阿栗你要知道，在这后宫之中，多个自己人，总好过多一个敌人，我之所以提携沈才人，一则是因为想在后宫中多个倚靠，二则……那沈才人的过人之处，就是她能清楚地知道自己想要的是什么。”

语落，阿栗似懂非懂地点了点头，心里暗自想着，她自小便在木槿身边伺候，又跟着木槿从襄北来到祁国，她应是最了解她的人，可是为什么她最近却越来越看不透她了呢？

虽已过了盛夏，可是秋老虎却依旧厉害，午后热浪是一波接着一波，直至太阳落山，晚风四起，整个皇宫才算凉快下来。

内殿水雾氤氲，木槿散开头发将自己埋进浴桶中，随着水汽的蒸腾，一天的疲累仿佛也跟着瞬间消散。

她将头靠在浴桶上，闭了眼睛去想这段时间经历的一切：她宽待宫人，拉拢后宫嫔妃，提携沈昭言，她尽力去做一个贤淑和善的好皇后，慕荣洵对她的态度似乎也有所改观……

但愿她所做的一切，可以让她守护好所有她想要守护的人。

她长长地叹了口气，努力让自己静下心来，不去想那么多，而正在这时，门口处传来响动，有人推门走了进来，木槿便问：“紫玉，是你吗？玫瑰花瓣可曾取来了？”

以玫瑰花瓣泡澡，可令肌肤光洁细致，这是她坚持了多年的习惯，只是方才竟然忘记带进来，只得吩咐紫玉临时去取，想不到紫玉这丫头的腿脚倒是极快。

紫玉没有出声，脚步声缓缓穿过了屏风，停在木槿身后，木槿知她一向是小孩子心性，便佯装生气道：“愈发没规矩了！竟也同主子嬉闹起来，等会我可要打你才是！”木槿一边说着，一边将身子略微探出水面，对紫玉道：“好了，将花瓣撒进来吧。”

“好。”

低哑的声音自头顶响起，木槿身体一颤。

慕荣洵？他怎么会在这里？他这段日子不是一直忙于朝政，无暇顾及后宫的吗？

身后的某人没有给她继续思考的机会，大手顺着她的脸颊，缓缓滑至脖颈，锁骨……在那只手还要向下动作的时候，木槿本能的伸手去挡。

木槿心中惊慌至极，不单单是因为要同慕荣洵独处，更让她惊慌的是，她此刻正不着寸缕！心脏差点要跳出嗓子眼，可是她却极力让自己冷静下来，慢慢将身子沉进水中，只露出脑袋来，然后故作镇定道：“陛下怎么会过来？竟也不派人通传一声？”

若非他有意为之，阿栗和紫玉怎么会不进来通传？这个男人，到底想要做什么……

身后的男人并不回答，薄唇抵在木槿耳边，时重时轻地吮吸着她的耳垂。

这样的肌肤之亲几乎要让木槿崩溃，大脑亦是一片混沌。