二姨娘暗忖连连，心中早就磨好了刀子，却又不能立刻抽刀相向，毕竟家主对公输檠可是待见得很，这表面上的和气与客气，还是要维持的，于是，她也只得继续忍耐着这种零割肉、散卸皮的慢折磨，以礼数对礼数，以假笑还假笑，生生地笑到腮边的肌肉都僵了。

日影渐渐西斜。夕霞斗彩，烂漫天边。

二姨娘建议前去她精心为表少爷收拾好的洗星园瞧瞧，一行人便沿着曲廊，前往洗星园。

正走着，公输檠偶然侧目，瞥见了旁边一座略显萧落的小园子。园门上，青木阳刻三字，拂云阁。

“哎，这里竟还藏着一处小园子呢，有花木挡着，险些就错过了。咱们进去看看吧。”

闻听公输檠要进拂云阁看看，二姨娘眼底一凛！嘴上则是非常随意地说道：“呃，这小园子偏僻，多年无人居住，也疏忽了打扫修葺，更是没甚值得一观的景致，不看也罢。走了这大半日，想必表少爷也该乏了，咱们还是赶紧去洗星园吧。那可是府中最好的园子，明镜高阁、景色尤美，最适合你们这些翩翩公子吟诗作对、把酒当歌了。就在前面一转弯便是。我为表少爷引路，请吧。”

二姨娘殷殷相请，公输檠则是不以为然。

“哎，时辰还早呢，当家姨娘何必如此着急带小侄去栖榻处歇息？难得有这等参观帝都豪宅的机会，我可得把每个园子都细细看了，回去也好跟母亲夸耀一番。”

说着，公输檠便下了曲廊，穿过花木，直入拂云阁。

哎！当着众人的面，二姨娘自是心中捉急也不便强行阻拦，只得蹇眉紧跟了上去。

“吱嘎”一声，拂云阁的园门被推开了。

园子里，确实是一派久无人居的情形。白石地面的边角缝隙已覆上了藓子，花花草草也是不如别处那般规整。厅堂厢房倒是完好，水榭花庭也算齐全，却都是一副尘霜满面的模样。

唯一的可取之处便是那满园的桃树，因了无人修剪，反倒生出了天然之姿，早早地含了苞，比府中其它园子更显春意。

便是这唯一的一点可取之处，惹来公输檠好一番赞叹，声称自己对此园甚是心悦。

“当家姨娘，您为小侄选的那洗星园，定是最顶级的园子，想必其气派奢华还要在适才看过的那些好园子之上。但小侄却觉得，那些经过专人设计规整的园子，金贵之气太重，身在其中总不自在。倒是这拂云阁，自然淳朴，别具一格，颇有几分我家乡落凤洲的乡野之韵。莫不如，我与班槊便住这里好了。”

住这里？！二姨娘心头猛地打了一个寒颤。

“那如何使得？这破落的小园子，怎能让表少爷这般委屈？还是随我去洗星园吧。”

“当家姨娘总归是客气，这小园子挺好的，哪里就是委屈到我了。”

“可这园子未经打扫，也住不得呀？要不，表少爷先随我去洗星园休息，待我着人将此园子打扫干净了，再搬过来便是。”

“当家姨娘不用再劳烦了。我与班槊二人行装简单，自己收拾一下也就是了。这一路前来，偶有寻不到客栈人家时，破庙残屋，也是住得的。乡野竖子，没那诸多讲究。”

“表少爷这是说到哪里去了？出门在外，怎能与在家中作同？此刻若真让你这般将就，家主知道了，定会责我怠慢不周的。”

说着，二姨娘侧目递出了一个眼色。

旁边几个眼皮儿活的婆子，接了这个眼色，立即领着众侍婢们上前，将公输檠团团围住，随即你一言我一语的，吵吵嚷嚷，嘴箭乱发，如早墟上一群泼辣村妇争抢廉价米黍一般，大有欲强行将公输檠绑去洗星园的架势。

一时间，口水泼天，聒噪遍野，叫嚣、推搡、蛮缠，如蝇绕目，如针刺脑。此般阵仗，任是何等英伟雄浑的好汉也是断然招架不住的。

二姨娘斜着嘴角窃喜：哼，公输檠，就算你口才了得，我倒要看看，你一个儿郎家，如何与这些不讲理的丫头婆子们破落纠缠？不走也得给我走！

不料，被“村妇围攻”的公输檠，不仅没有丝毫不自在，反倒还乐了起来，一副享受“花团环绕”的模样，抚了抚鼻子，眯眯笑说道：“哎呀呀！今日有幸与各位妈妈姐姐们同游，甚是欢喜呀！逛了这许久，本以为大家都累了，不想各位妈妈姐姐们竟还如此中气十足，精神得很呢。那不如，咱们不要停，继续逛下去，可好？哈哈！哎对了，刚刚在府里走了一圈，如何没见到我姑母的住所呀？哪位引路，咱们即刻前去……”

一听公输檠提到其姑母楣夫人的住所，那群张牙舞爪的丫头婆子们竟是如遭雷击一般，齐刷刷地往后一缩，全都退到了二姨娘身后，个个变了脸色、抖若寒蝉，颇为怪异。

一刹前还被花团环绕，一刹后便被避之若疫，公输檠皱着眉头，一脸的疑惑不解：“哎？妈妈姐姐们，你们，这是何故呀……”

二姨娘恶狠狠地瞪了那群“莫名失态”的侍婢们一眼，心中暗骂废物，却又不得不赶紧替她们遮掩转圜：“表少爷别见怪。她们、她们也都走累了，待会儿，还要伺候府中夜食，你就莫要再与这些下人们为难了……呃，既然表少爷独具慧眼，果真看中了这小园子，那，我也不能拂了你的意，住下便是了……呃，对了，我已选了四个伶俐的丫头照拂你的起居；此刻，她们正于洗星园里洒扫；待会儿，我便将她们遣过这边来伺候……”

她持巾假笑、支吾应答，像是在解释什么，更像是在掩饰什么，不过，既然她肯松口不再坚持去洗星园了，公输檠自然也就不再与她计较这些“异样”的小细节了，随即叠手一礼：“如此，小侄便谢过当家姨娘了。”

二姨娘轻福回礼，不由地心下思量：这个公输檠，为何执意要住拂云阁？但见其脸上时时笑意盈盈，心思却是半点也猜不透。我自问没有纰漏，莫不是被其看出了什么？还是说，其选中这拂云阁，确实只是巧合？不管怎么说，若再强行阻拦，恐其真的生了疑，那更是不妙。看来，也只能暂且如此，稍后再作计较了。

“既是这样，表少爷便暂且歇息一下吧，过会子夜食准备好了，我再着人来请。”

“谢当家姨娘。当家姨娘慢走。”公输檠衔笑，施礼相送。

二姨娘转身朝外走，出拂云阁园门的时候，不着痕迹地朝着桃林后的院墙脚边瞟了一眼。

那里，放着一口大水缸。

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