回到李府，在李秀和丫鬟春红的轮流照顾下，刘琼的伤很快就康复了。

又过了些日子，院试考试就要到了。

唐若明带着刘琼去县里报了名。

可是，报名的第二天就有人举报刘琼，说他还在丁忧之中，不符合科考条件。

刘琼知道后，悲哀至极。

他赶紧与他的恩师唐若明商量，看还有没有补救的办法。

见了唐若明，他直接说明了原为。

唐若明沉吟了一下，道：“问题还是出在你们村子里。你思考一下，在村里，你得罪人了吗？这种事，一般没人告发，也算不上什么大事！历来历届，不管那次科考，像你这种情况多了去了，大都不会出什么问题。”

刘琼思索了一下，道：“是不是村里给我做保的那几个人告发的？怕牵连了他们，才……”

唐若明摇摇头道：“不可能，如果他们怕受牵连，又何必为你担保？！你先别急，我去县里打问打问再说。”

唐若明去了县城，找到了他那个学政学生，问他刘琼那儿出了问题。

那学政道：“柳岩集的地保，名叫……”

唐若明见他思索，随口道：“是张安吗？”

“对，就叫张安。”

唐若明：“瑞杰，你看刘琼还有没有希望参加这次科考？”

唐若明的学生姓齐，叫瑞杰。

齐瑞杰摇摇头道：“原则上是不能参加的，想参加科考，得等丁忧之后。”

唐若明：“还得三年啊！！唉，你也知道，现在国家正在危难之时，急需这种奇异之人的辅佐！瑞杰，这个刘琼，我比较了解，他可谓是当今稀世奇才！想想办法，尽量让他参加这次科考！不仅为他，更是为国！”

瑞杰沉思良久，道：“这是科考规则，谁也不敢弄虚作假？！”

唐若明面色阴沉，叹道：“这不能算是弄虚作假！即使是弄虚作假，为国选才也值得一搏！眼下，奸臣当道，民不聊生，在国家纳贤若渴之时，误一时一刻，你我都是“罪人”！瑞杰，你知道在我众多弟子中，我为什么单单看重你？！就是因为你有不畏强权，忧国忧民的思想！既然大任在你肩上，你就要勇敢地担当起来！……”

齐瑞杰沉思良久，才道：“恩师，我也能理解您的心情！只是这一次的确不好办！那张安已经举报刘琼尚在丁忧期中；丁忧期间是不能参加科考的，您又不是不知道！”

唐若明道：“如果张安收回举报刘琼的话，刘琼是否还能参加考试？！”

“只要张安说明他举报刘琼的话是假的，我们就不予追究了。如果按程序，我们是该再派人落实一下的，但，之于刘琼的“情况特殊”，我们就不去落实是否属实了；也就是说，我们对他网开一面，让他参加科考！”

唐若明道：“既然这样，我们再争取一下张安，尽量让他收回他的诉告。”

齐瑞杰点点头。

唐若明回到李府，见了刘琼，就把详细情况说了一遍。

刘琼道：“我一直怀疑是张安所为，但，是他又能怎样？！他只不过说句实话而已并没有什么过错！”

“上面说了，只要张安收回他告你的诉状，你可以参加科考！不过，如何才能让张安收回他的诉状呢？！”唐若明思考了一下道：“你或我，去找张安，恐怕都说不下去话，不如让李员外去试试。李员外毕竟财大气粗，说话有分量！”

刘琼感激道：“多谢恩师操心了！”

唐若明把情况给李员外一说，李员外骂道：“这混蛋东西，竟然做出这等事来！”

唐若明：“现在不是骂他的时候，得赶紧考虑个对策才是！”

李员外：“你来跟我说这事，是不是想让我去求张安那个兔崽子？！别说刘琼，就是我儿子，我也不去丢那个人！我还不知道张安这杂种？！他是油盐不进！求也没用！！”

唐若明急道：“那怎么办呢？！”

李员外思索了一番，道：“也没什么办法，唯一能做到，也只有让土匪绑架他唯一的儿子！逼他就范！”

唐若明摇摇头，道：“不可不可！这是违法啊！”

李员外：“不当真的，吓唬一下他！”

唐若明：“那也不行！我再去跟刘琼商量商量吧。”

见了刘琼，刘琼把李员外的主意给刘琼说了一遍。刘琼道：“我就是不参加科考，也不能伤及无辜！”

唐若明愁眉不展道：“再想想办法，无论如何也得说服张安，不能错过这次科考！”

良久，刘琼下了决心道：“也只有这么个办法了！”

“什么办法？”唐若明喜出望外。

“恩师，还得麻烦你去一趟张安家，给我说媒去！”

唐若明不解其意，道：“说媒？给谁说媒？！”

刘琼：“给我，说他女儿！”

唐若明惊讶道：“能行吗？”

刘琼：“行与不行，只有试试看了，也只有这一个办法了！”

天还不黑，唐若明犹犹豫豫去了张安家。

张安热情地把唐若明让进屋里，打了个座，到了杯茶水递给他，道：“唐先生，您是无事不登‘三宝殿’，说吧，来我家有何贵干？！”

唐若明道：“张老兄，我就开门见山了；的确有事相求！”

张安满腹疑惑道：“唐先生，有什么事尽管说！”

“张老兄，不知令爱有没有‘婆家’？”

张安：“前两天，也有几个提媒的，只是小女眼眶高，终是没有定下来！不知先生提的是那一家？”

唐若明笑了笑，道：“你最了解的一个年轻人！”

张安道惊道：“谁？”

“刘琼！”

张安愣了片刻，道：“这……这……您怎么想起给他说媒来了？！”

“也是偶然兴起，偶然兴起啊！不过，刘琼的确是个有前途的孩子！我不说，您应该也知道吧！这十里方圆，也只有您的女儿才配得上他！！”

张安笑了笑，道：“您来为他提媒，他是否知道？”

唐若明道：“知道知道，还是征得了他的同意，我才来的！”

张安心里那个高兴，真是没法提了。

不过，他还很理智，他道：“做父母的没什么意见，主要是征询一下小女的意见。只要她愿意，这事就好说。”

唐若明道：“那好，我就静候佳音了！”