李员外把唐若明请到内室，道：“唐先生，我想让你为我，不，为咱们办一件事！”

唐若明疑惑道：“为咱们？什么事？！是不是让我跟刘琼说说，让他与你合作，在你府上搞菌菇子？”

李员外道：“哎呀，知兄莫过弟，若明弟最是善解人意！你的面子大，给刘琼说说，让他与我，不，与我们合作！你放心，将来营了利，你、我、他，咱们同分‘秋色’！”

唐若明皱了一下眉，道：“李兄，实不相瞒，省城菜市场有个叫铁头的人，也想与刘琼合作，刘琼没有答应。那铁头，是市场一霸，将来，咱们生产了菌子菇，还不是去市场上销售；如果万一被铁头知道了，不但生意搞砸，刘琼招到报复也不是没有可能？！”

李员外冷笑道：“没想到，老弟的胆量这样小！咱们合作做生意，与他铁头有什么相干？！即使他知道了又能咋地！他一个市场混混还能一手遮天？！你放心好了，有我在，不会出什么问题！！”

唐若明这才想起他与周巡抚已经不是一般的关系了。

即便这样，唐若明也是不想让刘琼与他合作；一旦有了生意上的合作，势必将影响到刘琼的学业；当然，如果刘琼与李员外合作，那是最默契不过了——刘琼有的是技术，李员外有的是资金和场地，可以说是珠联璧合！将来他们所拥有的财富，绝对是富可敌国！但，如果他在学业上取得功名，不，不是如果，凭刘琼的实力，一定能取得功名，会走向更高更远的仕途。

飞黄腾达的仕途，才是唐若明想要的！也是唐若明对刘琼的最大希望！！

唐若明沉吟了一下，道：“据我所知，刘琼不会与你合作的！”

李员外：“为什么？”

唐若明：“因为，他的政治前途，远远高于金钱利益上的合作！”

李员外：“难道刘琼在科考上会有前途？！”

唐若明：“岂止会有，肯定能金榜题名！！！”

李员外怔怔地瞪着唐若明。他太相信唐若明了，正是因为唐若明是状元出身，李员外为了儿子的前途才不惜重金，把唐若明聘请到了他的私塾。没想到唐若明对刘琼抱有这么大的期望！从这一点上可以看出，刘琼也决非等闲之辈！

李员外有些后悔，后悔当初刘琼进他们李府时，他始终没有正眼瞧过他，只是把他当成一个假女婿，一个下人而已；如果当时让他与女儿完婚，女儿也不至于落到今天这步田地！！

李员外有些埋怨唐若明，既然你唐若明早知道刘琼有这么大的潜力和能耐，为什么不早给老夫说呢？！

此时此刻，他有些恨唐若明了。

即使再恨，也不能表现出来。李员外沉吟了一会儿，道：“若明弟，你去问问刘琼，还来不来我家？如果他愿意来，我……我会全力支持他读书！”

唐若明虽然觉得李员外的话有些好笑，但，他能理解，刘琼毕竟不是以前的刘琼了。

他笑了笑，道：“前些日子，不是李兄把他赶出门了吗？！怎么，今天又……？”

“此一时彼一时。你看，”李员外指了指堆在一旁的礼品道：“刘琼给我送这么多的东西，我真是受之有愧啊！以前，是我不了解刘琼，误解了他。唉，我希望他能原谅我，还来我家读书！以弥补我的过失！！”

唐若明笑了，别管李员外说的是真是假，只要刘琼能来他家读书，这就是唐若明想要的。其实，唐若明一直担心刘琼家里的读书环境和条件不怎么好，怕影响到他科考成绩。

这下好了，李员外主动要求刘琼来他家读书，一下子解决了他的后顾之忧！

其实，李员外让刘琼来他家读书，是有用意的，还得等刘琼去了他后才能知道。

唐若明独自回到了客厅，对刘琼道：“琼儿，李员外想再让你来他家读书，你还愿意来吗？”

刘琼愣住了，不解地瞪着眼睛望着唐若明。

唐若明：“我看你还是答应吧，李员外的邀请，全是为了你好啊！”

刘琼犹豫不决。

这时，李员外也从内室走了出来，对刘琼道：“贤侄，以前呢，都是我的错，我误解了你，还请你原谅。”

刘琼站起来，对着李员外深深一躬，道：“刘世伯，我能理解您的心情。”

“理解就好，理解就好！刚才唐先生给你说了吗？我是真心想让你来我家读书的！！”

刘琼又望了一眼唐若明，唐若明道：“琼儿，你可不能拒绝呀，这可是你刘世伯的心意！还不快谢谢你刘世伯！”

刘琼鞠躬再谢，道：“多谢世伯美意！多谢世伯美意！！”

唐若明、李员外对望了一眼，“哈哈”笑了。